Тайны английской разведки (1939–1945)

«Общественное мнение столь настойчиво требовало информации, а его способность критиковать была столь велика, что на какое-то время все, кто имел хоть какое-то отношение к этому событию, были вынуждены «все бросить» и сосредоточить свое внимание не столько на подъеме «Тетиса», сколько на сдерживании стремительного потока слов, который угрожал «стащить адмиралтейство с его якорной стоянки».

В результате этого эпизода, во-первых, был значительно усилен персонал отделения прессы под руководством капитана 1 ранга Брукинга, и, во-вторых, все убедились в том, что необходимо проводить неофициальные пресс-конференции. С целью ознакомления с методом проведения пресс-конференций Годфри присутствовал несколько раз на инструктаже Чарльза Пика в отделе печати министерства иностранных дел. Посоветовавшись с редакторами крупных газет и с директорами агентств Рейтер и Пресс Ассошиэйшн и с некоторыми другими работниками печати, Годфри начал проводить свои пресс-конференции в библиотеке или в большом конференц-зале. Такие конференции длились меньше часа, а когда началась война, на них иногда присутствовали также начальники отдела ПЛО, управления торгового судоходства и других управлений и отделов; На третьей по порядку конференции председательствовал сам Черчилль, скорее — по мнению некоторых — как старый журналист, чем как первый лорд адмиралтейства.

Почувствовав вскоре, как много времени отнимает эта затея и как все это отражается на выполнении основных обязанностей по руководству управлением, Годфри подчинил информационный отдел и отделение прессы контр-адмиралу в отставке Макнамаре. Старший по рангу, весьма осведомленный и очень спокойный по характеру, этот человек оказался весьма ценным на таком посту, но его неожиданно направили в распоряжение командующего Норским военно-морским районом, который считал, что ему необходимо два или даже три начальника штаба. На освободившееся место назначили вице-адмирала Теодора Хэллетта (выбор Дадли Паунда), более живого человека, который недооценил заинтересованность первого лорда адмиралтейства в «управлении» прессой и поплатился за это.

Хэллетт имел обыкновение проводить пресс-конференции в министерстве информации в понедельник в утренние часы. Выбор дня недели оказался неудачным, ибо Черчилль любил выступать в передачах Би-Би-Си в среду и накапливал для таких выступлений пикантные новости, которые содержались иногда в информационных сводках и радиограммах. Когда Хэллетт «украл» у Черчилля такие новости в первый раз, ему следовало бы заметить «красный свет», несмотря на то что он сверкнул лишь на какое-то мгновение. Второй случай вызвал, по словам Годфри, «постоянный красный луч запрета», а третий — «пиротехническое представление».

«Большего Черчилль вынести не мог. Состоялась неприятная встреча, в ходе которой на мою голову обрушился поток гневных слов. Утром следующего дня я был вынужден вызвать к себе Хэллетта и заявить ему, что первый лорд назначает его на флот, а отделение прессы становится отделом, подчиненным непосредственно первому лорду».

Хотя Годфри и сожалел об уходе из управления Хэллетта, — эта буря и вызванное ею решение оказались тем, о чем говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло. Адмирал Хэллетт завоевал себе огромный авторитет и славу на должности начальника управления подготовки морских десантных операций. Его место на посту начальника отдела прессы занял генерал-лейтенант морской пехоты Трипп, военная форма цвета хаки которого весьма озадачивала иностранных корреспондентов в министерстве информации, но зато недоразумения и конфликты, связанные с отделом прессы, пошли на убыль.