Тайная жизнь разведчиков. В окопах холодной войны

Мы въезжали в город с силуэтами домиков с плоскими крышами, и навстречу нам неслись театрально раскинувшиеся ветви пальм. Золотистая дымка придавала утреннему городу очарование.

Поселился я на втором этаже торгпредстского дома, окна которого выходили на тихую улочку. Чуть отдохнув, на том же «москвиче» перебрался в торгпредство, хотя до него было рукой подать. Быстрые формальности, и я предоставлен сам себе. Теперь нужно работать, а это означает, что первый визит должен быть на ярмарку.

Вставочный комплекс разместился на другом берегу Тигра. Это был типичный европейского типа городок для купли-продажи с развитой системой рекламы всего, что можно предложить потенциальному покупателю. Однако меня, побывавшего на сотне подобных выставок, здесь интересовала обстановка, которая могла способствовать либо затруднять мою встречу с Бароном.

Первое, что я сделал, так это зашел в регистрационный офис, который оказался крохотным помещением с невентилируемым воздухом. Меня спасло то, что я был одним из ранних посетителей первого рабочего дня ярмарки.

Цвета спелой оливы девушки, бойко говоря по-английски, быстро разобрались со мной, записав с моих слов место моего пребывания в Багдаде и «домашний» телефон, а на самом деле — торгпредский. Уходил я от этих приветливых особ с добрым чувством благодарности: сохранено время, и за какие-то несколько динаров я уносил пакет столь нужных мне бумаг о работе ярмарки.

В пакете меня перво-наперво интересовал план выставочного комплекса. Нашел нашу экспозицию: трактора, грузовики, станки, буровое оборудование, ткани, лес… От всего этого нужно держаться подальше, особенно когда дело дойдет до встреч с Бароном. Нашел на схеме информационное бюро и рядом почтовое отделение.

Почтовое отделение! Вот куда будет мой первый визит. И ноги уже сами понесли меня к нему, но я вовремя остановился: я еще не осмотрелся как следует, и лучше не торопить события. Осторожность — враг поспешности, удержала меня от этого шага — уже сегодня связаться с Бароном.

Целый день я посвятил изучению экспонатов, размещенных в душных павильонах и прямо под открытым небом. В общем — выставка как выставка; на таких мне пришлось перебывать в десятке стран и в сотнях городов.

Информационное бюро мне понравилось своим просторным холлом, где стояли десятки низких столиков и мягкие диваны. Прямо к этому холлу примыкали помещения делового центра — места для встреч. Уже в это первое утро было людно. Все говорило о том, что обстановка способствовала для контакта с Бароном именно в этом месте.

В гостинице я разобрался с содержимым пакета обстоятельно. Когда мне передавали в регистратуре его, я вспомнил, что девушка внимательно расспросила меня об основном бизнесе моей фирмы. Узнав, что это импортная фирма, что-то заполнила на картонной карточке и вложила в пакет.

Теперь карточка была передо мной. Это было приглашение на прием по случаю работы ярмарки, которое устраивало министерство экономики страны, причем в первую пятницу, то есть на четвертый день от сегодняшнего.

Кроме этой карточки в специальном конверте лежало несколько визитных карточек государственных чиновников и представителей фирм. Это меня обрадовало, ибо в Багдаде я никого не знал ни среди делового люда, ни в торгпредстве. Моя легенда визита в эту страну была предельно проста — посещение ярмарки, естественно, в интересах моей фирмы «Химмашимпорт».

Я любил изучать визитные карточки, называя работу с ними «раскладыванием пасьянса». Среди них я отобрал три: один чиновник из промышленного департамента и двое служащих машиностроительной фирмы. Этого было достаточно, чтобы создать видимость деловой активности. При этом учитывалось, что появятся связи из павильонов европейских стран.

В комнате прохладно — работает кондиционер. Гостиница вступила в строй лишь полгода назад, в марте. Я подошел к окну.

Вдаль уходили множество плоских крыш и силуэты домов с более высокими очертаниями. Кое-где возвышались минареты и цветные, с преобладанием голубого, купола мечетей. И везде пальмы, мощные стволы которых в изогнутой грации хорошо контрастировали с геометрически правильными стенами арабских домов.

Слева, в двух-трех километрах, — стальная труба с огромным факелом — «лисьим хвостом», верным признаком нефтеперерабатывающего завода. Даже в ярких лучах солнца его огонь бросал тревожные блики на все окружающее. Огонь символизировал сегодняшнее богатство Ирака — нефть, дающая девяносто процентов дохода страны.

Спать лег рано, но и рано проснулся — захотелось побывать на улицах раннего города. Казалось, второй день я в Багдаде, но еще не присмотрелся к главному — его людям. Вчера чувства были притуплены дальним перелетом, ранним прибытием, заботой с выставкой.