Тайный дневник Натальи Гончаровой

Это было магическое заклинание, оно всегда попадало в цель. Я распиналась пуще прежнего, придумывая себе жизнь Золушки. Я была петербургским перлом творения: красивая, верная, примерная супруга, идеальная мать, образованная, умная, но забытая и покинутая! В России существовал мужчина, которому досталось такое сокровище, а он его игнорировал…

– Должна вам признаться государь: я испортила свою жизнь, я ее упустила. Мне столько обещали до женитьбы: слова оказались пустыми!

Поведение царя по отношению ко мне в корне изменилось: он утешал меня, отныне он желал защищать, помогать, решать мои проблемы. В нем проснулась душа спасителя; он хотел стать моим щитом; он был Роландом в Ронсевальском ущелье, с Дюрандалем под рукой[83]!

– Наталья, если у вас возникнут малейшие затруднения, малейшие неурядицы, немедленно сообщите мне.

– Благодарю, Ваше Величество, обязательно.

– Ваш супруг не держит вас в заточении? – с улыбкой спросил царь.

– Физически нет, а морально да. В начале нашей совместной жизни я думала, что это нормальное положение замужней женщины. Теперь же это стало невыносимым, Александр множит измены, он пренебрегает мною, он пьет и проигрывает наши сбережения на пару с одним из своих закадычных друзей Павлом Нащокиным. Как жаль, что в нашей стране развод почти невозможен; я знаю, что единственным поводом, признаваемым церковными властями, может быть адюльтер, но в России мужчина всегда прав, – смиренно выговорила я.

– Любую проблему можно решить, – сказал царь.

– Если вы можете мне помочь, государь, я буду вечно вам признательна.

Царь задумчиво ответил:

– Я вас понимаю.

Я решила не торопить события; главное, никогда нельзя давать мужчине понять, что ты готова уступить, даже если этот мужчина император. Я старалась выглядеть как героиня трагедии: благородная, удрученная, молча и величественно несущая бремя несчастья своего прискорбного замужества; я с достоинством сдерживала слезы. Я льстила царю, несравненному сопернику Александра.

– Ах, государь, если бы мне посчастливилось встретить такого исключительного человека, как Ваше Величество, я жила бы как в раю!

Император отвел взгляд. С загадочной улыбкой он ответил:

– Наталья, неисповедимы пути Господни.

Весь двор и императрица в особенности не оставили без внимания тот постоянный интерес, который питал ко мне император. Мне хватило мудрости сблизиться с государыней.

Да и сам царь предложил:

– Идите поприветствуйте царицу, Наталья, она вас очень любит.

Император предложил мне руку и подвел к императрице.

– Здравствуйте, Наталья, я всегда с восхищением смотрю, как вы танцуете.

– Я глубоко вам благодарна, Ваше Величество, – сказала я, приседая в самом церемонном реверансе, какой только можно вообразить.

Императрица когда-то мечтала стать балериной; танцы были ее слабостью; тут она бывала неутомима. Я знала, что она очень рано начала брать уроки хореографии; ее учителя распознали в ней безусловный талант. Но как дочери короля и будущей супруге монарха, ни о каком профессиональном будущем ей нечего было и думать! Другим ее увлечением была живопись, и по счастливому стечению обстоятельств я была неплохой рисовальщицей, а гармоничный подбор красок составлял мое любимое времяпрепровождение; благодаря этому общему интересу мы с императрицей все больше сближались. Женщины любят изливать душу, когда чувствуют себя в безопасности; они любят раскрывать сердце, рассказывать о случавшихся в их жизни сожалениях и утратах, короче, давать себе волю. Выбирая в наперсницы императрицу, я знала, что и она в свой черед поделится со мной своими секретами, это станет ее уязвимым местом. Жизнь научила меня, что сначала нужно самой открыться, чтобы завоевать доверие другого. Все, в чем она укоряла императора, указывало мне на слабости мужчины, которого я хотела покорить. Я упоминала о многочисленных изменах Александра; со своей стороны императрица рассказывала о различных провинностях императора, особенно когда он наносил визиты танцовщицам Большого театра. Его страсть к хореографическому искусству была всем известна.

Реалистичный взгляд царицы доказал мне, что она отнюдь не была наивной.

– Я не слепа, Наталья, и меня не так легко обмануть. Я в курсе всех проказ и того гурманства в отношении дам, которые позволяет себе император, – с улыбкой сказала она. – Однако позвольте предостеречь вас: я уже вышла из возраста ревности, вернее, я больше не ревную. Жизнь с императором продубила мне кожу! Вы очаровательны, восхитительны, но опасная игра может безвозвратно погубить вас в глазах двора; когда репутация упархивает, поймать ее за хвост невозможно, – пошутила она. – Приглядитесь ко двору и к балам, вы увидите, что распутство и погоня за плотскими удовольствиями у большинства мужчин, как и жеманство вкупе с дамскими уловками у женщин – вот что главным образом определяет и их поведение, и темы бесед.