Таинственный мистер Кин

– А давайте представим себе, что этот человек все-таки любил свою жену. Любовь ведь может превратить мужчину и в ангела, и в дьявола. Она была очарована им, как девочка, а он так и не смог разбудить в ней женщину – и это сводило его с ума. Он мучил ее, потому что любил. Такие вещи иногда случаются, и вы знаете это не хуже меня.

– Да, – признался мистер Саттерсуэйт, – мне приходилось видеть такое, но очень, очень редко.

– Правильно, а гораздо чаще вы видели такую штуку, как угрызения совести – и желание все изменить, изменить любой ценой.

– Да, но тогда смерть наступила слишком быстро…

– Смерть! – В голосе мистера Кина послышалось презрение. – Вы же верите в жизнь после смерти, или я ошибаюсь? И кто вы такой, чтобы утверждать, что те же самые желания и страсти не существуют в потустороннем мире? А если страсть достаточно сильна, то всегда можно найти посланца…

Его голос постепенно затих.

С дрожью мистер Саттерсуэйт поднялся на ноги.

– Я должен вернуться в отель, – сказал он. – Если нам по пути…

Но мистер Кин отрицательно покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Я вернусь тем же путем, которым пришел.

Когда мистер Саттерсуэйт оглянулся через плечо, то он увидел, как его друг идет к краю пропасти.

VII. Голос в темноте [45]

– Я немного беспокоюсь о Марджери, – сказала леди Стрэнли. – Это моя дочь, – добавила она и меланхолично вздохнула.

– Взрослая дочь заставляет меня чувствовать себя старухой.

Мистер Саттерсуэйт, которому предназначались эти откровения, немедленно среагировал на них.

– Никто в это не поверит, – галантно произнес он с небольшим поклоном.

– Льстец, – сказала леди Стрэнли, но произнесла она это очень неотчетливо – было ясно, что ее мысли где-то далеко.

Мистер Саттерсуэйт с восхищением посмотрел на стройную фигуру в белом. Каннское солнце было беспощадно к женщинам, но леди Стрэнли с честью выдерживала испытание. На расстоянии она казалась почти девчонкой. Было непонятно даже, взрослая перед вами женщина или нет. Мистер Саттерсуэйт, который знал все, знал и то, что леди Стрэнли вполне могла иметь взрослых внуков. Она представляла собой полную и окончательную победу врачебного искусства над живой природой. Ее фигура и кожа были восхитительны. За свою жизнь она обогатила множество косметических салонов, но результаты превзошли все ожидания.

Леди Стрэнли зажгла сигарету, скрестила великолепные ноги, одетые в тончайшие шелковые чулки телесного цвета, и повторила:

– Я действительно сильно беспокоюсь о Марджери.

– Боже, – сказал мистер Саттерсуэйт, – а в чем же дело?

Леди Стрэнли посмотрела на него своими прекрасными голубыми глазами.

– Вы ведь ее никогда не встречали? Она дочь Чарльза, – подсказала она.

Если бы статьи в «Кто есть кто»[46] были правдивыми, то статья о леди Стрэнли должна была заканчиваться словами: хобби – замужество. Она шествовала по жизни, на ходу меняя мужей. Троих она потеряла в результате разводов, одного – по естественным причинам.

– Если бы она была дочерью Рудольфа, то все было бы понятно, – мурлыкала меж тем дама. – Вы же помните Рудольфа? Он всегда был такой темпераментный… Шесть месяцев спустя после нашей женитьбы мне пришлось обратиться с просьбой о – как это там называется – об установлении чего-то супружеского, ну, вы понимаете, о чем я[47]. Слава богу, что сейчас все проходит гораздо проще. Помню, мне еще пришлось написать ему совершенно идиотское письмо – мой адвокат практически продиктовал мне его. Я просила его вернуться, клялась сделать все, что в моих силах, ну и так далее и тому подобное, но на Рудольфа никогда нельзя было положиться. Он немедленно бросился домой, чего категорически нельзя было делать – адвокаты ожидали от него совсем другого.

Женщина вздохнула.

– А Марджери? – тактично задал вопрос мистер Саттерсуэйт, возвращая ее к главной теме их разговора.

– Ах да, ну конечно. Ведь именно об этом я хотела вам рассказать, правильно? Марджери видит вещи или слышит их. Привидения и все такое прочее… Никогда не думала, что у Марджери может быть такое живое воображение. Она милая, добрая девочка – всегда такой была; правда, немного скучновата.

– Это невозможно, – пробормотал мистер Саттерсуэйт, все еще стараясь польстить своей собеседнице.

– Если по правде, то она очень скучная, – продолжила леди Стрэнли. – Ее не интересуют ни танцы, ни коктейли, ни сотни других вещей, которые должны интересовать молодую девушку. Она предпочитает сидеть дома или охотиться, вместо того чтобы вести светскую жизнь вместе со мной.

– Боже, боже! – ужаснулся мистер Саттерсуэйт. – Так вы говорите, что она не хочет выезжать с вами?

– Знаете, я никогда не пыталась давить на нее. И вообще я выяснила, что присутствие дочери вгоняет меня в депрессию.

Мистер Саттерсуэйт попытался представить себе леди Стрэнли в компании серьезной дочери, но ему это не удалось.