Танец под дождем

И тоже поднялась, чтобы проследовать в свою комнату. До столицы чуть больше суток пути. Мы подъедем к городу завтра посреди ночи, и что дальше? Сейчас я не могла и представить.

Время до вечера пролетело незаметно. Мы легко поужинали, затем проверили собранные вещи. Все было готово. Наши лошади достаточно отдохнули. Наверное, все-таки хорошо, что на нашем пути случилась такая передышка. Она придала сил, и теперь остаток дороги будет легче вынести.

Мы вышли во двор замка. Здесь уже были родители Алдена и моя мать. Они смотрели на нас так, будто видят в последний раз.

– Ал! – Леди Роукин не выдержала и кинулась на шею к сыну. – Ал, мальчик мой! Прошу, останься!

– Матушка, мы это уже обсудили, – спокойно ответил Алден, приобнимая мать, а затем делая шаг назад. – Не буду же я век прятаться у твоей юбки.

– Пусть вам сопутствует удача, – проговорил суровый лорд Эйден. – Возвращайся живым, сынок.

– Постараюсь, отец.

Моя мама тоже хотела что-то сказать, но вдруг из замка вылетели два цветных пятна: мои сестры в ворохе лент и кружев. Обе, рыдая, кинулись мне на шею. Я немного опешила. Ведь я думала, что они не желают со мной общаться. Кажется, я обманулась.

– Мелли, береги себя! – причитали глупые девчонки, поливая меня слезами. – И возвращайся поскорее.

– Я… вернусь, – ответила тихо. – Ну, ну, хватит слез. Все будет в порядке. Берегите матушку.

– Да, конечно.

И обе снова заревели громче. Матушка отвела их от меня, мы забрались на лошадей. Наверное, после этого я возненавижу верховую езду! Улыбнулась своим мыслям, помахала рукой родным, и мы направились к воротам из замка.

И снова уезжать было непросто. Нас окутывала тьма. Повсюду царила тишина, прерываемая только стуком лошадиных копыт. Мир будто превратился в черную дыру, поглощающую все живое. На привалы не останавливались, так и скакали до самого рассвета. Я старалась не думать ни о чем. У нас есть план. Да, не самый хороший, но он действительно мог сработать. А если нет… Что тогда? Я старалась не задавать себе этот вопрос. Будем решать, если такая необходимость наступит.

С рассветом надо было стать осторожнее. Мы ехали медленнее, прислушиваясь, нет ли погони. Или, наоборот, кто направляется нам навстречу. Напряжение росло. Не хотелось ни есть, ни пить, и на кратком привале я едва заставила себя сделать несколько глотков воды.

– Тебе понадобятся все силы, – с привычным спокойствием сказал Рейн. – Поешь.

– Нет, не хочу, – замотала головой. Одна мысль о пище вызывала тошноту. – Лучше потом.

– Мелли…

Я ничего не ответила. Только отвернулась, чтобы завершить этот бесполезный разговор.

– Оставь ее, – вмешался Алден. – Мелли взрослая девочка, и раз говорит, что нет аппетита, значит, его действительно нет. А на полный желудок сражаться с врагами – тоже не лучшая идея.

Рейн посмотрел на него неодобрительно. Ал только усмехнулся. Он тоже привык к Рейнарду и его извечной серьезности. А между тем уже ночью мы будем в столице…

– У меня есть идея, – сказал Лем, видимо думая о том же, что и я. – Предлагаю разделиться и пойти по двум подземным ходам сразу. Так, если одни попадутся, другие смогут прийти им на помощь.

– Не согласен, – ответил Эббот. – Вшестером шансов отбиться больше.

– Но и пропасть тоже.

– Я поддерживаю Клеменса, – сказал Рейн. – Нам с Виллом точно стоит разделиться. Двое принцев – слишком богатая добыча для врага. Нельзя давать кому-то в руки такой козырь. Поэтому вы пойдете с Вильгельмом, лорд Эббот. Ал, я тебя попрошу помочь моему брату.

– Хорошо, – ответил Роукин. – Который из двух ходов стоит выбрать нам?

– Давайте тот, который в лесу. А мы проникнем в Лоуф.

Эббот поджал губы. Было заметно, насколько он против идеи Рейна, но спорить с принцем в открытую лорд не решился. Сейчас Рейнард взял на себя роль руководителя отряда, и мы прислушивались к его приказам.

– На следующей развилке мы разделимся, – продолжил Рейн. – Нам предстоит свернуть к Лоуфу, ваш путь будет чуть дальше. Если обе группы смогут прорваться в столицу, где мы могли бы встретиться?

– Подальше от аристократических кварталов, – хмыкнул Лем. – Помнишь, мы с тобой как-то прятались в старом доме на окраине? Приметном таком, но уже тогда пустующем.

– С синей крышей? – уточнил Эббот.

– А, вам он тоже известен! Вот и замечательно. Там лет десять как никто не живет, и вряд ли это здание представляет интерес для заговорщиков. Как считаете?

– Согласен. Значит, встречаемся там. Что ж… Пусть мне и не нравится ваша идея, быть может, она сработает лучше любой другой. Нам остается только рискнуть.

Раз возражений больше не было, мы продолжили путь. Когда впереди показалась развилка, я ощутила укол тревоги. Здесь мы разделимся… И непонятно, кто будет в большей опасности – мы с Рейном и Лемом или Вилл с Эбботом и Алденом. Душа болела, сердце билось быстро-быстро.

– Будьте осторожны, – сказал Рейн, затем протянул руку брату и крепко сжал его ладонь. – Теперь ты отвечаешь за этих людей, Вилл. Надеюсь, увидимся в столице.