Так навсегда!

А потом выйти на улицу. Идти недалеко, всего-то пару домов — но невероятно интересно! Потому что в первом доме — пельменная, самая обыкновенная… но зато внутри — студенты весело галдят, и тетка в белом кокошнике щедро накладывает им из большой кастрюли, и они идут к высоким столикам, и пар от тарелки, и запах, запах, кажется, прямо до головокружения… Эх, вырасту, выучусь — и тоже буду так же гордо подходить к раздаче, и получать свою порцию, и нести ее на вытянутых руках! Уже хотя бы ради этого стоит потерпеть!

И — уходящий вдаль Проспект, и машины мчатся по нему куда-то в бесконечность и неизвестность, и хорошо бы еще, чтоб зима, и косой снег летел, фонари мерцают, и деревья стоят уже запорошенные — тогда вообще сказка! Что там, впереди, куда, зачем — вот бы просто взять и пойти, и узнать — что там?! Подкрепиться пельменями — и вперед, вперед! Детство — это когда еще не знаешь, что там тебя ждет, там, за изгибом дороги, какая тайна, и ужасно хочешь узнать… и — мечта. А потом — ты просто знаешь, что там, и все. И — никакой мечты.

Почти год я ходил и каждый раз сворачивал в наш интеллигентский кружок. Но пришла весна, и я не выдержал. В субботу подошел к Олегу Юрьевичу на перемене и сказал:

— Давай, поехали сегодня.

— Как мы поедем… я и велосипед еще с балкона не доставал, снег только сходит. Ты же знаешь — у меня первый выезд на День космонавтики всегда!

— А просто так пойдем! Пешком!

— Далече?

— Ну, просто куда-нибудь. А то я выхожу там каждую неделю, два дома прохожу и сворачиваю… А хочется — вперед!

— А и пошли!

И настала Эпоха Великих географических открытий-2…

На самом деле у пешей прогулки есть одно важное преимущество перед велосипедной: да, скорость перемещения падает, но зато можно непринужденно болтать о всякой ерунде… ну то есть я хотел сказать — вести серьезные мужские разговоры на разные животрепещущие темы. Ну, например, о текущей геополитической обстановке в стране:

— Олеж, а я все хотел тебя спросить… Вот раньше кто на ЗИЛах ездил — часто фотографию Сталина на лобовое стекло ставили… это зачем?

— Ну как… модно было. При Сталине-то — порядок был! Уважали типа его, боялись.

— А сейчас почему поснимали?

— Да велели снять… Сейчас видишь — Горбатый пришел, велел поснимать. А порядка-то не будет при нем… (В скобках замечу — удивительно точный прогноз от тринадцатилетнего политолога! — Прим. авт.)

Или о Жизни и Смерти…

— О, слушай… Тоже это — вон, фургон пронесся, чего там у него на двери — «Быстро поедешь — медленно понесут»… Это он к чему?

— Ну как к чему?! — и Олег Юрьевич улыбается. — Кто быстро едет, того медленно несут потом!

— Куда несут?

— Ну куда-куда… вот именно что «куда». Не понимаешь? Да на кладбище!

— Аааа…

Ну и вообще — о Будущем и Грядущем.

— А ты здесь, что ли, в свою матшколу ходишь?

— Ну да, мы ж поэтому отсюда и начали.

— Там наверняка одни евреи?

— Ну, по-разному. Так-то есть, конечно.

— Настоящие?

— Нет. Искусственные.

— А-а, ну понял. Умные, небось, все?

— Да тоже по-разному бывает!

— Твоя мать моей в магазине говорила — будет тебя в новую школу переводить?

— Ну как «переводить»… Туда не «переводить», туда поступать нужно. Вот завтра на олимпиаду ехать, если нормально задачи решу, то тогда можно будет думать… Сегодня, конечно, надо бы поготовиться было, а не по улицам шляться! Ну, будем считать, что разведку боем проводим — что там на месте, как и куда идти, чтоб завтра не блудить!

— А олимпиада эта где?

— В Педагогическом, на «Спортивной» где-то…

— Так мы не туда идем! «Спортивная»-то в другую сторону!

— Олеж, кто бы говорил, а?! Кто тогда мужика на Садовом в другую сторону от вокзала послал, а потом сказал — мол, так и так дойдет, раз это Кольцо?

Тут Олег Юрьевич смущенно заулыбался, шутка и в самом деле вышла эффектная. Особенно с актуальной математической точки зрения. Ну действительно, раз уж кольцо… Но и мужик хорош гусь, нашел у кого спрашивать, как выйти к Курскому вокзалу…

— Ну я имел в виду — в этой стороне, но не совсем прямо. Свернуть надо будет.

— Ну так свернем.

— Далеко получится. Это ж не на велике.

— Дойдем. А нет, так завтра все равно туда ехать!

— Тоже верно! А ты сам-то — хочешь в новую школу переходить?

— Олеж, ну что значит «хочу»… Так-то не хочу, конечно… что переходить, если мы тут с первого класса… Надо.

— Ну да, тебе надо… не в путягу же с нами после восьмого идти!

— Ну а если я не хочу?! Я, может, всю жизнь мечтал, чтоб на ЗИЛе, и с фотографией Сталина, и на полной скорости?! Мы с отцом тогда летом видели — с разбитым ветровым ехал, на улице жара, а он в кепке, и весь закутанный, чуть ли не в шарфе, в руль вцепился!

— Ну, если очень хочется — я тебя потом прокачу!

— Ладно, уговорил. Перехожу в новую. Если возьмут.

— Заметано!