Танец мести

Сей военный поход случается каждое лето и длится порядка двух недель. Обычно лавины возвращаются в День Малой Воды или сразу после, дабы раненым воинам и скакунам было легче пересекать реку. Из такого похода привозится мало добычи, но много воинской доблести, и шаманы складывают новую песнь о свершённых ратных подвигах. В день возвращения лавин будет устроен праздник, на котором состоятся состязания в Танце Обнаженного Тела. Три прибрежных клана пожелают провести сие празднество совместно, а может, и более. Это её шанс добиться своего! Она станет Победительницей и потребует от вождя принять её в боевую лавину! Перед тремя кланами вождь не сможет ей отказать!

Тем временем пожар становился всё ближе, и вдали уже можно было различить языки пламени, залившие степь на несколько долгих перебегов. Оттуда во все стороны спешило множество степной живности, стремящейся спастись бегством от надвигающейся стихии, и небо быстро заполнялось тревожными криками разлетающихся птичьих стай. Где-то слева, довольно далеко, мимо промчалось стадо диких бизонов, и Илнра окинула взглядом охваченный пожаром горизонт. Ветер гнал огонь точно на овощные посадки, и если пламя доберётся до них, то посевы погибнут. Два десятка оркских мужчин и женщин из числа семей клана, выращивающих овощи, были уже тут, ибо их полевые станы располагались недалеко, и пытались сбивать пламя, подбирающееся к походным шатрам. Илнра заметила среди них могучую фигуру Трырда Стремительный Выпад и направила лошадь к нему.

Доблестный ветеран орудовал бизоньей шкурой изрядных размеров, колотя ею по горящей траве. От мощных ударов огонь потухал, там же, где этого оказывалось недостаточно, Трырд накрывал шкурой пламя и топтался сверху. Потом края шкуры вспыхивали, её приходилось убирать и тушить. За это время огонь вновь захватывал отвоёванную у него траву, и всё начиналось заново. Погасить пожар таким способом не получалось, зато выходило удерживать огонь на одном месте, пока несколько оркских подростков позади него торопливо прокапывали противопожарную канаву, шедшую вплотную к границе овощных посадок.

Ндорг Видящий Болезнь осадил коня у края надвигающегося на степь огненного моря, раскинул руки в стороны, погружаясь в потоки природной магии, и беззвучно зашептал волшебную формулу заклинания. Высоко в небесах хрустально-чистая лазурь небосвода затуманилась и медленно заклубилась лёгкими штрихами крохотных белоснежных облачков. С каждым ударом сердца призрачные барашки тучек клубились всё сильнее, увеличиваясь в размерах, и быстро набухали серостью, разрастаясь по всему небосводу. Спустя сто ударов сердца в небесах над сражающимися с пожаром Орками повисла огромная дождевая туча, и серые буруны её набухшего чрева чернели на глазах, затмевая солнечный свет. Палящее светило исчезло, уступая место пасмурности, и нависшая над огненным морем туча, повинуясь воле шамана, разрыдалась обильным ливнем. Хлёсткие дождевые струи хлынули с небес сплошной стеной, и всё вокруг превратилось в океан терпкого сизого дыма.

Повсюду в густом дыму послышался кашель, но Илнра не ощутила затруднённого дыхания. Попадая в носовые пазухи, едкая воздушная взвесь оказывалась во власти незримых излучений волшебной заколки Белого Мага и распадалась, превращаясь в чистый воздух. Спустя несколько ударов сердца шаман сплёл ветер, направляя дымные потоки вглубь ливня. Дым стало быстро утягивать прочь, и Илнра осмотрелась, удерживая ладонь козырьком над глазами, дабы не мешали дождевые капли. Ливень хлестал как из ведра, её легкие охотничьи одежды быстро промокали, лошадь закрыла один глаз и провернула морду вокруг своей оси так, чтобы второй глаз оказался внизу и не попадал под ливень. Теперь на него скатывались капли сверху, и лошадь терпеливо моргала, пережидая каприз стихии. Трырд Стремительный Выпад стоял неподалёку, единственный из всех окружающих, чувствовавший себя в дыму как ни в чём не бывало, и накрывал бизоньей шкурою нескольких оркских детишек, спасая их от едкого дымного моря. Остальные Орки быстро восстанавливали дыхание, избавляясь от попавшего в лёгкие дыма.

– Благородные Орки! – Ндорг Видящий Болезнь убедился, что все соплеменники целы, и поднял коня на дыбы: – Спасайте животных, я ощущаю множество живности, оказавшейся в огненной западне! Я же направлюсь дальше!

Он поскакал вдаль, туда, где за границей дождя продолжал бушевать пожар, и все устремились осматривать выжженную равнину, курящуюся сизыми струйками и покрытую брызгами мириад разбивающихся дождевых капель. Полчаса Илнра вместе с дядей Трырдом объезжали мокрое пепелище, подбирая потерявших сознание обгоревших степных животных и птиц и с грустью взирая на мёртвые тушки тех, кого уже не спасти. Живность выносили к границе дождя, туда уже прискакали остальные шаманы клана. Главный шаман остался творить лечебные чары, исцеляя несчастной живности жуткие ожоги, остальные немедленно разъехались во все стороны, вызывать ливень за границей этой дождевой тучи.