Тайная жизнь шедевров: реальные истории картин и их создателей

Иисус говорил, что он не обладает никакой властью, что чудеса творятся верой и Богом, а не им самим. Христос поднимает руку, мертвый Лазарь встает из могилы, но Спаситель удивлен не меньше других зрителей. Ему удалось то, во что он верил, но чего сам, кажется, не ожидал. Ему удалось победить смерть. При этом на лице Спасителя читается и усталость. Рембрандт изображает его максимально реалистично. Нет никаких принятых в христианской религиозной традиции атрибутов святости. Нет нимба, толпы ангелов, есть только свет, который обволакивает тело Лазаря, возвращает его к жизни. Картина произвела на Винсента Ван Гога очень сильное впечатление. В тот момент будущий художник, кажется, осознал, что значит для него быть пастором и учителем: быть рядом с простыми людьми, проповедовать им, не щадя собственных сил, и искренне верить.

По одной из версий, Винсент потерял интерес к работе торговцем картинами после того, как был отвергнут женщиной. Ему пришлось уехать из Англии, но в 1876 году он вернулся в страну, устроился на неоплачиваемую работу учителем в интернат, потом перешел в другое подобное заведение, расположенное ближе к Лондону. Здесь Ван Гог был и учителем, и помощником пастора, прочел свою первую проповедь. Ему нравилось разговаривать с бедняками, учить их грамоте. Для будущего художника они не были отверженными, он искренне пытался помочь им. Семья же хотела дать Винсенту больше, подобрать для него выгодное место, чтобы он соответствовал тому положению, которое должен был занимать в обществе отпрыск торговой династии.

На Рождество Винсент Ван Гог приехал к родным. Его отговорили от возвращения в Англию, посоветовали поступить на теологический факультет Амстердамского университета. Но для этого Винсенту необходимо было сдать вступительные экзамены. Его наставником согласился быть дядя, известный и уважаемый теолог Йоганесс Стрикер. Но несостоявшийся священник бросил занятия и уехал в Лакен, где поступил в Протестантскую миссионерскую школу пастора Бокмы. К слову, по одной из версий, ее он тоже не окончил. Его выгнали из-за частых приступов ярости и неряшливого внешнего вида.

«Лучше обладать горячим сердцем, даже если это стоит нам лишних ошибок, чем быть ограниченным и чрезмерно осторожным», — писал в своих письмах к брату Тео Ван Гог. Но горячее сердце будущего живописца редко помогало ему. В декабре 1878 года удача наконец улыбнулась Винсенту. Он отправился миссионером в бедный шахтерский поселок Патюраж, находящийся в Боринаже на юге Бельгии. Казалось, что на новом жизненном пути он сможет полностью реализоваться. Ван Гог работал круглыми сутками: посещал больных, читал людям Писание, обучал грамоте детей, а по ночам писал первые картины.

Самоотверженность Винсента поразила и местное население, и других священников. Ему назначили жалованье в 50 франков, но все, что видел будущий художник в Боринаже, не вселяло в него оптимизм. В регионе жило больше тридцати тысяч шахтеров. Рабочий день продолжался в среднем двенадцать-тринадцать часов, при этом работали не только мужчины и женщины, но и дети. Согласно статистике, семь с половиной тысяч мальчиков и девочек в возрасте до четырнадцати лет трудились на угольных рудниках в этом районе Бельгии.

О безопасности тоже не было речи. Рабочие жили в скотских условиях, в поселках часто свирепствовали эпидемии тифа, на шахтах случались взрывы и обвалы. Ван Гог был убежден, что не сможет достучаться до людей, если своими глазами не увидит, чем они существуют, потому в апреле 1879 года молодой пастор лично спустился в шахту Маркасс и в течение нескольких часов наблюдал за тем, как трудятся там его прихожане. Впечатление было очень тяжелым. В письме брату Винсент писал:

«У этой шахты дурная слава, потому что здесь погибло много людей — при спуске, при подъеме, от удушья или при взрыве рудничного газа, при затоплении штрека подземными водами, при обвале старых штолен и так далее. Это — страшное место, и с первого взгляда вся округа поражает своей жуткой мертвенностью. Большинство здешних рабочих — изнуренные лихорадкой бледные люди; вид у них изможденный, усталый, огрубелый, людей преждевременно состарившихся. Женщины обычно тоже мертвенно-бледные и увядшие».

Винсент Ван Гог всегда стремился быть предельно честным перед самим собой.