Тайны утерянных камней

— Да я как раз возвращался домой с поздней смены, когда услышал от своего проезда голоса. Подошел поближе, чтобы выяснить, в чем дело, — и обнаружил, что входная дверь настежь, а наверху лестницы стоит Люси, какая-то рассеянная и чем-то очень расстроенная.

— Но как она упала с лестницы? — сквозь зубы спросила Джесс.

Бен небрежно провел пальцами по волосам. Кожа под его глазами была синеватой и припухшей, как будто он сильно не выспался, а на щеках и подбородке проступила темная щетина.

— Увидев меня, она начала спускаться, но видимо, наступила на подол рубашки или еще что… — Он испустил резкий прерывистый звук, похожий на всхлип, прижал кулак к губам, и глаза его внезапно увлажнились.

Стар нервно сглотнула. Он выглядел в этот момент таким потерянным и несчастным.

Джесс заметно смягчилась, сочувственно прихватила ладонью его предплечье.

— Да, она не всегда твердо стоит на ногах. Всякое могло случиться.

Санитары осторожно положили Люси на носилки-каталку и повезли наружу.

Бен втянул носом воздух, фыркнул, и его лицо вновь стало сосредоточенным.

— Я поеду за «Скорой», — сказал он и торопливо вышел из дома.

Джесс взбежала по лестнице и через пару минут вернулась в тренировочных штанах и в футболке с длинным рукавом. Стар по-прежнему стояла в опустевшей прихожей, и ее босые ноги стыли на деревянном полу.

— Мэ-эм? — сунул в дверь голову один из медиков. — Вы, если хотите, можете поехать с нами.

— Спасибо, — кивнула Джесс и, чуть помедлив, повернулась к Стар, словно только сейчас вспомнила об ее присутствии. Она быстро сунула руку в карман, что-то оттуда вытащила и, взяв девочку за руку, положила ей это на ладонь. Предмет был на ощупь гладким, округлым и прохладным. Моргнув, Стар опустила глаза, и от увиденного у нее сжалось сердце.

Это был ее камешек — красный, с золотыми звездочками.

Джесс не сразу отпустила ее кисть, а слегка ее пожала.

— Нам необходимо поговорить, — хрипло произнесла она и, отпустив руку девочки, выскочила из дома.

Глава 47. Стар

Вдали затихли завывания сирены. Не двигаясь с места, она стояла в прихожей, прижав камень к груди, пока небо не начало расцвечиваться голубыми и розоватыми полосками. По ее обнаженным рукам внезапно повеяло холодком. Она повернулась — и волоски на ее шее встали дыбом. Внизу у лестницы стоял Шанс, свесив руки, и волосы его были такими же кудрявыми, а глаза — такими же карими, как в тот день, когда они встретились впервые.

Стар протянула к нему руки.

— Я… — сиплым голосом начала она, однако Шанс повернулся, пробежал по коридору и исчез в гостиной.

Едва передвигая непослушные ноги, Стар последовала за ним. Что он хотел ей показать на этот раз?

Она свернула из коридора в гостиную — никого. Потом заметила какое-то шевеление у окна и, резко вдохнув, устремилась туда, огибая мягкую мебель и журнальные столики. Но было уже слишком поздно.

— Нет!

Стоявший в центре бонсай повалился на пол, и по полу разлетелись комочки земли, камешки, куски расколовшейся керамики. Стар кинулась на колени и стала сгребать в кучку все, что получалось собрать. Слезы струились по ее щекам, хотя это и не был бонсай ее матери. Она согнулась над мешаниной на ковре и выкрикнула в пустую комнату:

— Прости, Шанс! Мне ужасно жаль!

Она сжала в руках разбитое кашпо, чувствуя, как в руку вонзаются глиняные осколки и по ладони сбегают капли горячей крови. Это Шанс достоин был жить здесь, а не она, он заслуживал быть рядом с его матерью. А она ничего этого не заслужила. Рыдая, она выпустила из рук кашпо и склонилась к полу, всецело предавшись воспоминаниям о той жуткой ночи.

Поздним вечером лестница в «Ланкастере» воспринималась как совершенно иной мир. Ночное освещение всему вокруг придавало какой-то зеленоватый отлив, на этажах было еще грязнее, чем обычно. Повсюду валялись разные отбросы, по углам скопились окурки сигарет, пустые пакетики из-под чипсов и прочая дрянь, к которой Стар никогда даже не прикасалась. Шанс, как обычно, несся впереди нее, перескакивая по две ступени за раз. У Стар от радостного возбуждения все внутри трепыхалось, так что даже спирало дыхание. Теперь она будет жить с Шансом и его мамой! Она едва касалась ногами ступеней — от счастья она словно летела на крыльях!