Танец мести

Каждый миг со всех сторон степи приезжало множество Орков Клана Острого Клыка, кто-то присоединялся к спасению диких животных, следуя за шаманами, кто-то направлялся к овощным посадкам, дабы помочь восстановить потрёпанные пожаром полевые станы. Спустя час пожар был побеждён повсеместно, и тысячи Орков осматривали обожжённую степь в поисках пострадавшего зверья, ибо Дети Ругодара в ответе за каждое живое существо, составляющее их гордую и свободную Родину. Возле одной из куч мокрой золы лошадь Илнры остановилась, настороженно принюхиваясь, и вдруг встала на дыбы, с угрожающим криком стремясь обрушить на зольный холмик удар когтистых лап.

Мокрая зола дёрнулась, распрямляясь, и оказалась беременной самкой парда, тяжело припадающей на обожжённые задние лапы. Пард зашипел, оскаливая клыки, шипение перешло в яростное рычание, и хищная кошка дёрнулась, стремясь выйти из-под удара. Но вместо мощного прыжка смогла лишь дёрнуться, смещаясь едва на ладонь. Илнра, в мгновение ока извлёкшая стрелу и взявшая парда на прицел, заметила, как дождевые струи стекают по сильно обгоревшим мышцам задних лап хищницы, покрытых клочками обугленной кожи.

– Не трогай её! – велела лошади девушка, убирая стрелу в колчан. – У неё скоро родятся котята! Это был бы нечестный бой!

Лошадь издала короткий крик, подразумевая, что в диком мире честным является только одно правило: кто победил, тот и прав, но не ослушалась приказа хозяйки. В природе парды охотились на жеребят, отчего лошадиные табуны временами страдали весьма сильно, посему инстинкт заставлял хищных тяжеловесов атаковать парда даже тогда, когда конь был сыт и не нуждался в добыче.

– Спокойно, красавица моя, держи себя в лапках! – ласково прошептала Илнра, почесывая лошади нежную кожицу подле ушной перепонки. – Мы обязаны помочь ей! – Она поискала глазами Трырда Стремительный Выпад: – Дядя Трырд! Мы нашли беременную самку парда!

Могучий ветеран был в десятке размахов от неё и подъехал быстро. Его жеребец, увидев парда, клацнул здоровенными роговыми пластинами зубов и устремился в атаку, пылая хищным взором. Самка парда увидела, как враги окружают её, и вновь попыталась бежать. Но ужасный ожог лишил её задние лапы способности двигаться, и уйти от смертельной опасности пард не смог. Хищная кошка неуклюже развернулась, стараясь оказаться между двумя врагами так, чтобы иметь возможность отбиваться от обоих сразу, и вновь угрожающе зарычала, оскаливая клыки.

– Постой-ка, приятель! – сурово одёрнул коня оркский воин. – Ты же видишь, что она на сносях! Сейчас атаковать её нельзя!

Конь недовольно зашипел, нехотя подчиняясь, и отвернул от седока морду в знак обиды. Трырд не стал обращать на это внимания и выпрыгнул из седла наземь. Вообще, у дяди Трырда нет своего скакуна. Могучий ветеран суть командир драконьего отряда Небесной Тысячи, он летает на драконе и не нуждается в боевом скакуне. Но Рырд сейчас в Некросе, у него брачный период, потому дядя Трырд получил небольшой отпуск, который проводит дома, со своей возлюбленной супругой Грартой и двухлетним сынишкой. И Илнра не даёт ему покоя, ежедневно упрашивая поупражняться в стрельбе из лука. Лучше дяди Трырда из лука в клане никто не стрелял двадцать лет подряд. Сейчас, наверное, есть воины, которые выстрелят не хуже, но уж точно никто не выстрелит быстрее! Всем своим умением лучницы, удивляющим всех в клане, Илнра обязана его урокам. Поэтому всякий раз, когда дядя Трырд прибывает в Главный Стан без дракона, дедушка Гдырг приводит ему из табуна жеребца получше, дабы дядя не ходил пешком там, где уместнее быть верхом. Поэтому конь, не привыкший к хозяину с детства, часто упрямится и капризничает, как сейчас.

– Вот и стой там, в стороне, с недовольной мордой! – подначил его Трырд, снимая наскоро притороченную к седлу бизонью шкуру, коей он тушил пожар ранее. – Вернёмся в Главный Стан, отпущу тебя ловить крыс!

– В Главном Стане он такой не один, – улыбнулась Илнра, протягивая руку перед собой ладонью вверх. Ливень сменился мелким дождём, значит, сотворённая шаманом туча скоро выдохнется, и палящее солнце вновь вступит в свои права. – Найти там живую крысу невозможно!

– Вот и пусть ищет, раз такой капризный! – сурово изрёк могучий ветеран, подходя к парду с развернутой шкурой в руках.

Беременная хищница поняла, что сейчас её накроют шкурой и изловят, и попыталась сопротивляться, яростно царапаясь и кусаясь. Но клыки и когти бессильны против стальной брони оркских доспехов, даже если таковые не несут на себе никакого зачарования. Дядя Трырд скрутил парда за несколько ударов сердца, словно та была беззащитным детёнышем антилопы, а не смертоносным хищником, и запаковал её в шкуру. Самка продолжала брыкаться, стремясь прорвать своё узилище изнутри, но могучий Орк придерживал получившийся свёрток здоровенной ручищей и не позволял парду освободиться. В таком виде хищная кошка была доставлена к главному шаману клана, и старик взглянул на брыкающийся сверток через Око Целителя.