Тайны лабиринтов времени

– Великий царь, мы не боимся их колдунов, и наши сердца полны веры в единого бога. Но мы хотим предостеречь вас от ошибки. Вы же знакомы с военным искусством, и прекрасно понимаете, что легче бороться с врагом, когда он за стенами крепости, но когда он уже внутри и, расположившись, ест и пьет за вашим столом, то он может легко опоить ваше тело, ваше сердце, чтобы проникнуть в ваши покои и овладеть вашей короной.

– Вед, я выслушал твои рекомендации и думаю, что ты сильно преувеличиваешь силу колдовства девы и ее волхвов. Я уже не юноша, которого может прельстить красота и сладкие речи, за годы правления мне пришлось многое повидать. Тебе должно быть известно, что мне покорилось множество женских сердец, и уверяю тебя, что мне, царю славян Яруну, не составит труда очаровать деву антов. Наш союз и признание ею единобожия станут очередными победами славянского царства. Это возвеличит меня среди всех властителей земных. – Повернувшись в сторону жреца, царь продолжил: – А если, как ты утверждаешь, ее колдуны представляют опасность, то вы, как мои духовные стражники, на то и нужны, чтобы оберегать меня от воздействий других жрецов и благословлять на успех. Я все чаще вспоминаю слова Буса Белояра, коего вы так недолюбливаете, что жрецы стали меньше заниматься своими прямыми обязанностями и стремятся принимать за меня все решения. Если ты жрец, то продолжай заниматься религией, думаю, что с делами царства справлюсь и без вас.

– За последние годы вы изменились. Ваше отношение к религии и жрецам стало меняться и, стоит заметить, не в лучшую сторону. Вы стали резко отзываться о жрецах и их службе. Вспомните наставление вашего отца о наиважнейшей роли религии в царстве. Он, даже отправляясь на войну, часть воинов оставлял молиться нашему богу, поэтому был непобедим.

– Военачальник не молитвами, а армией должен защищать наши земли.

– Славянское царство оберегают не военачальник и его войска, а наши ежедневные молитвы богу.

– Тебе так не нравится мой воинственный пыл, поскольку он не подвластен твоим жрецам, и это мое второе «я» равнодушно к религии и ко всем этим обрядам, и, что больше всего вас раздражает, так это мой призыв отделить религию от влияния на царя. – Сделав пару шагов Ярун продолжил: – И знаешь, я день ото дня прихожу к мнению, что прав, ведь жрецы пытаются заменить собой власть. Мне уже двадцать пять лет, а я самостоятельно даже царицу себе выбрать не могу. Вы, как маленького ребенка, продолжаете меня оберегать и наставлять, думая, что я буду и дальше покорно выполнять ваши пожелания. Моему терпению пришел конец, и с сегодняшнего дня я единолично буду решать, что мне делать, в кого влюбляться и с кем общаться.

Вед, до этого дня заменявший Яруну отца, был раздосадован таким сильным желанием молодого правителя добиться самостоятельности. Он, как и другие верные подданные, верой и правдой служил ему и желал самого лучшего. Надеясь остудить пыл царя и вразумить его, он, подняв голову, сказал:

– Мой господин, в вас с каждым днем все больше растет гордыня, а, как вы знаете, это грех.

– О каком грехе ты говоришь, грехи – это для простых людей, а я – великий владыка славян, помазанник божий.

Жреца это разозлило. Он видел, что правитель, воспитанный им в лоне единобожья, готов из-за этой девы перечеркнуть все начинания. Он понимал, что лучше сейчас соблюсти спокойствие.

– Да, господин, в величии царства есть ваша заслуга, но мы считаем, что это все благодаря богу, и именно наши каждодневные молитвы помогают стране процветать.

– Пускай благодаря богу. Но этот самый бог посадил меня на трон, и ты вместе с пророком Енохом помазал меня. Разве не так?

– Так, повелитель.

– И именно мне поручено богом, привести мир людей к единобожию и воздвигнуть храм Вседержителю, а также стать правителем всех славянских земель. Подданные должны мне подчиняться.

– Да, мой господин.

Жрец опечалился, все его аргументы не имели для Яруна никакого значения. Жрецу стало ясно, что царь решил, во что бы то ни стало покорить сердце девы и подчинить себе могущественных антов, так что все увещевания бесполезны.

Властитель продолжал:

– Жрец, я принял решение единолично, и оно окончательное. Я отправлюсь к Черному морю – и встречусь с вождем антов и его дочерью.

– Как пожелаете, мой повелитель, – кротко произнес жрец.

Видя покорность Веда, уже спокойным тоном Ярун продолжил:

– Ты никак не желаешь понять, что я уже не тот юнец, который только вошел на престол и которого нужно оберегать. Мне надоело постоянно прислушиваться к твоему мнению и делать то, что ты мне рекомендуешь. Впредь я буду действовать по зову сердца.

Если тебя не устраивает принятое мною решение, и ты продолжишь настаивать на своем, то можешь покинуть это кресло и посвятить время своим прямым обязанностям – службе в храме. Это место займет другой жрец или же я поступлю еще мудрее и позабочусь о том, чтобы это кресло совсем убрали.