Тайная вампирша

– Выходит, ответ нереально прост. Тебе необходимо покинуть город, оставаться за его пределами подольше. Уехать туда, где никто не знает тебя и не спросит, настоящая ты вампирша или нет. Колдуны! У меня имеются кузены в Лас-Вегасе, они тебя приютят. Главное – уехать поскорее, сейчас.

Голова Пенни пошла кругом, она ощущала слабость в себе и выглядела какой-то разбитой, словно только что сошла с горок Диснейленда.

– Не понимаю, о чём ты мне говоришь, – слабо произнесла она.

– Объясню по пути. Собирайся. Если надо, прихвати с собой что-то из вещей.

Пенни встряхнула голову, будто пытаясь отогнать от себя этот ужас.

– Слушай, мне не ясно, о чём ты говоришь и я никуда не поеду с тобой. Я дождусь Джей.

– Как тебе не ясно?! – Эшли перестала ходить по гостиной и остановилась около неё. Её глаза стали чёрного цвета, гипнотически мерцая. – Ты не должна её ждать. Джей не должна знать, куда ты делась.

– Чего?

– Вообще тебе не ясно? – опять спросила Эшли. Она развела руками и заговорила с явным сожалением: – Ты ставишь под угрозу жизнь Джей. Единственного взора на тебя хватит, чтобы понять, кто такая и что с тобой случилось. Пока ты тут, её жизнь в опасности. Ты – явное свидетельство совершённого ею преступления.

Пенни всё поняла.

– Я дождусь Джей и мы уедем вместе с ней.

– От этого ничто не изменится, – мягко возразила Эшли. – Куда бы вы не поехали, пока вы вдвоём, ты несомненная угроза для неё. Если на тебя посмотрит любой вампир, то сразу почует правду.

Перед глазами Пенни всё поплыло, колени подкосились, а Эшли всё говорила и говорила:

– Не хочу говорить, что уехав, ты сама окажешься в безопасности. Опасность станет преследовать тебя из-за того, что в прошлом ты смертная. В этом случае никто не прознает о преступлениях Джей. Это единственный способ сберечь ей жизнь. Ясно?

– Да, теперь ясно.

Мерещилось, что земля уходит из-под её ног и она летит в чёрную холодную темноту. Даже ухватиться не за что.

– Конечно, нельзя требовать от тебя покинуть её навечно. Ты не способна на подобную жертву…

Пенни вскинула голову.

Зрение пропало, она ощущала себя больной, пустой, но её слова, обращённые к Эшли, были наполнены презрением:

– После всего, что она сделала для меня? Отличного же ты обо мне мнения!

Эшли склонила голову.

– Смелая девушка. Не верится, что ты была смертной. – Потом она подняла голову и холодно спросила: – Так ты станешь собирать одежду? Либо поедешь без вещей?

– У меня практически ничего нет, – помедлив, сказала Пенни. Каждое слово и движение причиняли девушке боль. Пенни пошла в спальню, ей мерещились осколки стекла, которыми был усыпан пол. – Едва ли у меня имеется багаж. Я напишу письмо Джей.

– Нет, не делай этого, – возразила Эшли. – Не вздумай. Джей такая благородная и так любит тебя, что, если ты напишешь ей, где находишься, она тут же отправится за тобой. И что тогда вы станете делать?

Пенни кивнула.

– Я…ладно.

Качая головой, она зашла в спальню. Она не намеривалась спорить с ней, но и следовать её советам тоже не считала необходимым.

Заперев дверь за собой, Пенни попыталась сконцентрироваться. Мозг, словно окружала каменная стена. За полминуты Пенни собрала сумку, затолкав туда белое платье и рубашку.

Потом схватила со стола учебную тетрадку и нашла в ящике тумбочки ручку.

Она вырвала из тетрадки лист и настрочила:

[Дорогая Джей!

Мне жаль, но если я останусь тут, чтобы объяснить всё тебе, ты попытаешься остановить меня. Эшли раскрыла мне взгляд: пока мы с тобой вдвоём, твоя жизни в опасности. Не могу допустить такого. Если что произойдёт с тобой, я скончаюсь.

Действительно скончаюсь. Я уезжаю, Джей.

Эшли отвезёт меня в такое место, где ты не сумеешь отыскать меня. Там никому не известно обо мне и я буду там в безопасности.

Тебе же ничто не будет угрожать тут. Несмотря на то, что мы не вместе, мы никогда не станем чужими друг другу. Я тебя люблю и всегда буду любить. Я должна так поступить. Попрощайся за меня с Фионой. Твоя духовная жена Пенни].

Пенни чирканула свою роспись на бумаге, слёзы капали на неё. Положив листок на поверхность тумбочки, она вышла к Эшли.

– Ладно, перестань, не рыдай. Ты поступаешь верно.

Эшли обняла её плечи, а Пенни ощутила себя чересчур несчастной и слабой, чтобы оттолкнуть её. Неожиданно Пенни вскинула глаза на Эшли.

– Ты же тоже подвергаешь себя опасности. Что, если кто-то решит, будто это ты превратила меня в вампиршу?

Эшли посмотрела на неё распахнутыми и серьёзными глазами. Сейчас они выглядели голубыми.

– Я рискну, – ответила она, – я тебя очень уважаю.

***

Джей перепрыгивала через несколько ступеней, отправляя мысленные послания. Она отказывалась верить тому, что твердили ей её чувства. Пенни в её квартире. Она там…

Открыв дверь, она с порога позвала:

– Пенни! Пенни, откликнись! Пенни!

Пусть сейчас дверь была открыта и её мысли рекошетили от стен пустынного дома, она так и не могла поверить в это. Она осмотрела каждую комнату. Сердце сильно ускоряло темп.