Тайны Востока

И вот теперь Уланов, назначенный руководителем разведывательной группы, умирал. Собрав последние силы, он, с огромным трудом ворочая языком, сказал сидевшему рядом Ульянову:

— Назначаю тебя старшим группы и прошу вернуться в Кульджу. Ты расскажешь о… моей смерти и получишь дальнейшие указания. Скажешь, что я настаиваю на продолжении операции и прошу назначить на мое место тебя…

Ульянов кивнул. Ему было до слез жалко умиравшего товарища. В его лице Россия теряла выдающегося разведчика и специалиста по Востоку. Калмык по национальности, Уланов блестяще знал несколько восточных языков, прекрасно разбирался в обычаях Тибета и хорошо знал буддизм.

Офицер казачьего полка Войска Донского, он в 1901 году привлекался к работе в качестве переводчика с правительственной делегацией Тибета, которая приезжала в Санкт-Петербург. В 1902 году он был откомандирован к Главному управлению казачьих войск и зачислен вольнослушателем в академию Генерального штаба.

Два года шла подготовка к разведывательной экспедиции в Тибет. Особое внимание Уланов уделял топографии, связи и коммуникациям, астрономии и другим важным в этом горном районе предметам. А теперь этот незаурядный человек умирал в самом начале пути.

— Я все сделаю, Николай Васильевич, — положил руку на плечо товарища Ульянов.

Но тот уже не слышал его. Исполнив последний долг, русский разведчик умер. Похоронив Уланова по тибетским обычаям, Ульянов отправился в российское представительство в Кульдже.

Конечно, Уланов не случайно остановил свой выбор на Ульянове. Ульянов был буддийским религиозным служителем в казачьих войсках, прекрасно разбирался во всех тонкостях буддизма и по большому счету ему не надо было даже разыгрывать из себя монаха. Он по праву занял место Уланова и получил разрешение на продолжение операции. Напутствуя разведчика, представитель российского правительства еще раз выразил уверенность в том, что тот сумеет оправдать доверие государя.

И это были не пустые слова. Англия проводила в Тибете весьма агрессивную политику, в конце XIX века она провела несколько военных экспедиций, а затем начала открытую вооруженную интервенцию. Конечно, тибетцы попытались оказать сопротивление, но силы были слишком неравны, и англичане сумели взять столицу Тибета Лхасу.

Далай-лама был вынужден бежать из родной страны в Монголию. Он не стал сидеть сложа руки в своем монастыре, а очень быстро установил связь с российским правительством и китайскими властями, под началом которых тогда находился Тибет.

Петербург постарался не только наладить связи с тибетскими властями, но и знать все, что происходит в этом важном районе мира. Ну и, конечно, было необходимо свести к минимуму господство Англии в Тибете и, формально оставив его под властью Китая, даровать ему известную самостоятельность.

Однако после бегства далай-ламы обстановка стала складываться не в пользу России, поскольку подкупленные Лондоном тибетские чиновники подписали с Англией договор, согласно которому Китай утрачивал свою власть в Тибете, да и некоторые высшие государственные сановники вели себя в высшей степени непредсказуемо. Но в стране было достаточно патриотов, которые вели решительную борьбу против захватчиков. Тем не менее ситуация оставалась весьма запутанной, и ни находившийся в Монголии далай-лама, ни российское правительство не знали, что же им теперь делать.

А действовать нужно было немедленно. Россия проводила активную внешнюю политику на Востоке, и угроза военного вторжения англичан в Тибет могла нанести большой ущерб ее интересам.

Вот тогда и было принято решение направить в Тибет разведывательную группу Уланова и подготовить для правительства и Генерального штаба анализ политической обстановки в Тибете.

Да, руководство назначило Ульянова руководителем группы, и все же полного удовлетворения у них не было. В отличие от Уланова, с блеском закончившего военное училище и академию Генерального штаба, он не имел опыта разведывательной работы, да еще в таких сложных условиях и столь необходимой военной подготовки. И теперь слишком многое зависело от его находчивости и, конечно, везения.

В конце декабря Ульянов добрался со своим отрядом до Чеменских гор, где жили цайдамские калмыки. Дальше пути не было. Стояли страшные морозы, и все перевалы были завалены снегом. Только в марте разведгруппа снова двинулась в путь. При переходе границы на нее чуть было не напали тангуты — самое воинственное тибетское племя. Однако Ульянов повел себя с таким спокойствием и достоинством, что «паломников» не только оставили в покое, но и оказали их предводителю, которого приняли за гегена, как назывался высший духовный чин буддийского духовенства, почтение и помогали чем могли. И вошедший в роль «геген» чуть ли не на каждом шагу благословлял тибетцев.