Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

«А я-то, наивная, считала на пятом курсе, что никого темнее Бейбарсова уже и быть не может! — нервно посмеялась сама над собой Таня, чувствуя себя, мягко говоря, не особо умной. — Да по сравнению с Ростовой магический потенциал Глеба и рядом не стоял! А ведь он был, пожалуй, самым сильным из них троих. Откуда же у неё такой мощный Дар? И для чего Сарданапал позволил ей оказаться на территории Буяна, да ещё мало того — сам пригласил! Академик далеко не дурак — следовательно, его поступки преследуют какие-то цели. Вот если бы ещё их понять... Сначала орава магфицеров с этой их слежкой, потом некромагиня… Может, он ещё и служащих Канцелярии Мрака сам впустил? Для чего, ведь это же такой риск…» — недоумевала Таня, краем глаза косясь на Сарданапала. Тот уже худо-бедно, не без помощи верной бороды, укротил свои усы и вид имел — как, впрочем, и всегда — безобидно-простодушный. Прочитать что-то на его старом, морщинистом лице сейчас было невозможно.

За Таниной спиной раздалось вежливо-настойчивое покашливание.

— Кхм! Бабусь, а можно мы всё-таки пройдём в магпункт и, наконец, сгрузим эти слоновьи туши на кровати, пока мои конечности окончательно не отвалились и не провозгласили свою полную независимость от всего моего остального прекрасного тела? — поинтересовался нарочито замученный голос Баб-Ягуна.

С выражением крайней степени страдания на лице он обеими руками держал передний край носилок, на которых, удобно повернувшись набок и подложив руки под щёку, безмятежно продолжала пребывать в глубоком обмороке Дуся Пупсикова. Компанию внуку Ягге составлял Ванька Валялкин, ответственный за вторую половину носилок, а так же, судя по всему, вместе с Наташей прихваченные где-то по пути из подвалов Жора Жикин и Семь-Пень-Дыр.

Как более худосочным грузчикам, им достались носилки с по-прежнему мертвенно-бледной Зализиной, имевшей менее тяжеловесную категорию, чем Пупсикова. Тем не менее, Жикин уж как-то больно часто поглядывал на обомлевшую Дусю и, время от времени, делал Ваньке какие-то странные знаки, бегая глазами от одних носилок к другим и легко пихая Маечника носком ботинка в голень. Ванька, которого Жикин, похоже, доставал уже довольно длительное время, недовольно морщился. Наконец не выдержав, он перевёл задумчивый взгляд с Ростовой на бывшего школьного товарища и шикнул:

— Да успокойся ты, Жорик! Не буду я с тобой носилками меняться, мы уже пришли!

Новость красавчика не вдохновила. Ещё раз покосившись на счастливых обладателей носилок с Пупсиковой, Жора как-то совсем не по-Жикински горько вздохнул и вслед за Семь-Пень-Дыром, которому приходилось пятиться задом, понёс Зализину непосредственно в помещение магпункта. Ванька, обменявшись с Таней взглядами, протопал мимо вместе с кислым Ягуном, ноющим что-то про то, что из-за них всех Лотковой до конца жизни придётся жить с инвалидом первой, второй, третей, специальной и не только групп. Все остальные преподаватели, следуя примеру Сарданапала, уже ждали в комнате.

Тихо радуясь, что в условиях общей суматохи и разбирательств никто — даже Ягге — не удосужился спросить бывшую магспирантку Гроттер, а что она, собственно, делала одна в магпункте, Таня, не спеша, направилась в сторону, противоположную Лестнице Атлантов. Перед этим она, задержавшись на пороге магпункта, призывно махнула рукой друзьям, занятым перекладыванием пострадавших с носилок на кровати.

Уже когда она завернула за поворот, в голову к Тане забрались сразу две, основанные на простейших наблюдениях, запоздалые мысли. Первая – то, что ни на территории магпункта, ни на пути к нему она так и не встретила Жанну Аббатикову, — которая, по идее, должна была бы там находиться, ведь куда она ещё могла пойти со своей раной? — и вторая…

«А ведь Наташи только что тоже уже не было».

И правда, с того момента, как Таня упустила её из виду, обернувшись к друзьям, Ростова как сквозь землю провалилась. «Любопытно, что бы это могло значить? — прикинула ведьма, вспоминая испытующий взгляд Наташи. — Такое чувство, будто она знает не меньше меня. Или даже больше. Ведь академик, кажется, говорил, что она специализируется на стихийных артефактах, так? Возможно ли, что?..» — конец мысли повис в неопределённости.

«Но если она знает, то почему до сих пор ничего не сказала академику? («А почему не сказала ты?» — сразу же коварно шепнул голосок Таниного подсознания, который она поспешно затолкала подальше). Преследует какие-то свои цели? В таком случае мне они точно не понравятся. Бр-р… Такая некромагиня, да без ошейника!» — поморщившись, подумала Таня, перефразируя одну из любимых фразочек Склеповой.

Однако всё происходящее сейчас было очень и очень не смешно, а Гроттер, как никто, отдавала отчёт сложившейся ситуации. Но теперь, по крайней мере, большая и, пожалуй, самая важная часть всей головоломки, по фрагментам методично разбрасываемой вокруг неё всё это время, встала на место. И именно об этом ей и надо было сейчас поговорить с друзьями.

====== Глава 13. Комната бесполезных вещей ======