Тамбера

Сколько горя принесла Ваделе разлука с ее другом! Ни на минуту не забывала она то время, когда они с Тамберой жили под одной крышей, когда вместе играли, строили во дворе шалаши, вместе ходили в сад, где растут мускатные деревья, и собирали упавшие на землю орехи… Ах, какое счастливое было время! Тамбера всегда защищал ее, даже пускал в ход кулаки, если нужно. Они часто уходили из дому вдвоем, гуляли по лесу. А какой храбрый Тамбера: если им попадалась змея, как смело он расправлялся с нею! Домой они возвращались, когда солнце стояло уже высоко. И все было бы хорошо, если бы не отец Тамберы, который часто встречал сына бранью, побоями, порой Тамбере так доставалось, что он даже плакал. Тогда Вадела утешала его. Какие нежные слова умела она находить. Когда они подросли, Тамбера полюбил петь. Они уходили подальше от кампунга, в долину Кубала, где никто не мешал им. Тамбера пел, а Вадела слушала, испытывая счастье, наслаждение и гордость.

Там, под раскидистыми ветвями могучего берингина, они подолгу сидели вдвоем, пели, играли, любовались небом, морем, горой Апи. Сюда не доносились ничьи голоса. Было тихо-тихо. Лишь изредка крикнет пролетающий ястреб или прощебечет птичка над головой. Тишина успокаивала, забывались обиды, домашние неурядицы, веселее становилось на сердце. И все крепче делалась нежная, чистая привязанность двух детей.

Как хорошо помнила все это Вадела. Живя здесь, вдалеке от друга, и подолгу оставаясь в обществе отца, она погружалась в минувшее, чтобы скрасить унылое однообразие настоящего. Каждый день девочка встречала с надеждой: может, сегодня придет ее любимый брат и ей снова будет весело! Сколько новых песен споет ей Тамбера!

И вот он пришел. Вадела сегодня поистине счастлива! Жаль только, что он скоро уйдет.

Когда первые мгновения радости прошли, Тамбера вдруг увидел, как бедно одета Вадела: ее кайн почти превратился в лохмотья. Веселость Тамберы как рукой сняло. Он умолк, нахмурил озабоченные брови. Теперь перед Ваделой был опять тот самый Тамбера, которого она хорошо знала: молчаливый, замкнутый, привыкший прятать от людей свои мысли и чувства.

Вадела позвала его в дом, повидаться с дядей, но Тамбера не пошел.

— Лучше завтра. Завтра я опять приду, — пообещал он.

Тамбере очень хотелось есть. Он чуть было не попросил Ваделу, чтобы она его покормила. Но передумал. Он пришел к этим бедным людям с пустыми руками. Да еще хочет, чтобы они его накормили. Тамбере стало стыдно; Завтра он принесет им какой-нибудь подарок, исправит свой промах.

Пустой желудок все сильнее давал себя знать. И Тамбера стал прощаться.

— Мне пора домой, Вадела.

— Но ты ведь только что пришел, — пыталась она удержать брата.

— Завтра я опять буду здесь.

— Ладно уж, иди… На вот тебе немножко уби, отнеси тете Вубани.

— Не надо.

— Возьми, пожалуйста.

— Не надо, Вадела. Ну, до завтра. Смотри не забудь, что я приду. Жди меня.

— Когда?

— Я выйду из дому, как только рассветет.

— Хорошо, приходи поскорее.

Вадела грустно взглянула на юношу. Он махнул рукой и пошел. А она долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за деревьями…

«Совсем не изменилась, — думал Тамбера. — Добрая, хорошая, как всегда. Мой верный, единственный друг. На что мне эта Клара? Вадела одной со мной крови, она любит меня. А эта беленькая голландочка совсем мне не пара».

Размышляя о Ваделе и Кларе, Тамбера не заметил, как быстро дошел до кампунга. День угасал, наступали сумерки. Закончив дневные труды и освежившись купанием, поселяне тут и там собирались группками, чтобы скоротать вместе вечерние часы, поболтать на досуге о всякой всячине. Проходя мимо хижины Амбало, Тамбера услышал голос отца. Облегченно вздохнув, он поспешил домой.

Вубани тотчас же принялась кормить сына. Он жадно поглощал все, что она ставила перед ним. Тамбера взглянул на мать и понял, что ему не избежать с ней разговора. Ну что ж, он готов к этому. Покормив сына, Вубани обычным, тихим и ласковым голосом сказала:

— Тамбера, ты мой единственный сын. И я надеюсь, ты не ступишь на дурной путь…

— Я больше не буду дружить с Кларой, ма, — поспешил Тамбера успокоить мать, чтобы уклониться от неприятного объяснения. — Вот увидишь, я к ней и близко не подойду!

Вубани не ожидала от сына таких слов. Тамбера немало удивил и обрадовал ее. Она почувствовала, что сейчас лучше ни о чем больше не говорить, и спокойно посоветовала сыну выкупаться и идти спать. К морю надо было идти мимо дома ван Спойлта, и Вубани решила проверить, сдержит ли Тамбера свое слово.

Тамбера вышел на улицу. Вубани из окна следила за ним… Нет, он не обманул ее. Мать могла быть довольна. Сын пошел к морю не обычной дорогой, он сделал крюк, чтобы не проходить мимо дома чужестранки.