Тайны средневекового Египта

Что же касается его плодов, то видишь, что они [образуют] гроздья, подобные гроздьям фиников. Одно дерево несет пятьсот бананов и более. На конце грозди есть один банан, который называют матерью: в нем нет мякоти, и его не едят. Если его разломить, то обнаружится, что он, подобно луковице, состоит из слоев, соединенных попарно. Каждый из двух слоев в паре доходит до половины [банана] в длину. Под каждой оболочкой у основания есть[109] белый цветок размером о фисташку (ал-фустук) или подобный цветку апельсина (ал-нарандж). Число их - одиннадцать в двух рядах. И редко это число бывает большим или меньшим. Эти оболочки схожи с покровами завязи финика (куфурра ал-тал')[110], а цветы - с самой завязью. Эти оболочки сами по себе по очереди открываются:[111] от нижней к верхней, и появляются эти белые цветы, похожие на молодые финики (ал-балах), в которых [содержится] сладкий сок. Затем они опадают, и от них завязываются маленькие бананчики. Когда они немного подрастут, таким же образом раскрывается другая оболочка. Так продолжается до тех пор, пока не закончится [формирование] грозди. Кожура банана похожа на кожуру свежего финика (ал-рутба), только она очень толстая за счет того, что она приобрела от природы таро. Мякоть его сладкая и безвкусная, как финик с хлебом. Сладкий вкус в нем - от финика, а безвкусность - от таро. Что же касается его внешнего вида, то по форме он как финик, только размером с большой огурец. [Цвет его] приближается к желтому или белому: желтизна - от финика, а белый цвет - от таро. Когда его срезают, он темно-зеленого цвета и не пригоден для еды. Если же его закопать на несколько дней, он пожелтеет и станет съедобным. В нем есть только мякоть, в которой нет ни косточек, ни чего-либо, что выбрасывается, кроме кожуры. Напротив, тебе покажется, что это - кусок хабис[112], мягкий, когда его жуешь, и который легко проглатывается. А если его рассмотреть на свету, то увидишь внутри него много семян, меньше семян горчицы (ал-хардал), [цвет которых] приближается к черному и [более] светлому, Они похожи на косточки инжира, только очень мягкие: это будто бы [то, что] осталось от косточки финика, только она от[113] сочности [банана] стала мягкой, разделалась на части, смешалась с мякотью и съедается вместе с нею. Он имеет достаточно приятный запах, несколько хмельной. Отрыжка, появляющаяся когда его начнешь переваривать, имеет приятный запах. Он теплый и влажный, и его влажность преобладает над его теплом. Он будто бы сначала теплый, а потом - влажный. Он усиливает половое влечение, вызывает мочеиспускание и раздутие [живота]. В этом по своей природе он недалек от финика, но только превосходит его во влажности, которую он получил от таро. Если это было искусственное скрещивание, то опыт подтверждает это утверждение. Если же это естественное слияние, то есть также и другие удивительные и совершенные гибриды среди различных видов животных и растений, и банан из их числа.

Абу Ханифа сказал: "Банан происходит из Омана. Банан растет подобно папирусу (ал-бардиййа). У него толстый ствол и длинные и широкие листья: примерно три на два локтя, не разделенные на отдельные листики, как у пальмы, а похожие на четырехугольник. Банан вырастает до высоты человеческого роста[114], [где его листья] широко раскидываются.[115] Побеги продолжают расти вокруг него, и один из них [всегда] меньше остальных. Когда он созреет - а это [происходит] с созреванием бананов, - мать срезают у ее основания и забирают гроздь. Самый большой из отростков начинает расти, и он-то и становится матерью, а другие остаются отростками. И так продолжается вечно. И именно поэтому Аш'аб сказал своему сыну, как о том рассказывает ал-Асма'и[116]: "Сын мой, почему ты не похож на меня?" И тот сказал: "Я подобен банану, который не годен, пока не умрет его мать". От [начала] роста банана до того [времени, когда] он начнет плодоносить - два месяца, а от появления [плодов] до их созревания - сорок дней. В районах, где он произрастает, бананы есть весь год. В одной его грозди может быть от тридцати до пятисот бананов"[117].

У одного торговца-индийца я видел отличные красивые[118] циновки, [выделанные] с обеих сторон, очень красивых расцветок. Цвета их - будто у настоящих цветов, будто бы это цвета шелка. Ширина такой циновки - около двух с половиной локтей, и [во всю их длину] - одна соломина, без соединения, [которую] я принял за [тростинку] более удивительную своей длиной, чем тростник (ал-асл), который называется в Египте ал-саммар. Но он сказал мне, что это не он, и что она сделана из листьев индийского банана [следующим образом]: берут стебель листа, раскалывают и высушивают его. Затем его красят и ткут из него циновки. Такую циновку продают в ал-Ма'баре[119] за два динара. Есть и такие, что продают за два дирхема, и он показал мне оба вида.