Там за Гиндукушем

На плацу в назначенный час протектора военно-санитарной службы члена секретного подразделения «IsMB» Джона Котович ждал майор Джеймс Фитц-Гилбер, командир Исфаханского экспедиционного батальона Корпуса разведчиков и восемнадцать спешившихся сипаев – кавалеристов-скаутов, держащих в поводу своих коней. Кудашев, бессознательно спешился так, как его учил отец: сидя в седле, поднял правую ногу почти вертикально, перекинул её налево через голову своего жеребца и сошёл с коня. Тут же понял, в Англии такой приём экзотичен.

– Браво, профессор! – майор Фитц-Гилбер похлопал стеком о голенище своего сапога. – У вас посадка и приёмы верховой езды настоящего скифа. Вы, сэр, этому в канадском университете выучились?

– Не только, ещё – читать и писать!

– Не обижайтесь, доктор Джон, если позволите себя так называть. Я пошутил от зависти. Мне так не сделать. Как и всего остального. Пишу ещё время от времени рапорты и отчёты, но последний раз пробовал читать Диккенса лет десять назад!

Кудашев пожал майору руку. Вышли из-под тени полотнятого навеса на солнцепёк плаца.

Правофланговый в строю подал команду «смирно».

Майор Фитц-Гилбер лениво поднял руку, прикоснулся двумя пальцами к шлему.

– Скауты! Представляю вам вашего непосредственного начальника на ближайшие три месяца. Будете служить под его руководством. Мгновенно и добросовестно исполнять каждый его приказ. Малейшее неповиновение – и негодяй вернётся за решётку гаупт-вахты ждать своего смертного часа, когда его тело будет разнесено в клочья пушечной картечью! Понятно вам, дезертиры?!

– Да, сэр! – в одно дыхание выдали восемнадцать кавалеристов.

Кудашев сделал шаг вперёд, обратился к строю:

– Моё имя Джон Котович. Обращаться ко мне будете «сахиб протектор»! Понятно?

– Да, сэр!

– Прикажете сделать перекличку, доктор Джон? – обратился к Кудашеву майор Фитц-Гилбер.

– Я начну с индивидуального знакомства с каждым членом группы, – ответил Кудашев.

***

Документ № 55.

«Дневник»

Александра Георгиевича Кудашева.

Извлечение:

… «Осень, октября дня 29, года 1937 от Р.Х.

Княжество Киштвари.

… «Майор Джеймс Фитц-Гилбер поддержал идею использования в розыске опасных преступников своих скаутов – раскаявшихся дезертиров, подняв при голосовании свою руку. Но в глубине души отнёсся к этой идее скептически. В том числе и к моему персональному назначению начальником этой группы. Не в правилах опытного боевого офицера обсуждать распоряжения высокого начальства. Особенно такого, как распоряжение генерал-майора Уилфреда Маллессона. Фитц-Гилбер просто «умыл руки» – сбросил на меня восемнадцать дезертиров, участь которых была на тот момент практически предрешена – жестокое наказание плетьми и увольнение из армии. Выжившим после экзекуции, разумеется.

Таким образом, в моём подчинении оказались восемнадцать кавалерийских скаутов-разведчиков индийской армии. Сильных ловких молодых мужчин от двадцати семи до тридцати пяти лет. Каждый из них владел не только родным языком – хинди, урду, бенгали, но и английским, в разной степени разговора и понимания, конечно. Почти все были грамотны, но на инглиш могли написать толковое донесение только трое. Для майора Джеймса Фитц-Гилбера этот недостаток (или достоинство?) не имел значения. Фитц-Гилбер был способен прочесть донесение, написанное алфавитом санскрита хоть на языках сантали или кашмири!

Каждый из них был профессиональным воином.

Не просто воином – разведчиком. Эта военная профессия требует хорошей физической подготовки, мастерского умения обращаться с любым оружием, в том числе и с оружием противника. Быть смелым, находчивым, разумным в инициативах, хладнокровным во взрывоопасных ситуациях, уметь всё видеть и помнить, уметь быть невидимым самому, уметь читать, уметь считать, ориентироваться по карте и составлять кроки местности. Уметь разговорить собеседника и не проболтаться самому. Уметь быть обаятельным и привлекательным, и уметь нагнать страх на врага!

Одно дело, ходить в рекогносцировки на горячих конях, сеять панику в тылу врага и, вернувшись, править штабные карты, нанося на них реально существующие укрепления, батареи, пропущенные картографами естественные преграды для продвижения войск.

Совсем другое, быть своим среди чужих. Слышать то, что должен был услышать, увидеть то, чего не видят другие, найти то, что лежит у всех на виду, и ничего при этом не потерять, не потеряться самому, суметь вернуться назад, и ничего не забыть!

В чём именно и насколько серьёзно можно было положиться на этих людей?!

Начал с индивидуального знакомства. Двадцать, тридцать минут беседы, доверительного общения с каждым!

Солдаты, они только в строю кажутся одинаковыми. В штыковой атаке нет индивидуальностей. Есть строй, взвод, рота, батальон… Отдельный солдат тогда личность, когда она может проявиться не как элемент строя, а как индивидуальность. Как герой, поднявший Знамя. Как герой, закрывший грудью своего командира… Слава героям!