Таинственный мистер Кин

Он узнал о некоем газе, который был создан, но не применен – война к тому времени закончилась. Филип Истни даже оживился, рассказывая о нем. Газ обладал огромной силой поражения: для смертельного отравления было достаточно микроскопической дозы. Как только напряженность между ними исчезла, мистер Саттерсвейт незаметно для собеседника перевел разговор на музыкальную тему. Скуластое лицо мистера Истни просветлело. О музыке и, в частности, об оперном искусстве он говорил восторженно и вдохновенно. Оказалось, что они одинаково считают, что самый красивый голос – тенор. Истни сказал, что с детства боготворит Карузо.

– Знаете, что от его голоса бокалы начинают дрожать, а иногда и лопаться? – спросил Филип.

– Да, я слышал, – ответил мистер Саттерсвейт. – Но всегда считал, что это преувеличение.

– А я верю. Ведь такое вполне возможно. Здесь все дело в резонансе. – И мистер Истни, рассыпая технические термины, пустился в объяснения.

Щеки его покрылись румянцем, в глазах появился лихорадочный блеск. Тема разговора явно вдохновляла его. Судя по всему, о физике волн молодой человек знал не понаслышке. Вскоре мистер Саттерсвейт понял, что в области науки мистер Истни далеко не дилетант. «Да, передо мной человек исключительного ума и широких знаний, – слушая своего собеседника, думал он. – Немного странный и неуверенный в себе, но все же гениальный. Как жаль, что его талант так и не нашел применения».

Неожиданно мистер Саттерсвейт вспомнил о красавице Джиллиан Вест и вновь удивился ее выбору.

Наконец, взглянув на темное окно, он понял, что уже поздно, и, подозвав официанта, попросил счет. Мистер Истни виновато посмотрел на него:

– Извините, я вас совсем заговорил. Для меня беседа с вами – настоящее счастье. Сегодня вечером мне так хотелось кому-то выговориться.

Молодой человек как-то странно усмехнулся. Он уже не был так взволнован, хотя глаза его продолжали лихорадочно блестеть. Во всем его облике мистеру Саттерсвейту виделось что-то трагическое.

– И мне было очень приятно провести с вами вечер, – ответил мистер Саттерсвейт. – Я много узнал интересного и полезного.

Он поклонился, прощаясь, и направился к выходу.

Вечер был теплым. Мистер Саттерсвейт медленно брел по улице. Неожиданно у него возникло ощущение, что он не один, кто-то шагает рядом с ним. Он попытался убедить себя, что это ему только кажется, но ощущение присутствия другого человека не проходило. Он вспомнил о мистере Кине и понял, что тот незримо присутствует рядом. Он даже посмотрел по сторонам, в надежде увидеть своего загадочного приятеля. Но улица была пуста.

Спустя какое-то время у него возникло ощущение приближающейся беды. А такие ощущения его еще никогда не обманывали. Он понял: нужно что-то срочно предпринять. Но что – мистер Саттерсвейт еще не знал. Ему захотелось срочно встретиться с мистером Кином и спросить у него совета. Но того не было рядом, а где он был в эту минуту, знал только сам мистер Кин. Хотя какой толк обращаться к нему за советом. Он же, как всегда в таких случаях, скажет, что все нити к разгадке в руках Саттерсвейта. Итак, нити. Нити чего?

Мистер Саттерсвейт тщательно проанализировал все свои впечатления и ощущения. Инстинкт подсказывал ему, что опасность существует. Но кому же она грозит?

И тут в его воображении возникла картина: красавица Джиллиан сидит дома одна и слушает по радиоприемнику концерт симфонической музыки.

Бросив пенс проходившему мимо газетчику, мистер Саттерсвейт выхватил у него газету и развернул ее. Разыскав программу лондонского радио, он прочел, что сегодня вечером в исполнении тенора Йошбима прозвучит ария «Салве Димора» из оперы «Фауст» и народные песни «Рыбка», «Олененок» и «Песнь пастуха».

Мистер Саттерсвейт скомкал газету. Сознание того, что девушка будет слушать радио, сделала воображаемую им картину еще ярче. «Какая-то странная просьба у этого мистера Истни, – подумал мистер Саттерсвейт. – Он далеко не сентиментален – и вдруг от него исходит такая странная просьба. Мистер Истни – человек бурных страстей, и, возможно, этим он и опасен. А что, если… – Мистер Саттерсвейт вздрогнул. – А если отвергнутый девушкой молодой человек опасен, то он способен на что угодно. Да и встреча с ним была какой-то странной. Встретились мы с ним в ресторане совершенно случайно. Случайно ли? А не само ли Провидение свело меня сегодня вечером с Филипом Истни?»

Мистер Саттерсвейт задумался. Он инстинктивно чувствовал, что в их разговоре должен быть ключ к разгадке. Или хотя бы маленький намек. В противном случае чем объяснить ощущение неотвратимой трагедии? Так, о чем мне рассказывал мистер Истни? О своей работе во время войны, о музыке, о том, как впервые он услышал Карузо.

Итак, Карузо… Голос Йошбима похож на голос выдающегося итальянского тенора. Джиллиан Вест будет сидеть дома перед приемником и слушать его мощный голос, заставляющий дрожать посуду.