Таинственный мистер Кин

– Вы правы. Вы должны быть очень умным, раз догадались. Я сразу поняла, что от вас трудно что-либо утаить. Но я не хочу говорить об этом, а не хочу я говорить об этом потому, что вам лучше об этом не знать.

Мистер Саттерсуэйт взглянул на нее. Женщина смело и дерзко ответила на его взгляд.

– Это проверка, – сказал он самому себе. – Все факты у меня в руках, и я просто обязан догадаться. Если я правильно догадаюсь, то все будет в порядке.

Он выдержал паузу, а потом медленно сказал:

– Что-то пошло не так… – Почти незаметное дрожание век подтвердило, что он на правильном пути. – После всех этих лет, совершенно неожиданно, что-то случилось… – Он почувствовал, что проникает в темные закоулки ее сознания, туда, где она пыталась спрятать свой секрет. – Это как-то связано с вашим сыном – ведь больше вас ничего не волнует в этой жизни.

Он услышал ее тихий вздох и понял, что догадался правильно. Это было жестоко, но необходимо. Ее воля против его. У нее был беспощадный и все подавляющий характер, но и он прятал за своими кроткими манерами железную волю. А кроме того, у него было Божье благословение, как у любого, кто делает богоугодное дело. На секунду мистер Саттерсуэйт почувствовал жалость по отношению к людям, вынужденным заниматься такой грязной работой, как расследование реальных преступлений. А вот эти упражнения ума, это складывание мозаики из улик, эти поиски правды, эта непередаваемая радость, когда приближаешься к решению задачи… Ее страстное желание скрыть от него правду помогало ему. Мистер Саттерсуэйт чувствовал, как она все больше и больше напрягается, по мере того как он подбирается все ближе и ближе к решению.

– Вы сказали, что мне этого лучше не знать? Мне? Но ведь вы не слишком трепетная женщина, и для вас не составит никакого труда поставить незнакомца в неудобное положение. В таком случае мы говорим о чем-то очень серьезном. Если вы мне об этом расскажете, то я окажусь вашим сообщником. А это уже похоже на разговор о преступлении… Великолепно! Но я не вижу вас замешанной в преступлении. Хотя нет, одно преступление я могу себе представить. Преступление против вас самих.

Ее веки опустились помимо ее воли и закрыли ей глаза. Мистер Саттерсуэйт наклонился вперед и схватил ее за кисть руки.

– Так вот в чем дело! Вы хотите убить себя.

Она вскрикнула низким голосом.

– Откуда вы это знаете? Как вы догадались?

– Но почему? Ведь вы еще не устали от жизни. Я никогда не встречал женщины, которая бы так светилась жизнелюбием.

Она встала и подошла к окну, откинув со лба прядь волос.

– Коль уж вы почти обо всем догадались, то я расскажу вам всю правду. Мне не надо было пускать вас в дом – следовало догадаться, что вы слишком много поймете. Ведь вы именно такой человек. И вы правильно догадались о причине – это мой сын. Он ничего не знает, но когда был дома в последний раз, он мне с сожалением рассказывал об одном своем друге, и я кое о чем догадалась. Если он узнает, что он незаконный ребенок, то это разобьет ему сердце. Он горд, очень горд! И у него есть девушка. Не хочу вдаваться в детали, но скоро он появится здесь и захочет узнать о своем отце, узнать все подробности. Естественно, что родители девочки тоже этого хотят. Когда он узнает правду, то порвет с ней, спрячется ото всех и разрушит свою жизнь… Боже, я знаю все, что вы сейчас скажете. Он молод, глуп и ничего не понимает в жизни, если отнесется к этому таким образом! И все это, скорее всего, правильно. Но какое значение имеет то, какими люди должны быть? Ведь они такие, какие есть. Это разобьет его сердце… А вот если до его приезда произойдет несчастный случай, все остальное померкнет перед его горем. Он посмотрит мои бумаги, ничего в них не найдет и просто расстроится, что я так мало ему рассказала об отце. Но он не заподозрит правды. Я думаю, что это наилучший выход – за счастье надо платить, а у меня его было так много! Кстати, цена не слишком высока. Надо просто набраться смелости, сделать шаг и пережить несколько мучительных мгновений.

– Но, дитя мое…

– Не спорьте со мной, – она развернулась в его сторону. – Обычные аргументы меня не убедят. Моя жизнь принадлежит только мне. До недавнего времени я была нужна Джону, но ситуация изменилась. Ему нужна пара, спутница, и он привяжется к ней еще сильнее, потому что меня не будет рядом. Моя жизнь для него совершенно бесполезна, но моя смерть принесет пользу.

– А вы в этом уверены?

Суровость его тона поразила женщину. Она слегка запнулась.

– Да, если моя жизнь никому не нужна, а кто лучше меня может судить об этом…

– Совсем не обязательно, – опять прервал ее мистер Саттерсуэйт.

– Что вы имеете в виду?