Такой забавный возраст

– Да, мы с ней встречались. До того самого дня. Я просил ее не вызывать полицию. Говорил: ну представь себе картину – черные парни на чужой территории, и белая девушка звонит копам? Ясно же, чем это кончится. Но она повернула это так, будто хочет защитить ту женщину, черную домработницу, которую наняли ее родители. – Келли прервался и сделал глоток пива. – Она делала вид, что жутко стыдится своего богатства, но сейчас-то она живет точно так же и по-прежнему нанимает чернокожих женщин, чтоб они обслуживали ее семейство. А я тогда был идиотом. Я так рассуждал: Ооо, класс, у тебя домашний кинотеатр, и эта женщина готовит тебе на ужин все, что ты пожелаешь. Но сейчас, глядя в прошлое, я понимаю, как это было отвратно. Алекс все время висела на этой их работнице и изображала, будто они лучшие подруги. Та даже причесывала ее перед школой. Алекс позарез нужны люди с черной кожей – чтоб они на нее работали или чтоб их можно было сдать копам. Она от этого тащится. Эмира… я не могу. Я не хочу, чтобы ты была среди этих людей.

Эмира скрестила ноги.

– Келли. Я не знаю, что сказать. Это моя работа. Брайар тоже висит на мне все время. И я всегда ее причесываю.

– Алекс было не три года. Она была в выпускном классе.

– Но… ну не знаю. Я понимаю, это странно, – она попыталась объяснить, – но люди действительно платят другим людям за то, чтобы те вели себя как члены семьи. Но это все равно работа, это сделка.

– Эмира, это было другое. Та женщина, их прислуга… Они заставляли ее носить униформу. Сначала я просто думал, что она часто ходит в одной и той же футболке поло, но потом я заметил надпись «Мерфи», и тогда я…

Эмира не сумела сохранить невозмутимость. Когда Келли произнес поло, она опустила взгляд и издала звук, высотой тона сильно напоминавший миссис Чемберлен и похожий на очень удивленное «Ха!».

– Погоди… – Келли приложил ладони ко лбу с видом болельщика, который смотрит заключительные минуты игры. – Эмира, – сказал он. – Только не говори, что она заставляет тебя носить униформу.

Эмира посмотрела на потолок, весь в потеках. Потом подняла плечи:

– Она никогда ничего меня не заставляет.

– Черт побери, Эмира!

Эмира вцепилась в свой табурет и глянула на другой конец бара. Этот выкрик потряс ее больше, чем все остальное, произошедшее за этот вечер. Ей хотелось схватить Келли за плечи, потрясти, сказать: Нет-нет-нет. Ты Келли, ты не забыл? Ты любишь клипы, в которых собаки все роняют, потому что тебе кажется, что это жутко смешно. Ты говоришь: «Эмира, а Эмира? Ты моя кумира». Ты по-прежнему ставишь стакан воды на тумбочку с моей стороны кровати, хотя я ни разу не пила эту воду. Ни разу. Но вот он сидит перед ней и ведет себя так, будто они наедине и вокруг никого нет, – здесь, в этом баре, про который он, прежде чем усаживаться и заказывать пиво, должен был сперва спросить, согласна ли она вообще здесь находиться.

– А ну успокойся на хер, – прошипела она.

– Ты должна уволиться, – не унимался он. – Должна. Ты не можешь там больше работать. Как, блядь, это вообще могло случиться?

– Океей. Я бебиситтер. – Эмира наклонилась к нему, надеясь, что если она окажется ближе, он наконец понизит голос. – На работе я переодеваюсь, потому что мы рисуем красками, и ходим в парк, и тому подобное. Я просто не хочу, чтобы моя одежда вечно была заляпана, вот и все. Это никак не связано с тем домом, куда ты ходил в свои школьные годы.

– Ну да, конечно. – Келли уставился на нее исподлобья – с вызовом, по-детски. – А был хоть один случай, когда ты не надела эту футболку?

Эмира захлопнула рот.

– И чье имя написано на этой футболке? Твое? Или все-таки ее?

– Я считаю, – очень тихо проговорила Эмира, – что ты сейчас ведешь себя как полный мудак.

– Это ненормально. – Келли дважды хлопнул по стойке – на не и на нормально. Пиво в его бокале дважды вздрогнуло. – Это не у меня со школьных лет остались какие-то обиды или претензии. Это у Алекс. Она нанимает черных, потому что для нее это отмазка, прикрытие. Дело даже не только в том, что она дурной человек, меня все это дико бесит еще и потому, что ты обалденно, просто потрясающе ладишь с детьми! Ты должна работать с людьми, которые ценят твой талант, и носить собственную одежду. И я знаю, я обещал, что больше не буду об этом, но богом клянусь, если бы ты выложила в Сеть то видео из магазина…

– Келли? Стоп. – Эмира произнесла это так, как говорила: «Брайар? Стоп», когда Брайар хотела открыть мусорное ведро и заглянуть в него, всего на секундочку. – Ты хочешь его выложить, чтобы опозорить миссис Чемберлен, да?