Тайный коридор

– Полукентавр, полуминотавр! – воскликнул Альберт Иванович, довольный произведенным впечатлением. – Хозяин лабиринта! Кстати, абсолютно исключено, что конский череп оказался здесь случайно. Посмотрите: голова расположена идеально по отношению к линии позвоночника. Погребение, очевидно, не готское, а сармато-аланское – они, как я вам говорил, были побратимами готов. Что означает сей символ, убей, не знаю. Может, это прототип князя Олега, принявшего, по известной легенде, смерть от коня своего? Привлекательная версия, но не единственная. Посветите ему в ноги. Видите, там череп ребенка, косточки и палочка какая-то? Это глиняная дудочка, а обладатель черепа, скорее всего, был пастушком. Оба тела лежат ногами на запад. Может, это скорбная процессия такая, направляющаяся в сторону заката солнца, – мифологического царства мертвых? Но зачем у трупа отрублена его голова и приделана конская? Образ, что ли, такой? Мол, мы, как кони, радостно ржем и скачем навстречу смерти? Или у этого существа и впрямь была конская голова? Не знаю…

Тут Звонарев со страхом припомнил, что убийцы игумена Парфения зачем-то отрезали голову у его лошади.

– Ну-с, идемте дальше, – пригласил Пепеляев. – Я вам покажу еще кое-что удивительное. Как вам теперь кажется: стоит эта экскурсия десяти рублей?

– Стоит, – честно признался Алексей. – Но как вы можете скрывать от людей находку такого громадного культурного значения? Да вас же всякими премиями и званиями завалят за такое открытие! У вас будет слава, как у Шлимана!

– Как у Шлимана, говорите? Но Шлиман нашел золото Трои, а я свое – еще нет.

– Какое золото?

– Русское. Которым звенели готские красные девы, распевая на берегу синего моря. Наверняка оно спрятано в одном из таких лабиринтов. А если и нет золота, то рано еще сюда пускать археологов. Разворотят здесь все, наследят, разворуют… Что я, не знаю? Кстати, если вам вдруг придет в голову самому подарить человечеству это открытие, вы без меня этого хода не найдете. Будете идти той же дорогой, а лазеек, по которым мы сюда проникли, не увидите, хоть ты тресни. Уж поверьте мне. Кроме того, вас будут поджидать всякие ммм… неприятности. Помните: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца…»? Та-ак… Кажется, здесь. – Пепеляев увлек за собой Алексея в одну из боковых пещер. – Помогите мне, пожалуйста.

Он указал на большой валун в центре низкой пещерки. Они откатили камень в сторону; под ним был вход в другую, нижнюю пещеру.

– Спускаться не стоит, поломаем ноги, – сказал Альберт Иванович. – Это склеп. Вам никого не напоминают его обитатели?

На дне склепа лежали лицом к лицу, крепко обнявшись, два скелета. Один был крупный, под два метра, с длинной шеей, с длинными конечностями, с мощной грудной клеткой, другой поменьше, – и в наклоне его черепа, в изгибе членов, в тонкости костей сквозило неуловимое изящество, не оставлявшее сомнений, что он принадлежал юной женщине.

– Еще один кочующий сюжет! Крымские Ромео и Джульетта! Юноше-гиганту примерно семнадцать лет, а девушке – пятнадцать. Что с ними произошло? Более или менее определенно можно сказать о юноше. Он был поражен в пятку, как Ахиллес. Смотрите внимательно: в стопу юноши воткнута стрела с костяным наконечником. Наверное, она была отравленной.

– А может, это потомок Ахиллеса, наследовавший и его неуязвимость, и уязвимую пятку? Ведь многие считают, что Ахиллес был родом из Крыма.

– Остроумная версия. Но тогда, очевидно, это очень дальний потомок. Что касается девушки, то она, конечно, была невестой юноши. Может быть, она не перенесла гибели жениха и приняла, как Джульетта, яд? Но в отличие от Ромео и Джульетты эти возлюбленные сохранили невинность.

– Откуда вы знаете?

– Посветите на черепа. Вы видите: между ними лежит кинжал? Как вам, наверное, известно, кинжал, разделяющий мужчину и женщину, у многих народов Крыма и Кавказа, в частности у алан-асов, символизирует непорочность.

– А-а… – Потрясенный Звонарев все не мог отвести взгляда от нежно обнявшихся скелетов. – А у юноши-то дырка в черепе… Слушайте, но ведь можно установить современными средствами: от яда ли они умерли или от чего-то другого, настоящая ли голова у полукентавра или приделанная!

– Все можно. Только повторяю вам: здесь все перевернут вверх дном. Мы подтвердим свои предположения анализами, соскобами и замерами, а тайна подземелья умрет. Все, включая явления нематериальные, живет до тех пор, пока есть тайна. А если нет тайны, то остается одна мертвая наука.

– Ну и, кроме того, золото еще не найдено… – с иронией прибавил Алексей.

– И золото! – весело ответил Альберт Иванович. – Имею я право первооткрывателя? Речь не только о золоте, но и о славе, о которой вы изволили упомянуть. Сейчас, когда я оказался вне научного мира, меня враз оттеснят от готских древностей академические трутни с их загребущими руками! Я сюда и зайти не смогу! Насмотрелись? Давайте поставим камень на место. Я вам покажу еще кое-что.