Там за Гиндукушем

Кудашев сквозь полуприкрытые веки внимательнее присмотрелся к туркмену, назвавшемуся подполковником Ораз Сардаром. Что туркмен, это очевидно. Три слова на туркменском это подтверждают своей музыкой речи. Акцент не подделать. Но то, что он текинец – ни в коем случае. Племя теке по внешнему виду несколько отличается от остальных племён туркмен. По лицу не так скуласты, ближе к индо-европейцам. А этот? Скорее всего – хивинец! Зачем прикрылся чужим именем? Затем, что это имя – прикрытие. Прикрытие не только личности, но всей его миссии в Персии. И даже Персия здесь не причём. У него дела с оберстом. Какие? Простые – винтовки Маузера! Тогда почему они здесь, у Баррата на вечеринке? Не хотят встречи в британской миссии! Это уже не теплее… Это солнцепёк! Держись, Кудашев. Возможно, донесение об этой встрече будет первостепеннейшим и важнейшим в плане возложенных на тебя РО ГУГШ прямых задач!

Неожиданно новоявленный Ораз Сардар поднял руку и начал говорить на плохом, но понятном Кудашеву русском. Лисевич-Кутафьев свободно переводил на английский:

– На территории Закаспия России в горах Копет-Дага тоже есть пещера с курдским названием Ков-Ата. Пещера большая. На глубине метров в сорок – подземное озеро. Вода в нем движется. Если бросить в озеро папаху – она через некоторое время будет выброшена на поверхность в десяти километрах от Ков-Ата источником Арчман! Местные туркмены там Отца Змей никогда не встречали, но в пещеру не ходят, боятся.

Разговор продолжил полковник Баррат:

– Верю, потому что знаю. Мне приходилось бывать в Асхабаде. Об этом озере слышал. Сам видел другое: милях в десяти-двенадцати на восток от Асхабада в туркменском ауле Аннау стоит старая мечеть. Местные не помнят, в каком веке она возведена. Мечеть уникальна своей майоликой. На главном фронтоне – изображения двух гигантских змей! Для мусульманского мира и его архитектуры это изображение неслыханно. Ислам запрещает изображать животных. Тем не менее, этот архитектурный шедевр – факт. Факт, научно не объяснённый по сей день.

И, обращаясь к дочери:

– Помнишь, Уна, ты писала об этом? Расскажи легенду сама, у тебя лучше получится!

Кунигунда постучала десертной ложечкой по бокалу, привлекая к себе внимание общества.

– В давние-давние времена охотник-туркмен в одном из диких труднодоступных ущелий Копет-Дага случайно наткнулся на огромную змею, которую в тех краях называют аждорха. Змея подавилась матёрым диким козлом-теке. Его большие рога пронзили змее нёбо. Застряли крепко. Ни козлу нельзя было освободиться, ни змее – закрыть свою огромную пасть. Змее угрожала голодная смерть. Она уже была без сил. Охотник хотел было убежать, но ему выход из ущелья преградил змей ещё более крупных размеров. Охотник посчитал себя покойником, когда заметил, что змей знаками просит о помощи его раненой подруге. Охотнику удалось преодолеть свой страх. Он вернулся к змее, попавшей в беду. Прямо в пасти чудовища кинжалом отделил рога козла от его головы. Потом осторожно вынул их острые концы из змеиного нёба. Вышел невредимым из раскрытой зубастой пасти, которая так и не стала причиной его гибели. Вернулся домой без добычи.  Через несколько дней на восходе солнца жители аула на его окраине увидели двух огромных аждорха. Прибежали, подняли с постели охотника. Ругали его, угрожали. Решили отдать самого охотника голодным змеям. Приволокли охотника к аждорха и бросили перед ними. Тогда змеи раскрыли свои пасти и начали извергать из себя несметные сокровища – золото, серебро, драгоценные камни! Потом ушли в свои горы. Больше их никто никогда не видел. На эти сокровища и была построена мечеть, с синего майоликового фронтона которой несколько столетий смотрят на мир Большие Змеи!

Леди Кунигунда Баррат получила в награду за рассказ аплодисменты всего общества. Громко хлопал и так называемый Ораз Сардар. Он прослушал легенду в переводе Лисевич-Кутафьева. Сказал:

– Так всё и было!

Ужин подошёл к концу.

Вышли на воздух. Слуги накрыли чайный стол. Женщинам – десерт и фрукты. Мужчинам – трубки, сигары и скотч со льдом. Беседа обо всём и ни о чём одновременно. Охота, лошади, автомобили, синематограф, дикие обычаи туземцев… Кудашев в мужском обществе один с чайной чашкой в руке. От скотча отказался категорически. Ничем не мотивировал.

Джамшид-баба вынес на веранду граммофон и корзину с пластинками. Начал крутить ручку пружины.

– Подождите! – остановила его Кунигунда. Сбегала в дом, вернулась с гитарой в руках.

– Господа! Сегодня я услышала потрясающую новость. Оказывается, наш канадский друг, учёный-биолог – большой знаток английских средневековых баллад. Попросим его!

Протянула гитару Кудашеву. Он не стал отказываться, взял инструмент. Проверил строй, прошёлся переборами по струнам.

Не останавливаясь, обратился к обществу: