Так говорила Зверушка

Но даже и это не главное. Ведь любое промедление отдаляет ее от Хозяина. Каждую секунду расстояние между ним и Зверушкой увеличивается, и, возможно, уже совсем скоро Хозяин уйдет за пределы дымящей трубы и станет окончательно недосягаем. Поэтому времени на отдых нет, надо подниматься и пытаться выбраться из оврага, пока не стало слишком поздно.

Зверушка поднимает глаза и вглядывается в темные верхушки деревьев и небо за ними, как будто пытается разглядеть, не стои´т ли там некто гигантский и не мочится ли на нее сверху, словно на крохотного жука, просто для того чтобы развлечься. Но если там и есть кто‐то, решивший сыграть с ней такую злую шутку, то увидеть его в такой промозглой тьме невозможно.

Уже второй раз Зверушка, сначала опершись на локоть, а затем на целиком вытянутую руку, пробует встать, стараясь не тревожить поврежденную правую ногу. И на удивление на сей раз ей это удается сравнительно легко.

Но впереди ждет долгий подъем по мокрому склону, поросшему редкой травой и кустарником. Зверушка осторожно кладет свое изможденное тело на крутой склон и, максимально используя руки и здоровую ногу, стараясь не упираться в землю правой ногой, предпринимает попытки подняться вверх.

Сначала она хватается одной рукой за торчащий из земли над ее головой клочок пожухлой травы, а пальцами второй цепляется за влажную землю. Левая нога тоже упирается лишенной пальцев ступней в скользкую почву, но тут же соскальзывает.

Вторая попытка упереть беспалую стопу в землю оврага оказывается удачнее, и Зверушка очень осторожно подтягивает поврежденную ногу, хоть и не рискует на нее опереться. Тогда, перераспределив нагрузку тела на левую ногу, она пытается ею оттолкнуться, чтобы правой рукой зацепиться за клочок травы повыше. Но размокшая земля, которая уже практически превратилась в жидкую грязь, под давлением ноги обваливается, и уже зацепившаяся было рукой за траву Зверушка снова съезжает по скользкой поверхности.

Любое резкое движение отдается острой болью в правой ноге, и стремительное скольжение даже с такой небольшой высоты причиняет нестерпимые мучения. Со слабой надеждой Зверушка снова оглядывается на непроходимые дебри бурелома, но только чтобы лишний раз убедиться, что путь наверх по склону – единственный возможный выход.

И она предпринимает еще одну попытку. На этот раз ей удается подняться чуть выше, с разницей в одну вытянутую руку, но, снова сорвавшись, Зверушка быстро соскальзывает на самое дно оврага и в новую агонию из-за взорвавшейся резкой болью ноги.

Но медлить никак нельзя, нельзя оставаться на дне оврага слишком долго. Потому что если не поспешить, то мир очень скоро перестанет существовать, и тогда Зверушка останется здесь навсегда. Действовать надо здесь и сейчас.

Она делает еще одну попытку, снова заканчивающуюся неудачей и мучительной болью в правой ноге, и еще одну, и еще. Иногда ей удается забраться чуть выше обычного, а иногда не получается достигнуть даже отметки, преодоленной в предыдущих попытках. Но Зверушка не сдается, она пробует снова и снова, несмотря на адскую боль, которая уже разливается по всему телу и проникает в самый разум, доводя ее до полубреда. Но и это ее не останавливает.

В странной апатии она уже не чувствует и не замечает ничего вокруг, кроме жуткой боли, у которой теперь нет единого центра. Монотонное повторение одних и тех же действий и изнуряющее продвижение вверх с постоянными попытками зацепиться то за колючий куст, то за новый торчащий из земли клочок травы лишают Зверушку любых эмоций и желаний, кроме одного: чтобы все поскорее закончилось. И сама Зверушка уже почти полностью покрыта мокрой грязью, которую не смывает даже льющийся дождь.

Она пытается снова и снова, но каждый раз безуспешно. И в какой‐то миг ей даже кажется, что она уже может разглядеть верх склона, где он выравнивается и переходит в горизонтальную плоскость. Но левая нога опять соскальзывает, и Зверушка снова скатывается на самое дно.

Покрытая слоем грязи, раздираемая ужасной болью во всем теле, с ногтями, сломавшимися при попытке зацепиться за ненадежный клочок земли, Зверушка переворачивается и упирается в склон спиной.

Больше не в силах сдерживать слезы, она начинает едва заметно плакать. Сознание умоляет ее лечь и дать измученному телу отдохнуть хотя бы недолго, но инстинкт кричит, что ложиться нельзя, потому что если она снова ляжет в грязную лужу на земле, то уже не сможет подняться. И тогда вода затопит дно оврага вместе с лежащей в грязи Зверушкой, и Хозяин точно будет потерян навсегда. Как и весь остальной мир.