Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Достав телефон, я позвонила в службу помощи на дорогах. Диспетчер заверил меня, что специалист готов выехать, посоветовал успокоиться и оставаться на связи. Я повесила трубку и залезла в теплый фургон. В ожидании подмоги я позвонила своему напарнику в бюро и описала ситуацию, сказав, что опоздаю примерно на час. Первоначально предполагалось, что я заберу тела из больниц, а он займется бальзамированием. Услышав, что я не успею прибыть до одиннадцати, коллега предложил оставить тела в нашем морге, а он позаботится о них утром.

От скуки я почти час переключала радиоканалы, пока наконец не увидела фары автомобиля, затормозившего позади меня. Я выскочила на холод и побежала к задней части фургона, на ходу кутаясь в пальто. Человек в белом пикапе включил аварийку и вышел из машины. Это был пожилой джентльмен, вероятно не желавший сидеть без дела на пенсии.

– Привет! – крикнула я. Он сжимал в руке пару дорожных сигнальных фонарей.

– Здрасте, мисс, – ответил он. – Я так понял, у вас колесо пробито?

– Да, левого переднего просто нет.

Он улыбнулся, показав кривые зубы. На нем была фланелевая рубашка и бейсболка. Сразу видно – человек привык работать на холоде.

– Пару минут, и будете на ходу, мисс. – Он зажег фонари и бросил их на отбойную полосу рядом с фургоном.

– О, спасибо, сэр, – сказала я. – Денек выдался длинным, и хотелось бы уже попасть домой.

– Сейчас поглядим. – Он обошел фургон и потрогал шину. – М-да. Лопнула. К счастью, вы не погнули диск, поэтому ничего страшного. Если ось в порядке, то вам и буксир не понадобится.

У меня вырвался вздох облегчения.

– Если я правильно помню, запаска у такой машины за передними сиденьями, в грузовой части, под полом.

– Окей, – сказала я и открыла задние дверцы.

Мужчина заглянул в кузов.

– Что это? – спросил он, почесав скрюченным пальцем седой подбородок.

– Просто пара тел, – быстро ответила я. – Сейчас уберу их с дороги, чтобы вы могли достать шину.

Старик отшатнулся:

– Я не притронусь к этому фургону!

– Что? – в недоумении переспросила я. – Не смешите. Я вытащу тела, а вы сделаете свою работу. Вам не придется к ним прикасаться.

…Не смешите. Я вытащу тела, а вы сделаете свою работу. Вам не придется к ним прикасаться.

– Я туда не полезу! – воскликнул он. – Там мертвецы!

Моя благодарность быстро сменилась разочарованием:

– Зачем тогда вы здесь, если не собираетесь помогать?

– Не собираюсь я ничего делать рядом с трупами. – Он шагнул в направлении своего пикапа.

Я вскипела:

– Тогда убирайтесь к черту! Сама все сделаю!

Раньше мне не приходилось менять колеса, тем более у здоровенного фургона, но я не собиралась сидеть сложа руки и терпеть этого кретина.

Я выкатила обе тележки с телами на обочину автострады. Проезжавшие мимо машины слегка замедляли скорость. У дороги разворачивалась странная сцена, и водители пытались рассмотреть, в чем дело. Я залезла в кузов фургона, подняла одну из панелей пола, вытащила шину и домкрат. Шина выглядела иначе, чем остальные. Она была меньше и не внушала особого доверия – похоже на колесо-докатку.

Я прокатила запаску между навесными стальными полками и вылезла из фургона. Мои темно-серые костюмные брюки перепачкались в грязи и масле. Я с раздражением отметила, что мужчина сидит в своем пикапе и наблюдает. Загрузив обратно обе тележки, я подошла к пикапу и постучала в окно. Он опустил стекло.

– Вот, – сказала я. – Трупов там нет, делайте свою работу.

Он посмотрел на меня и произнес:

– Я же сказал, что не подойду к фургону с покойниками.

– Ладно, а я сказала, убирайтесь к черту. Зачем вы мне сдались, если ничем не помогаете?

– Не могу. Я должен остаться. Такие правила.

– А в правилах говорится, что вы должны просиживать задницу и ничего не делать? – Я бросила на него гневный взгляд и пошагала обратно к запаске и домкрату. Притащив их к передней части фургона, я встала на четвереньки и заглянула под шасси. Найдя подходящее, на мой взгляд, место для установки домкрата, я начала им орудовать. Когда диск оторвался от земли на несколько дюймов, я взяла гаечный ключ и стала откручивать болты, удерживавшие старую шину.

– Неправильно делаешь! – крикнул старик из своего пикапа.

Я проигнорировала его. Болты не поддавались, и мне приходилось стараться изо всех сил. Фургон опасно покачивался. Я остановилась и подождала, пока он замрет, потом надавила на ключ, приложив еще большее усилие. «Эти болты вообще не снимаются», – подумала я, совершая финальный рывок. Домкрат выскочил из-под фургона, и тот рухнул вниз. Мне чудом удалось вовремя отскочить. Плюхнувшись на землю, я отползла на несколько футов, дрожа от осознания, что была на волосок от смерти.

– Надо ослабить крепление, прежде чем поднимать фургон! – крикнул старый хрыч из пикапа.

«Спасибо, скотина!» – подумала я, вставая на ноги и отряхивая одежду.