Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

Ведьма помедлила на одном из лестничных пролётов, не зная, где искать бывшего некромага и третьей частью сознания злясь на него за это. «Чтоб тебя, Бейбарсов! — раздражённо подумала она. — Почему ты вечно влезаешь в мою жизнь, когда тебя совсем не просят, зато, когда тебя впервые в жизни готовы об этом попросить, тебя днём с огнём не сыщешь?» Она уже хотела отослать всё к Древнировой бороде, развернуться и вернуться в Зал Двух Стихий, где празднество быстро набирало обороты, как её слух привлекли тихие всхлипы неподалеку.

Таня задрала голову вверх, но не увидела ничего примечательного, кроме вереницы уходящих ввысь ступеней. Однако там кто-то плакал, и Таня, просто решив удостовериться, что ничего скверного не случилось, начала подниматься выше. Туфли застучали по камню, выдавая шаги новоиспеченной нападающей Сборной Мира (Выбравшись из магпункта, в предсвадебной суматохе Таня улучила момент, чтобы заскочить к себе в комнату и, больше не мешкая, отправила своё письменное согласие на предложение тренера вышеупомянутой драконбольной команды. Вызванный для этого купидон, деловито поправляющий подтяжки, пока она писала, потребовал просто таки хамскую оплату в размере четырёх зефирин наперёд, на что Гроттер щедро отсыпала ему пять).

Всхлипы резко оборвались, но Таня, поднявшись до следующей лестничной площадки, уже увидела сидевшую прямо посреди ступеней Лизу Зализину. Та, видимо, услышав, что кто-то идёт, зажала рот ладонью и настороженно подняла заплаканное лицо.

Встретившись друг с другом взглядами, они на секунду застыли. «О нет! –разочаровано простонала про себя Таня, в который раз ругая себя за любопытство. — Сейчас начнётся… Вовек от неё не отцеплюсь!» Выслушивать очередную истерику Бедной Лизон сегодня совсем не хотелось, хоть Таня и мастерски научилась за годы практики пропускать их мимо ушей.

Но, к большому удивлению Тани Гроттер, ожидаемой бурной реакции быка на красную тряпку не последовало. Увидев, кто перед ней, Лиза только как-то особенно горько заломила руки и снова спрятала в них лицо, на этот раз уже не просто всхлипывая, а давясь слезами.

Таня растерянно смотрела на бывшую однокурсницу. На Лизе было неброское, простое платье до колен, так непохожее на её обычные демонстративные наряды, но идущее ей гораздо больше. Не жалея его, Зализина сидела прямо на истоптанных множеством пар ног и регулярно, несмотря на старания домовиков, пачкаемых хмырями ступенях. Красивые светлые волосы были примяты назад, словно бы их обладательница много раз за последнее время проводила по ним рукой. Уткнув лицо в подтянутые к груди колени и обняв их руками, Лиза убивалась — что, в принципе, соответствовало её духу, но убивалась тихо, «в себя», подальше от любой возможной аудитории, которая должна была её жалеть и успокаивать, и вот это уже было на неё совершенно не похоже. Это было как будто… всерьёз. И ощущалось очень неправильно, тревожно.

Таня, подавив в себе минутное малодушное желание последовать мудрой народной поговорке «не буди лихо, пока оно тихо» и уйти по-доброму, пока была такая возможность, вместо этого шагнула к Зализиной, негромко позвав ту по имени. Не дождавшись никакой реакции, она присела перед ней на корточки и легонько потормошила за плечо.

— Лиза! Эй… Что с тобой? — замявшись, выдавила Таня.

— Со мной всё хорошо. Со мной наконец-то всё хорошо, — едва разобрала она её шёпот.

Таня вздохнула, садясь рядом на ступеньку.

— Не похоже.

Лиза плотнее обхватила колени и помотала головой.

— Я могу посидеть с тобой. Или я могу отвести тебя… в магпункт? — предположила Таня, вопросительно покосившись на белобрысую макушку.

Она не очень-то умела успокаивать расстроенных людей, вернее сказать, она вообще этого не умела. Особенно, если эти же люди когда-то пытались насадить её на штырь Магфордского драконбольного поля. И прямо сейчас Таня явственно ощущала нехватку опыта.

Макушка Зализиной несколько раз отрицательно мотнулась из стороны в сторону.

— Не надо, Таня. Спасибо. Уходи, пожалуйста. Я не могу, мне так стыдно… Я… — подавилась Лиза. Худые лопатки под тонкой тканью дернулись, словно крылья.

Зализина без желчи назвала её по имени и сказала «спасибо»?! Зализиной «стыдно»?! Тане на миг показалось, будто она каким-то образом снова, как на втором курсе, когда в её контрабасе лопнула верёвка Семи Висельников, попала в альтернативную реальность — только на этот раз туда, где все не поддающиеся исправлению люди разом исправились. Ну, или хотя бы туда, где слово «спасибо» означало пожелание скорейшей мучительной смерти.

— Так, ну всё! — переведя дух, решительно объявила Таня. — Не подумай, что я жалуюсь, но твоя адекватность меня пугает! И я сейчас пойду за Ягге и вытащу её прямо из-за праздничного стола.

— Нет-нет-нет, ты что! — вскинулась Зализина, умоляюще хватая начавшую вставать Таню за рукав. — Пожалуйста, просто…

Она не нашла слов, сделав несколько судорожных вдохов и отвернув от Гроттер заплаканное лицо. Пальцы на ведьмином рукаве разжались.

Таня снова опустилась на ступеньку, мягко заметив: