Тайны лабиринтов времени

Чтобы избежать лишних потерь на поле боя, для солдат была изготовлена специальная и единая форма, состоящая из рубахи, штанов и пары башмаков. Она способствовала быстрому перемещению в боевых условиях, и отличительной ее чертой было то, что на кольчугу солдат наносили рисунок креста. Наемникам, каждый из которых сражался в своей одежде, также рисовали крест, чтобы солдаты, воевавшие под знаменами славянской армии, смогли с легкостью отличить друг друга на поле боя. Офицерам к рубахе, штанам и башмакам полагалась также короткая накидка с крестом на всю спину, чтобы солдаты могли в бою следовать за ними. Форма одиннадцати военачальников, каждый из которых был представителем знати славянского царства, отличалась не только цветом накидки, которая была синей, но и тем, что офицеры, кроме кольчуги, были одеты в латы.

Военачальник царя в определенный день года должен был принимать просьбы солдат и офицеров о повышении вознаграждения, и порой это приводило к спорам. На одиннадцати военачальниках, получавших высокое жалование, лежала огромная ответственность. Они руководили пехотинцами, лучниками, кавалерией и совсем недавно поступившими на вооружения колесницами. Специально для этого сформировали три боевых отряда по триста колесниц в каждой. Во главе этих отрядов военачальники поставили трех офицеров. Отряды колесниц первыми вступали в бой при сражениях. Два первых атаковали противника с флангов, а третий наносил удар по центру. Именно эти три отряда первыми принимали на себя всю мощь противника, прокладывая путь пехотинцам и кавалерии. Высокая выучка и слаженность в действиях делали армию Яруна непобедимой. Царь гордился этим, хотя для Яруна, исповедовавшего принципы гуманизма, война сама по себе была ненавистна. Он ставил человеческую жизнь превыше всего, поэтому каждое сражение, где гибли солдаты, как с одной, так и с другой стороны, вызывало печаль в сердце царя.

Ярун жил с мечтой о мире без войн и верой в то, что цель каждого человека – помогать ближнему, делая его жизнь лучше и справедливее, а не отнимать ее. Поэтому он и на сей раз вел долгую осаду, чтобы избежать большого кровопролития. Он не собирался следовать совету жрецов о быстром взятии крепости, поскольку всегда принимал решение в соответствии с обстановкой. Такая независимость раздражала армию жрецов, видевших в царе своего соперника за влияние на разум народа. Лишь Енох пользовался безграничным доверием царя и был единственным, кто мог прямо высказывать Яруну свое мнение.

– Гонец в сопровождении двух военных прибыл к вождю антов с приглашением в город Асгар для проведения переговоров и знакомства, – объявил Гоенег, один из воинов караула. – Вождь антов, Бетотур и его дочь Анахита приглашение приняли!

Бетотур сидел за столом в горнице у дочери – и в который раз читал приглашение царя славян.

– Говорят, что у царя есть перстень, на нем высечена фраза «Все изменится», и в моменты сильного гнева Ярун всегда смотрит на эту надпись, это помогает ему обрести спокойствие. Но однажды он так рассердился, что не смог совладать с собой, даже глядя на эту надпись. В гневе он сорвал кольцо с пальца, и уже собрался бросить его, как в последний момент заметил светящиеся буквы на внутренней стороне. Он приблизил кольцо к глазам – надпись гласила «И это также пройдет». Царь улыбнулся – и снова надел кольцо. Ярун не расстается с ним с того самого момента, как взошел на престол.

Анахита расхаживала по горнице, внимательно слушая отца.

– А что удалось выяснить о той странной истории с его восхождением на престол? – спросила она.

– Рассказывают, что Ярун взошел на престол, являясь четвертым сыном царя.

– Как это ему удалось?

– Он не любит обсуждать эту тему, поэтому она окутана множеством слухов и сплетен. Говорят, что два старших брата пали в войнах, что вел его отец, а третий брат, кому должен был перейти трон, после неудавшегося восстания загадочно исчез. Ему не понравилось желание отца привести славян к единому богу и он, заручившись поддержкой некоторых жрецов и военачальников, считавших это предательством по отношению к богам славян, поднял бунт. Но удача была на стороне отца Яруна, и ему удалось изменить ситуацию. И после того, как юного наследника помазал на царство святой Енох, Яруну присягнула на верность вся страна. Рассказывают, что Ярун, став царем, в знак доброй воли простил своего брата и других заговорщиков, отпустив их на все четыре стороны. Так он стал единоличным правителем славян.

– Жрец Вед пользуется доверием царя Яруна, так сказал посланец царя, но я не понял, есть ли он в свите царя или нет?

– Пользовался, – с усмешкой сказала Анахита. – Я же тебе рассказывала, как повелитель едва не лишил его места около себя, а заодно и своего расположения. Царь зол на своих жрецов, и мы смогли бы посеять ненависть между ними, но мне кажется, что славяне нам не враги.

– Скитальцы, дочка, всегда опасны, ведь и не знаешь, что от них можно ожидать. Я думаю, что желательно было бы их ослабить, а там посмотрим.