Тайная жизнь Джейн. Дуэль

– Томас Кавендиш. Твой дед, юная леди, если опустить множество приставок «пра». И поэтому ты спокойно нальешь мне виски, а потом сядешь в кресло напротив и будешь слушать. Дети должны почитать старших. А ты совсем еще ребенок. Но немного выпивки можешь плеснуть и себе. Здесь у тебя очень холодно.

Не поскупившись на виски, Фрэнни вручила стакан гостю и поставила бутылку рядом со своим креслом. В то, что сказал этот человек, поверить было сложно. Но не ей. Не той, которая большую часть своей жизни провела рядом с призрачным братом. Не той, которую столько раз спасал неупокоенный дух-хранитель. Где один, там и другой. Тем более теперь, когда настал срок снять проклятие.

– А где доктор Хартман? – спросила Франческа, уже догадываясь, какой услышит ответ.

– Увы, он мертв. Думаю, ты почувствовала его уход. Это случилось месяцев семь назад. В день, когда ты собиралась навестить сэра Артура – дядю Ричарда Кавендиша. У нас был договор с Хартманом. Я поддерживал его жизнь долгие годы. А он, умерев, позволил мне занять его тело, чтобы помочь тебе справиться с проклятием леди Уорден.

Фрэнни сделала большой глоток из своего стакана. Стало тяжело дышать. Хартман… добрый, милый, заботливый семейный врач. Единственный, кто всю жизнь поддерживал леди Кавендиш, кто был бессменным ее кавалером многие годы, приглашая мертвую девочку на танцы в ночном графском парке.

В глазах скопились слезы, но они не захотели пролиться. И ни единое слово не сорвалось с уст Франчески Кавендиш. Просто сотни острых игл впились в сердце. Просто невидимой удавкой перехватило горло.

– Мне очень жаль, – вновь заговорил Томас. – Я знаю, он много для тебя значил и действительно был верным другом, испытывая к тебе почти отцовскую привязанность. Между нами, Хартман намеревался выдать замысел Питера и Томаса относительно подмены Джеймса тобой. Он считал это омерзительным. Никакие деньги не в силах были его убедить, пришлось вмешаться мне, иначе его могли попросту убить. Я привел ему такие аргументы, которые заставили доктора смириться с необходимым злом.

– Вы… что?! – Франческа вскочила на ноги. – Необходимое зло?!

– Сядь! – гаркнул Томас так громко, что, казалось, зазвенели стаканы и бутылки в баре. – Сейчас я буду говорить, а ты – слушать. Вопросы задашь тогда, когда я тебе это позволю.

Фрэнни поневоле подчинилась. Первый граф Сеймурский умел отдавать приказы.