Тайная жизнь Джейн. Призрак

Голоса прошлого окончательно стихли. Джеймс задумчиво уставился на желтоватую дымку, щупальца которой жадно стремились в комнату, переползая через подоконник, оставляя мокрые следы на мебели и стенах. Туман целенаправленно тянулся к камину, и было в этом стремлении что-то потустороннее и противоестественное. Графу вспомнился недавний интерес Ричарда к тайникам. Убрав с каминной полки тяжелые мраморные часы и светоч, Джеймс простучал плитки, но ничего интересного не нашел, а потому начал нажимать на все декоративные узоры подряд, надеясь, что повезет наткнуться на что-то интересное. Но нет. Затейливые изгибы стеблей и цветы не желали выдавать тайну.

Туман потянулся в камин, а потом тонкой струйкой начал подниматься вверх. Не боясь испачкаться, лорд Сеймурский засунул руку в черный зев прокопченной трубы и принялся там шарить. Его не пугало и не смущало странное поведение марева – тот, кто близко знается с призраками, не удивляется подобной ерунде.

Щель между двумя кирпичами обнаружилась не сразу. К этому моменту граф был до самых ушей перепачкан в саже, зато из найденного схрона он извлек глиняную трубку с мелкими отверстиями, заполненную каким-то серым порошком.

– Голоса из прошлого, говорите, – нахмурился Джеймс. – Что ж, вот и посмотрим, кто у нас такой предприимчивый.

Трубка с порошком отправилась на место, а граф переоделся, смыл с себя грязь и лег спать, не закрывая окно. Он предпочитал сырое постельное белье страшным видениям, преследующим его в последнее время.

Проснувшись, сразу после утренних процедур хотел связаться со Стриклендом, но стоило зайти в зал связи, как пришлось принять вызов из Райли – Дик срочно хотел переговорить с Джеймсом.

Взглянув на друга, граф нахмурился: на сей раз они с Ричардом явно поменялись местами. Кавендиш-младший выглядел невыспавшимся и усталым, зато Джеймс, даром что спал в холоде и сырости, чувствовал себя удивительно отдохнувшим.

– Тебя травят, – такой была первая фраза Ричарда. – Обыщи камин…

– Я уже все нашел. Мне хватило твоих вопросов, чтобы сообразить, что происходит, и… спасибо. Это вещество… оно сводило меня с ума.

– Знаю. Я на себе опробовал, – нехотя признался Ричард.

– И как?

– Омерзительно. От такой дряни любой спятит. Однако это не все. Нам с Колином удалось напасть на след твоего Призрака. Точнее, есть шанс, что это именно он. После завтрака я возвращаюсь в Ландерин, к четырем вечера буду на месте. Договорись со Стриклендом, чтобы меня пропустили к тебе. Его присутствие тоже желательно. Нам нужно многое обсудить.

– Я приглашу еще Делроя.

Дик недовольно поморщился, но возражать не стал.

– Барристера уже выбрали? – спросил он.

– Да. Меня защищает Эткинс.

– Джеймс! – Ричард не на шутку разозлился. – Эткинс специализируется в основном на кражах и аферах! Убийства – это Моррисон!

– В обвинении будут не только убийства, но и финансовые преступления. А ты и так уже помог больше, чем я мог рассчитывать. Не хочу, чтобы эта помощь сказалась на твоей карьере. Я хорошо знаю, как ты стремился получить мантию барристера, и не собираюсь спокойно смотреть, как ты жертвуешь ею из чувства долга.

– Это мое личное дело, чем жертвовать и ради чего! – зарычал Дик. – Не переживай, у тебя будет возможность отплатить мне ответной услугой. Я уже говорил об этом!

– И о чем же идет речь? Я заинтригован. – Джеймс затаил дыхание.

– Не сейчас. Такие дела принято обсуждать лично. Однако не думаю, что это будет так уж сложно для тебя. – Ричард усмехнулся.

– Ты уже заслужил мою признательность. И можешь рассчитывать на ответную услугу. На этом все, – жестко ответил Джеймс. – У тебя осталось около недели, насколько я помню. Потрать ее на подготовку к испытанию в судебных иннах.

– Джеймс!..

Не пожелав слушать возмущенные тирады Ричарда, граф убрал руку с кристалла.

Второй его вызов был адресован в полицейское управление. Стрикленд оказался на месте.

– Хочу пригласить вас к себе на обед. В четыре вечера, – сказал ему граф после обмена приветствиями. – Насколько я понимаю, времени у нас не осталось, между тем появились новые обстоятельства, о которых вам следует знать.

– Отлично, потому что мне пока не удалось найти что-либо стоящее, за исключением одного подозреваемого, – ответил Стрикленд. – Расскажу о нем при встрече.

– Хорошо. Еще у меня к вам просьба. Мистер Кавендиш возвращается в Ландерин утренним нордвичским экспрессом. У него также имеются новости. Вы сможете провести его ко мне?

– Смогу, – пообещал инспектор. – Я встречу его на вокзале в десять минут четвертого, если правильно помню расписание. Мы придем вместе.

– Буду очень вам признателен!

Стрикленд кивнул и прервал связь.

Джеймс вышел в коридор. Глянул в окно на парк перед особняком. Сегодня протестующих за оградой не было видно, или их попросту скрывали кусты и деревья. Вот ведь заняться людям нечем… Если только их горячее стремление к «справедливости» не оплачено неведомым недоброжелателем лорда Сеймурского.