Тайная жизнь Джейн. Призрак

– Знаете, сэр, – проговорил он шепотом, – с вашей стороны очень глупо – использовать запрещенные артефакты. И еще глупее – не говорить мне об этом. Если бы не Томас, вы бы еще дня два пролежали с мигренью, и неизвестно, чем все могло закончиться!

Врач положил руку на лоб графа. Какой же холодной показалась его кожа! С трудом сфокусировав зрение, лорд Сеймурский посмотрел на доктора, но теперь увидел лишь смазанное пятно.

– Ваши руки словно лед, – сказал он.

– Расслабьтесь и закройте глаза, – приказал Хартман тоном, не терпящим возражений.

В который уже раз Джеймс отметил, что голос домашнего доктора звучит совсем иначе – более твердо, резко и слишком низко.

Холод распространялся от ладоней врача, утишая боль и наполняя тело странной легкостью. В какой-то момент Джеймс понял, что приступ закончился, оставив после себя лишь легкую усталость и приятную дремоту.

– Как вы это сделали? – спросил граф, приподнимаясь на кровати.

– Почти так же, как вы устроили себе приступ. Этот артефакт… Их ведь не просто так запретили. Да, вопросы государственной безопасности первостепенны, но не единственны. Рунический рисунок, призванный создавать иллюзии, невероятно расходует силы хозяина. Насколько мне известно, его до сих пор никто не смог усовершенствовать, и ваше состояние это подтверждает. Головная боль – наименьшая расплата, какая могла быть. Сложись все иначе – сотни модниц столицы уже использовали бы небольшие иллюзии вместо своей привычной косметики.

– Откуда вы знаете? Вы же не разглядывали этот кристалл, – спросил Джеймс. – И я не замечал, чтобы вы интересовались артефактами.

– Вы многого не замечаете, милорд, – небрежно склонил голову Хартман, – на свою беду.

– Как понимать ваши слова? – Граф совсем не узнавал своего домашнего врача.

– Потом поймете. А пока поужинайте, почитайте немного перед сном и отдохните. Восстановите силы. Они вам понадобятся в самое ближайшее время.

* * *

– Кавендиш, задай ему!

– Давай! Покажи, как в Даргфорде обходятся с выскочками!

Джеймс подскочил на кровати. Вгляделся в темноту.

Голоса из прошлого. Опять!

– Я на тебя поставил, Кавендиш! Пять кингов! Не смей проигрывать!!!

Залихватский свист и глухие удары.

Перед глазами мелькнуло видение.

Громила Карл. Здоровенный, выше Ричарда на полголовы. Настоящий великан. У него кулаки были едва ли не больше, чем голова Джеймса.

– Эй, Кавендиш, не будь рохлей!

– Давай, соберись!

И опять удары, словно по мешку, набитому песком.

Джеймс зажмурился, стараясь прогнать воспоминания, но теперь перед глазами стоял Ричард с окровавленным, разбитым лицом. Прошлое неумолимо затягивало графа, заставляя его переживать былые события, которые редко оказывались приятными…

Удар по голове, потом по корпусу. У Дика не было шансов против Громилы, этого непобедимого монстра. Ричард проигрывал, но не сдавался. Потому что насмешки лорда Сеймурского слишком сильно его задевали. Потому что Джеймс подбил его на пари. Потому что Дик оказался слишком гордым и не захотел отступить даже перед заведомо более сильным противником.

– Хватит! О, пожалуйста, хватит! – шептал Джеймс, по щекам которого катились слезы отчаяния.

– Кавендиш! Кавендиш!!! Вставай, слабак!

Граф стоял перед рингом, смотрел на лежащего Ричарда и не мог заставить себя даже пошевелиться. А Дик лежал, держался за голову, судорожно втягивал воздух.

Вечность дотронулась до щеки Джеймса, ледяными пальцами провела по виску и устремилась к рингу, туда, где судья уже начал отсчет на поражение.

– Это я. Все я виноват. Господи, будь я проклят! – шептал Джеймс себе под нос, не отрывая взгляда от Ричарда.

Тяжелое, прерывистое, хриплое дыхание Кавендиша-младшего, казалось, заполнило весь мир, заглушило прочие звуки. А потом Дик еле слышно застонал, дернулся и… открыл глаза, глядя куда-то над собой. Словно над ним уже разверзлись райские кущи. Разбитые губы шевельнулись, произнося имя «Джеймс». Рука потянулась к голове в попытке кого-то оттолкнуть, а потом… Ричард медленно встал на ноги, словно обретя второе дыхание…

– Давай, Кавендиш, всыпь ему!

– Кавендиш! Кавендиш! – скандировала толпа.

В висках Джеймса пульсировала страшная боль. И чем громче толпа вопила, тем невыносимей становились муки. Граф метался в кровати, не в силах очнуться от тяжелого видения и даже не сознавая, что оно – лишь отголоски прошлого.

Голоса были слышны отовсюду. Они вопили, свистели, выкрикивали фамилию Ричарда. Казалось, все население Альбии собралось в голове несчастного лорда Сеймурского с целью свести его с ума.

– Нет!!!

Вскочив с кровати, Джеймс в помешательстве бросился к окну. В спальне было очень душно, хотя угли в камине почти прогорели и превратились в золу.

Громко хлопнули створки окна, впуская прохладный предрассветный ветер. На щеках графа оседали мелкие капли утреннего тумана. Голоса в ушах становились тише. Джеймс облокотился на подоконник и глубоко вдохнул воздух Западного Ландерина, пахнущий одновременно угольной пылью и зеленью парков, лошадиным навозом и цветами. Странная смесь, особенно после чистейшего воздуха в Райли.