Тайная жизнь пчел

Мой обморок расстроил «дочерей Марии» и вновь погнал Мэй к стене плача. Джун поднялась наверх, в свою комнату, и заперлась там, а «дочери» сбились в кучку в кухне.

Мы списали все на жару. Жара, говорили мы. Каких только странностей не творит жара с человеком.

Вы бы видели, как Августа с Розалин суетились надо мной весь остаток вечера! Хочешь рутбира, Лили? Может, тебе пуховую подушку подложить? Вот, скушай ложечку меда.

Мы сидели в гостиной, и я ела ужин с подноса, что само по себе было привилегией. Джун так и засела у себя в комнате, не отзываясь на оклики Августы из-за двери, а Мэй, которую не подпустили к телевизору, потому что она и так провела сегодня у стены слишком много времени, была в кухне, вырезала кулинарные рецепты из журнала «Макколл».

Мистер Кронкайт в телевизоре говорил, что планируется запуск ракетного космического корабля на Луну.

– Двадцать восьмого июля Соединенные Штаты Америки запустят корабль «Рейнджер-семь» с мыса Кеннеди, штат Флорида, – говорил он.

Кораблю предстояло пролететь 253 665 миль[22], прежде чем он совершит жесткую посадку на Луне. Весь смысл предприятия состоял в том, чтобы сфотографировать лунную поверхность и доставить снимки обратно.

– Ну и ну, Господи Божечки! – ахнула Розалин. – Ракета – да на Луну!

Августа покачала головой:

– В следующий раз они по ней пешком ходить будут.

Все мы думали, что президент Кеннеди с катушек съехал, когда объявил, что мы высадим человека на Луну. Городская газета Сильвана обозвала его заявление «лунатическими бреднями». Я принесла эту статью в класс для новостной доски объявлений. Все мы говорили: человек на Луне. Ага, щас!

Но нельзя недооценивать силу состязания по перерезанию глоток. Мы хотели оставить с носом русских – именно это заставляло вращаться мир вокруг нас. И теперь было похоже, что мы это сделаем.

Августа выключила телевизор.

– Мне надо на воздух.

Дышать пошли мы все. Розалин с Августой поддерживали меня под локотки – на случай, если я опять хлопнусь в обморок.

Был час безвременья, когда день еще не ушел, а ночь еще не пришла, который я никогда особо не любила из-за той печали, что зависает в промежутке между уходом и приходом. Августа глядела в небо, где поднималась луна, большая и призрачно-серебристая.

– Хорошенько посмотри на нее, Лили, – сказала она, – ты видишь конец чего-то важного.

– Правда?

– Да, именно. Пока люди были только на этой земле, луна оставалась для нас таинством. Вдумайся в это. Она достаточно сильна, чтобы притягивать океаны, а умирая, она всегда возрождается. Мама говорила, что Мадонна живет на луне и что мне следует танцевать, когда лик ее ярок, и впадать в спячку, когда он темен.

Августа долго смотрела в небо, а потом, повернувшись к дому, сказала:

– Теперь уже никогда она не будет прежней, после того как они прилетят туда и пройдутся по ней ногами. Она будет всего лишь очередным большим научным проектом.

Я подумала о сне, который видела той ночью, когда мы с Розалин ночевали у пруда, – как луна развалилась на куски.

Августа скрылась в розовом доме, а Розалин пошла на свой топчан в медовом домике, но я осталась смотреть в небо, представляя, как в него вонзается «Рейнджер-7».

Я знала, что однажды приду в «залу», когда там никого не будет, и коснусь сердца Мадонны. А потом покажу Августе фотографию своей матери – и посмотрим, сорвется ли после этого луна с неба.

Глава седьмая

Как вообще случилось, что пчел приравняли к сексу? Они не живут бурной половой жизнью. Улей – это скорее монастырь, чем бордель.

«Королева должна умереть: и другие дела пчел и людей»

Я подскакивала всякий раз, заслышав сирену. Была ли это машина неотложной помощи вдалеке или полицейская погоня по телевизору – не важно. В глубине души я была постоянно готова к тому, что Ти-Рэй или мистер Ботинок-Гастон приедут и покончат с моей очарованной жизнью. Мы прожили в доме Августы полных восемь дней. Я не знала, долго ли еще удастся черной Марии удерживать завесу.

Утром в понедельник, 13 июля, я возвращалась после завтрака в медовый дом и увидела незнакомый черный «Форд», припаркованный на подъездной дорожке. На миг я задержала дыхание, а потом сообразила, что сегодня должен был вернуться на работу Зак.

Теперь будем не я и Августа, а я, Августа и Зак. Это вторжение меня разозлило – гордиться нечем, зато честно.

Он оказался не таким, как я ожидала. Я обнаружила его внутри дома с воронкой для меда в руках; он напевал: «На Черничном холме страсть моя явилась мне». Я, незримая, следила за ним с порога, не издавая ни звука, но когда он перешел к «Вива Лас-Вегас!», вихляя бедрами на манер Элвиса, я не выдержала и расхохоталась.

Развернувшись на месте, он сшиб поднос с рамками, которые разлетелись по всему полу.

– Вот, я тут просто пою, – пояснил он мне, словно я сама не слышала. – А ты кто, кстати?

– Лили, – ответила я. – Временно живу с Августой и остальными.