Танец мести

– Поехали домой, – велел Трырд Стремительный Выпад, указывая ей на коней. – По дороге поговорим. – Он попрощался с искусной мастерицей и вскочил в седло.

Илнра последовала его примеру, и несколько минут они молча ехали бок о бок, всё дальше удаляясь от полевого стана. Спустя четверть часа она не выдержала.

– Дядя Трырд! – Девушка расстроенно взирала на могучего ветерана: – Ты тоже осуждаешь меня?

– Я – нет, – не сразу ответил клыкастый гигант. Мгновение помолчав, он угрюмо продолжил: – Я понимаю тебя очень хорошо. Двадцать лет назад я полностью осиротел за один день. Жажда мести сжигала меня изнутри, и я шёл в первом ряду во всех атаках той войны. Древний доспех Небесной Тысячи сохранил мою жизнь, моей заслуги в том нет. Война с Авлией окончилась нашей победой, но всё сложилось так, что жажда мести в сердцах многих осталась неутоленной. С тех пор почти никого из них не осталось, сорок пять тысяч осиротевших воинов ушли в Звёздный Стан Рыгдарда Кровавого за эти двадцать лет, ибо каждый из них не видел смысла в дальнейшей жизни, помимо свершения Последнего Подвига. Я остался жив благодаря Небесной Тысяче. Обретя право на дракона, я обрёл собрата, и десять лет Рырд был для меня всем. И лишь потом я встретил Грарту. Та встреча была столь загадочной и чудесной, будто сам Рыгдард Кровавый пожелал, дабы мы нашли друг друга. Ибо столкнуться в иных обстоятельствах у нас не имелось никакой вероятности. Жажда мести, сжигающая изнутри моё сердце, утихла в тот миг, когда его коснулось тепло сердца моей возлюбленной.

Он умолк, задумчиво глядя в прошлое, и посмотрел на Илнру:

– Я шёл к своей истине десять лет, но в итоге обрёл её. Я искренне желаю тебе обрести свою истину гораздо раньше, но знаю, что случится это лишь тогда, когда Рыгдард Кровавый заметит твои деяния. Каков будет сей срок – неведомо никому. Однако пока сие не произойдёт, мысли твои будут далеки от уюта домашнего очага. Но клан не поймёт тебя. А те, кто поймёт, не станут на твою сторону. Ибо клан дорожит каждой матерью. Особенно сейчас, когда тяжёлые времена ожидают не только наших детей, но и внуков, и правнуков.

– Что же мне делать… – Илнра с грустью поникла, машинально касаясь воткнутой в волосы заколки. Касание это никогда не влияло ни на что физически, но придавало ей незримых сил где-то глубоко внутри наполненного болью сознания. – Как поступить…

– Поступай так, как подсказывает тебе сердце! – с великой уверенностью изрёк могучий ветеран. – Идти против собственного сердца суть обречь себя на вечное недовольство жизнью. Но не забывай о разуме! Истина откроется тебе лишь тогда, когда свет обеих этих путеводных звёзд сложится воедино! Только разум позволит тебе в решающий момент понять, что это и есть решающий момент! Не пропусти его!

– Благодарю тебя, дядя Трырд! – Илнра благодарно улыбнулась. – Я запомню твои слова! Никто в клане не поддерживает моих стремлений. Даже прекрасная Грарта считает, что мне надо стать Победительницей для того, чтобы поскорее обрести супруга…

– С зачарованным хрардаром? – тихо засмеялся могучий ветеран.

– Мне уже восемнадцать, – негромкий мелодичный смех Илнры присоединился к тихому громыханию Трырда, – я стала достаточно взрослой, чтобы обрести частичку разума! Её хватит для того, дабы не выйти замуж за воина даже ради его зачарованного хрардара!

– Ты столь сильно не желаешь обрести супруга? – вопросил могучий ветеран.

– И даже сильнее! – призналась девушка. – Я хочу отомстить за маму, которую не помню, за отца, которого никогда не видела, за кровных родичей, которых знаю лишь по рассказам благородных Орков! За всех, кто умер в тот день, когда мама обменяла свою жизнь на мою! Прошло восемнадцать лет, подлые Люди забыли обо всём, а наш клан будет бороться за выживание ещё несколько поколений! Я жажду мести! Любой ценой! Это желание пылает во мне сильнее, нежели желание жить! Всё остальное претит мне! Я словно чувствую, что не имею права помышлять ни о чём ином до тех пор, пока не убью того, кто повинен в этом жутком злодеянии!

– Никому не известно, кто в нём повинен, – невесело ухмыльнулся Трырд. – Если бы было кого искать, мы бы нашли и растерзали их всех ещё восемнадцать лет назад. Но Люди сами избавились от зачинщика, заметая следы. Предъявлять претензии некому. Даже авлийский Король оказался невиновен, как и вся верхушка их волшебников. Люди понесли тяжёлые потери, втрое бо́льшие, чем Дети Ругодара, на том всё и завершилось.

– Но злодей не понёс кары! – воспротивилась Илнра. – Тот подлый торговец, на которого Люди повесили все преступления, он не был чародеем! Он не мог создать мор самостоятельно! Ему помогал маг! Маг, который точно знал, что творит!

Могучий ветеран тяжело вздохнул: