Таинственный противник

И вот неожиданно все изменилось. Из Лондона приехала миссис Вандемейер. Они с доктором опять задавали мне вопросы и пробовали на мне различные методы лечения. Потом начались разговоры о том, что меня надо отправить к специалисту в Париж. Хотя, в конце концов, они на это не решились. Я случайно услышала, что меня разыскивают какие-то люди – мои друзья. Позже я узнала, что сестра, которая за мной следила, все-таки ездила в Париж к этому специалисту и консультировалась у него, выдав себя за меня. Он провел какие-то тесты и определил, что ее потеря памяти была сфальсифицирована, – но она смогла записать его методику и попыталась повторить ее на мне. Могу сказать, что настоящего специалиста я и минуты не смогла бы морочить – человека, который занимается чем-то всю свою жизнь, провести невозможно, – но здесь я опять смогла выстоять против них. То, что я уже какое-то время не думала о себе как о Джейн Финн, сильно облегчило мою задачу.

Однажды ночью меня срочно перевезли в Лондон и опять поместили в тот дом в Сохо. Уехав из санатория, я почувствовала себя другим человеком – как будто что-то, что спало у меня глубоко в душе, начало опять просыпаться.

Они велели мне прислуживать мистеру Бересфорду (естественно, что тогда я не знала его имени). Я была полна подозрений – думала, что это очередная ловушка. Но он выглядел таким честным, что я в это не поверила. Однако я была очень осторожна в своих высказываниях, потому что знала, что нас могут подслушать. Высоко в стене было небольшое отверстие.

В то воскресенье, во второй половине дня, в дом доставили записку. Все они очень разволновались. Я тайно подслушивала. Пришло распоряжение убить его. Дальше мне нечего рассказать, потому что вы и так все знаете. Я надеялась, что смогу вытащить спрятанные документы, но меня поймали. Поэтому-то я и закричала, что он убегает и что я хочу к Маргарите. Я трижды очень громко прокричала это имя. Я знала, что все они подумают о миссис Вандемейер, но надеялась, что мистер Бересфорд подумает о картине. Одну из них он снял со стены в первый день – вот почему я не доверилась ему полностью.

Девушка замолчала.

– Значит, документы, – медленно произнес сэр Джеймс, – все еще находятся в заднике картины в той комнате?

– Да, – девушка опустилась на софу, совершенно измученная столь долгим рассказом.

Адвокат встал и посмотрел на часы:

– Поехали. Мы не можем терять время.

– Прямо сейчас? – переспросила удивленная Таппенс.

– Завтра может быть слишком поздно, – мрачно сказал сэр Джеймс. – Кроме того, отправившись туда сегодня, мы сохраняем шанс поймать великого человека и суперпреступника – мистера Брауна.

В комнате установилась мертвая тишина, и сэр Джеймс продолжил:

– Нет никаких сомнений, что, когда вы ехали сюда, за вами следили. Как только мы выйдем из дома, за нами опять начнут следить, но ничего с нами не сделают, потому что план мистера Брауна состоит в том, что мы сами должны вывести его на тайник. Дом в Сохо круглосуточно находится под наблюдением полиции. За ним постоянно наблюдают несколько человек. Когда мы войдем в дом, мистер Браун уже не отступит – он поставит на карту все, чтобы получить наконец запал для своей мины. Кроме того, он уверен, что ему ничего не угрожает – ведь он войдет в дом в обличье друга!

Таппенс покраснела и импульсивно открыла рот.

– Но есть одна вещь, о которой вы еще не знаете. Мы вам о ней ничего не сказали… – Она в смущении уставилась на Джейн.

– И что же это? – резко спросил адвокат. – Отбросьте все сомнения, мисс Таппенс. Мы должны быть полностью уверены в происходящем.

Но девушка почему-то вела себя так, как будто потеряла дар речи.

– Все это очень сложно – понимаете, если я ошибаюсь, то это будет просто ужасно. – Таппенс состроила гримасу и кивнула в сторону молчащей Джейн. – Она никогда меня не простит.

– Вы что, хотите, чтобы я вам помог?

– Да, пожалуйста. Вы же знаете, кто такой этот мистер Браун, правда?

– Да, – торжественно ответил сэр Джеймс. – Наконец-то я это знаю.

– Наконец-то? – с сомнением переспросила Таппенс. – А я‑то думала… – Она замолчала.

– Вы правильно думали, мисс Таппенс. Я был уверен в его личности уже в течение какого-то времени. А именно – с той ночи, в которую так таинственно скончалась миссис Вандемейер.

– Ах вот как! – выдохнула Таппенс.

– Ведь здесь мы столкнулись с логикой фактов. Было всего два варианта: или она сама приняла хлорал – а с этим я был категорически не согласен, – или…

– Или?..

– Или он находился в том бренди, которое вы ей дали. До этого бренди дотрагивались всего три человека – вы, мисс Таппенс, я… и мистер Джулиус Хершайммер!

Джейн Финн пошевелилась и села прямо, глядя на говорившего широко открытыми изумленными глазами.