Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Однако римский полководец не стал заниматься осадой лично. Он поручил это одному из своих офицеров, Куриону. Аристион стойко держался долгое время. Но началась жара, у осажденных не хватало воды. Жажда вынудила их сдаться. Плутарх утверждает, что в тот же день, точно в насмешку, набежали облака и хлынул ливень. Это довольно распространенная легенда о разного рода осадах. Летописцы любят нагнетать страсти.

Так или иначе, руины Афин и нетронутый Акрополь оказались в руках римлян. Оставалось взять Пирей.

Что касается Аристиона, то Сулла его казнил вместе со всей свитой тирана. Также выпустили кишки всем, кто занимал какую-либо официальную должность во время тирании. Остальных полководец великодушно пощадил. Судя по рассказам о гекатомбах трупов, под амнистию попали немногие.

Взятие Акрополя принесло немалые барыши. Оттуда вывезли 40 фунтов золота, а серебра – около шестисот. Это не считая добычи, взятой в Афинах.

Сулла бросил все силы на штурм Пирея. До полководца дошли слухи, что Митридат готовит новую армию – выручать своих. Римлянин задействовал всех и вся: стенобитные орудия и стрелков, черепахи и катапульты, а также пехоту. Под прикрытием черепах легионеры стали рыть подкопы. Другие обстреливали защитников, мешая им высунуться. То и дело кто-то из понтийцев падал, сраженный стрелой или пулей (мы, конечно, говорим о тех пулях, что пущены из пращей). Главный удар наносили по свежей стене, построенной в виде полумесяца. Ее-то и удалось подкопать. Стена рухнула. Однако Архелай предвидел это. Он выстроил множество дополнительных укреплений в этом месте. Сулле приходилось непрерывно вести бой, потому что он попадал из одного укрепления в другое, как в средневековом замке. Борьба шла за каждую пядь земли.

Но Сулла часто сменял усталые или поредевшие отряды. Обходя солдат, побуждал к работе. Говорил, что осталось небольшое усилие, а впереди ждет добыча. Сами солдаты тоже стремились вперед, презирая смерть и усталость. Ими овладел какой-то немыслимый порыв. Дело было не только в добыче. Их влекли жажда славы и ненависть к врагам.

Архелай был потрясен этим напором. Он больше не мог увлечь своих. Римляне прорвали оборону, и, чтобы не потерять все, понтийский полководец попробовал спасти хотя бы часть. Он отступил в омываемую морем, сильно укрепленную портовую часть Пирея. Сулла по-прежнему не имел флота и не мог взять врага в клещи.

Архелай удерживал порт, надеясь, что Сулла сам оставит Аттику из-за недостатка продовольствия. Дальше наши источники немного противоречат друг другу. Но эти противоречия незначительны. Более логично описание Аппиана. Ему мы и будем следовать.

В Пирее Архелай узнал, что на подмогу движется из Македонии крупная понтийская армия под командой стратега по имени Таксил (чуть позже он командовал скифским корпусом в армии Митридата). Тут нервы у Архелая не выдержали, и он совершил ошибку: покинул Пирей, погрузил войско на корабли и высадился в Фессалии. Здесь собрал мелкие гарнизоны, остатки разбитых римлянами понтийских войск (включая отряд фракийцев под началом Дромихета) и отправился на соединение с Таксилом. Понтийцы закрепились в Фермопильском проходе (правильно транскрибировать его как Термопилы, это слово означает «Горячие врата» – из-за множества находящихся неподалеку теплых источников). Войско было немногочисленно, ибо Архелай всеми силами убеждал соратников, что ни в коем случае нельзя принимать открытого боя с римлянами, а следует маневрировать. Впрочем, наши источники (Плутарх и Аппиан) в один голос говорят, что варварская армия была «огромна». Она, мол, насчитывала 110–120 тысяч солдат.

Сулла сжег Пирей. Этот город доставил ему больше хлопот и стоил больших жертв, чем Афины. Поэтому римлянин безжалостно расправился с ним. Да и сил не хватало, чтобы держать здесь гарнизон. Наконец, не было главного, для чего нужен порт: флота. Сулла разрушил арсенал, верфи и вообще не пощадил ни одно из прославленных строений Пирея. Для эллинов этот город был частью их истории. Для Суллы – ненужным с военной точки зрения пунктом, который следует уничтожить.

После этого Луций Корнелий двинулся в Беотию, где нашел продовольствие и дал короткий отдых легионам.

В понтийских войсках царил разброд. Отчасти – из-за этнической пестроты. В армии служили фракийцы, скифы, фригийцы, вифины, галаты, каппадокийцы, греки-наемники. Каждый национальный отряд имел собственного военачальника. Все вместе признали власть Архелая. Но подчинялись ему неохотно, и в войске постоянно вспыхивали разногласия. Например, фракийцы Дромихета и скифы Таксила без приказа откатились от удобной позиции при Фермопилах на равнину Фокиды, что легко объяснимо. Скифы – конные стрелки. Сражаться в ущелье Фермопил было им несподручно. Но с точки зрения оперативного военного искусства это оказалось ошибкой. Архелаю осталось лишь бесстрастно наблюдать за тем, как Сулла приводит в порядок свои манипулы и когорты.