Тайны знака минус

— Нет, тут другое. Как-то не по-цыгански, что ли, одета она была. Да и явно не по сезону, легко уж очень, как летом. Так вот, подходит она ко мне и говорит. Прямо в глаза смотрит, знаешь, и тихо так говорит: «Ты судьбу свою нашла, так не упускай! Не дай ему сгинуть. Скажи, пускай голову свою не сует, куда не положено, побережет. Может, пригодится еще голова-то!». Сказала, и хась за угол дома. Я туда заглянула, а ее уже и след простыл. Я, конечно, почему-то сразу про тебя подумала, но про то, чтоб голову не совать и поберечь — честно говоря, не поняла, о чем это она. А потом подъехали подруга с мужем, я заболталась с ними, и вовсе про нее забыла. Не одна и та же ли цыганка встречалась нам с тобой?

— Значит, это не шутки, значит, все серьезнее, чем я думал, — задумчиво произнес Андрей, — ты знаешь, а когда я вплотную приблизился к своим результатам и выводам, тут совсем кошмарики начались. Работал я ночью, и вдруг гаснет настольная лампа. Хотел свет в комнате включить, а на меня какая-то гадость в темноте напала. Липучая такая, злая, темная. Насилу отбрыкался. А лампа исправна оказалась. Словом, чертовщина.

— А может, не чертовщина, а предупреждение? Значит, кто-то или что-то не хочет, чтоб ты сделал это свое открытие? — предположила взволнованно Ольга.

— Я уже тоже об этом думал. Хотел бросить все. Но, понимаешь, азарт. Кураж прямо настоящий нашел на меня. Руки сами к бумагам тянутся. Не могу остановиться на полпути, понимаешь? Даже и не знаю, что делать!

— Знаешь, Андрей. Ты давай, продолжай свои исследования. Не запугают они тебя! Не должны запугать. Если дело стоящее, ты должен его закончить, так ведь? А я буду рядом, буду помогать тебе.

— Из-за Нобелевской премии? — подколол Андрей.

— Вот дурачок! — засмеялась Ольга, обнимая Жданова за шею, — из-за тебя! Даже если ничего у тебя путного не выйдет, все равно продолжай. А я все равно буду с тобой. Что бы там ни было!

Андрей крепко обнял ее и прошептал на ухо:

— Где ты была? Где ты была столько лет? Я так, оказывается, ждал тебя, ты мне так нужна и я тебя так люблю!

Поужинав, они еще долго сидели на кухне и говорили. Обо всем. Строили планы, обсуждали, как они будут жить вместе, какие дела каждому из них нужно для этого закончить, а какие совместно начать в первую очередь. Спать легли за полночь.

8

Ночью Андрея разбудила Ольга, тихонько толкнув его в бок.

— А? Что? — откликнулся он с спросонья.

— Тс-с, смотри, — одними губами прошептала та.

Андрей всмотрелся в темноту комнаты. В открытой двери в прихожую стояла черная фигура. Настолько черная, что контуры ее четко выделялись даже на фоне темного дверного проема. Фигура очень напоминала высоченного, долговязого и какого-то нескладного человека. Время от времени глаза его начинали слабо светиться голубоватым светом, но тут же гасли снова.

Андрей ошарашенно уставился на это явление. Кто это такой? Откуда он здесь? Что вообще происходит? Тысяча вопросов рождались в его голове, но не было ни одного ответа. Темный человек медленно поднял руку, которая начала также медленно удлиняться, направляясь растопыренной пятерней к расправленному дивану, на котором лежали Ольга с Андреем. Рука постепенно приближалась, хотя черный человек не сделал ни шагу. На Андрея навалилась вдруг невероятная слабость и полная апатия к происходящему. Он просто смотрел на этого человека, на его руку, приближающуюся к нему, не в силах что-либо предпринять или даже просто пошевелиться.

Неожиданно в абсолютной тишине вскрикнула Оля. Коротко, негромко, но таким переполненным ужаса голосом, что Андрей даже вздрогнул. Именно этот вскрик пробудил его от оцепенения, он подскочил, дотянулся до настольной лампы, щелкнул выключателем. Лампа осветила комнату приглушенным светом. Но ужасная фигура никуда не исчезла. При электрическом свете этот странный черный человек стал еще более страшным и зловещим. Глаза его внезапно загорелись бордово-красным светом, рот слегка приоткрылся, и раздался холодящий душу не то скрип, не то рык, более всего похожий на лязг металла.

Андрей одним прыжком подскочил к столу, схватил, не разбирая, несколько исписанных накануне листов бумаги, смяв их в своеобразный жгут. Не отрывая взгляда от черного человека, нашарил рукой зажигалку, лежащую рядом с пачкой сигарет тут же, на столе, подпалил бумажный вытянутый ком. Листы занялись ярким пламенем. Размахивая горящими бумагами, как факелом, Андрей двинулся навстречу черному человеку. Страшная, почти уже до самого дивана вытянутая черная рука, дрогнула, затем быстро сократилась до прежних размеров. Черный человек сделал шаг назад, в прихожую, что позволило Андрею дотянуться до выключателя верхнего света в комнате. Щелчок, зажегся яркий свет. Темная фигура отступила вглубь прихожей еще на шаг, заколебалась, как в каком-то мареве, и постепенно исчезла, растворившись в воздухе.

— Господи, Андрей! Что это было? — едва сдерживая охвативший ее страх, спросила Ольга.

— Не знаю, — тяжело опустился на диван Андрей, — но я думаю, что это связано с моими исследованиями. Как раз то, о чем я тебе говорил.