Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Армия Эдуарда выступила через три дня в сторону Бордо, куда морем ему должны были перебросить пушки и стрельцов.

От Бордо, развернув по ветру стяги, Черный принц поспешил на помощь своему непутевому братцу Джону уже завязшему на полях Нормандии в стычках с оставшимися в живых крестьянами и летучими отрядами полуразбойного типа.

Жанна скакала с ним стремя в стремя. Конечно же, он узнал сестру той, кто даровал ему победу при Креси. Ту отважную всадницу, что учила лучников и командовала Стражами Артемиды, еще тогда перед приходом чумы, и теперь не отпускал ее ни на шаг, считая ее появление знамением Богов. Он обернулся. Армия, сбитая в один мощный кулак, продвигалась к деревушке Мопертюи, что рядом с Пуатье. Сотен пятьдесят будет, прикинул он в уме. Костяк – сотен двадцать из братских альбигойских дружин, да аквитанских витязей, старые роды, подумал он, глядя с прищуром на развивающиеся стяги. По ветру плескались львы на лазоревом, зеленом, черном поле. Альбигойский голубь, распластавший крылья над белами колоннами витязей, издалека напоминал крест, летящий в голубом небе. Вслед за бело-красной рекой рыцарей, струящейся между холмами южной Галлии, тяжело ступая в пыли дороги под палящими лучами солнца, надвигалась черная туча английских лучников. Тех лучников, которых учили стрелки Артемиды, тех лучников, что выиграли битву при Креси, прославив Черного Принца на века. Золотой штандарт с двуглавым орлом, несущим свои распластанные крылья над всем миром, подтверждал их имперскую принадлежность. Тоже сотен двадцать будет, отметил про себя Эдуард. Замыкали строй копейщики. Несгибаемая фаланга, готовая принять удар любой конной массы, охрана пушкарей. Тех пушкарей, которых они встретили в Бордо и тихо ночью погрузили на телеги, скрыв их среди массы копейщиков, основу которых составляли вой из швейцарских кантонов. Теперь черные тела тюфяков и единорогов, отливающие бронзовым блеском, невозможно было разглядеть в пестроте нарядов альпийских стрелков и груде серых рогож, наваленных на повозки поверх пушек. Правда, наметанный глаз его и Жанны выхватывал из леса острых копий, вороные стволы пищалей, но и они скрывались среди рогов, волынок и серебряных труб полкового оркестра.

– Хорошо идут, – Подумал Принц, – А не послать ли нам разведчиков? – Спросил он, повернувшись в седле к отставшей на полкрупа Жанне.

– Хочешь узнать, где Иоанн? Он у Пуатье. Движется нам на встречу. Пора готовить мышеловку, – Она поманила его рукой и, приблизившись вплотную, понизила голос, – Вон видишь, у деревеньки дорога ныряет меж двух холмов, прикажи на одном из них разбить шатер, пора откушать, да и жарковато по пыли топать, – Она улыбнулась, и он отметил, что ее улыбка стала похожей на улыбку Мари.

– Эй, воевода, – Он поманил рукой свиту, – Прикажите занять те два холма. На правом разбейте мой шатер.

– И обнесите холмы палисадом из кольев, не забыв оставить узкий проход меж холмами и лаз к шатру, – Тоном, не терпящим возражений, добавила Жанна.

В шатре она, оставшись наедине с Эдуардом, упала на широкую походную кровать, скинув дорожный плащ и рассыпав по покрывалу свои темно-рыжие волосы. Она потянулась, как усталая огромная кошка и, отпивая из бокала красное терпкое бордо, лениво сообщила ему:

– Иван Добрый собрал тысяч двадцать всякого сброда. Его армия напоминает армию твоего папаши, до того как мы с сестрой взялись обучать ее, только еще хуже. Его армия напоминает армию короля Филиппа до пришествия Черной Смерти. Только там были зажравшиеся бояре, а сейчас у Иоанна ожиревшие от крови каратели и дружины городских ополчений, – Она со смаком отхлебнула глоток, заедая его кистью винограда.

– Зачем он вообще-то здесь? – Присаживаясь у стола и снимая доспехи, спросил принц.

– Это не нам обсуждать. Видать Боги убирают тех, кто не может жить по-новому. Иван Добрый был хорошим князем на Руси. Имперским князем. Видать его время прошло. Там на Руси Мария, она знает, что делает. Слушай меня. Пушки поставь здесь в конце пролаза, за шатром. Да на другом холме, вдоль палисада. Лучников и копейщиков им в прикрытие. Ты с альбигойцами и аквитанцами уйди в засаду в рощу. Я с тобой буду. Когда придет наш час, ударим. А сейчас ужинать и спать. Ты там себе попону в угол брось, а я тут на койке понежусь, и прикажи снедать подавать…ужин пусть несут, – Поняв, что он не знает такого слова, повторила она.

– Жак, – Гаркнул принц, – Неси ужин и вино на двоих. Военного совета сегодня не будет, все указания я передам через тебя.