Тайны утерянных камней

Когда они добрались до ее квартиры, Стар приложила ухо к двери. Свистящий звук, что она услышала, скорее напоминал шум океана. Потом она различила и другие звуки: телевизор у их соседа, мистера Ахмеда, включен был на полную громкость, поскольку он был глуховат; где-то какая-то женщина выкрикивала непотребные ругательства; слышались еще какие-то бормотания и шорохи. Но голос отца вроде бы не проступал. Наверно, он уже к этому моменту просто отключился.

Она показала Шансу воздетый большой палец, потом поднесла указательный к губам. Он одним ртом показал ей «о’кей» — на «о» разинув рот и растянув его при «кей». Стар прикрыла рот ладошкой и беззвучно хихикнула.

Шанс взялся за дверную ручку, повернул ее и толкнул дверь — причем он оказался прямо перед Стар, загораживая ей обзор. Она навсегда запомнила, как в этот момент напряглись его плечи и спина, как Шанс потянулся назад, чтобы схватить ее за руку, — сильный, как те роботы, о которых он вечно ей рассказывал. Он загородил перед ней проем, а когда Стар попыталась заглянуть в квартиру мимо него, то он оттер ее назад, все так же крепко держа за руку. Все, что у нее получилось разглядеть, — это макушка лежащего на полу отца, повернутого блестящей своей лысиной к двери.

В первый момент девочка решила, что ему снова стало плохо от передозировки, потому что поверх него что-то происходило — как будто санитар «Скорой» делал ему что-то руками. Однако тело отца при этом отчаянно билось, а руки человека тянулись к его шее, все сжимая ее и сжимая. Отец издавал какое-то влажное бульканье, а руки его вскидывались вверх с согнутыми, точно когти, пальцами.

Шанс тихо простонал и, решительно развернув девочку перед собой, побежал вместе с ней к лестнице.

Вслед им донесся низкий мужской голос:

— Эй, пацан! А ну, вернись сейчас же!

Спотыкаясь, они побежали по лестнице вниз, и Стар слегка ободрала лицо о бетонную стену, отчего на лице у нее сразу закровоточила ссадина. Когда они добежали до первого этажа, где была квартира Шанса, Стар попыталась повернуть его с лестницы, решив, что ее друг просто забыл, где живет. Но вместо этого он потащил ее к выходу из здания и через стеклянную дверь наружу, в ночь, которая показалась ей такой холодной, что губы словно прилипли к зубам, а мокрое лицо покрылось ледяной коркой. Она плакала, Шанс тоже был в слезах. Причем слезы его в отсвете сигнала светофора казались красными.

— Ее кафе недалеко отсюда. Мама точно будет знать, что делать!