Танки не лгут

Если бы седло не удерживало его ноги как раз на случай временного отключения сознания, Эван, наверное, упал бы — таким деревянным вдруг сделалось тело. Он зажмурился, не в силах смотреть на происходящее, и не сразу услышал, как Танк ревет от ужаса во всю мощь своих огромных легких. А потом резко умолкает.

"Ван, Ван! — мысли Танка заскакали чехардой. — Хидд живой!"

И правда. Немедленно распахнув глаза, Эван вгляделся вдаль, изо всех сил напрягая зрение, и увидел, что Хилдебранд болезненно морщится, проводя рукой по лысой голове. Он снова и снова рыскал по его телу взглядом, но на закопченной коже не было видно следов ожогов.

Облегчение накрыло с головой и смешалось радостью Танка. Видимо, Айрон Батч был предателем, но все же не убийцей. По крайней мере, убить старого друга у него рука не поднялась. Пока не поднялась.

— Давай, дружок, — прошептал Эван, наклоняясь к седлу. — Покажем им, — и нырнул в биос, сливаясь с сознанием Танка.

Они уже почти добежали до клетки — оставалось лишь пара сотен метров — когда над головой раздался крик. Это не был привычный тикающий звук и даже не рассерженное шипение, которое иногда издавал геккон. Дракон обогнал Танка и, оглушительно крича, напал на бегуна с воздуха. Тому пришлось спешно ретироваться со скалы, причем не удержавшийся на его спине мальчишка-маг упал на камни.

"Так его, Ник!" — крикнул Эван мысленно и направил Танка прямо на клетку.

Он все рассчитал. Скорость, силу, траекторию. Танк должен был снести собой часть горной гряды и стену клетки, не навредив при этом Хилду. Возможно, тот даже смог бы уцепиться за чешуи, тогда Танк подвез бы его прямиком к Древу — сейчас Эван уже видел зеленые ветки над скалой. Один-два листа, и Батч, Ашерон и все их приспешники будут глотать песок колдовской бури. Всего один рывок, и все будет…

В первое мгновение Эван не понял, что произошло. И боли тоже не почувствовал. Танк просто налетел на какое-то препятствие, и Эвана едва не вышвырнуло из седла, несмотря на крепления. Он удивленно огляделся, забыв, что все еще в биосе, и головой вертит Танк, а не человек, и вот тогда внутренности разорвала боль.

Эван закричал раньше чем Танк. Захлебываясь болью и криком, он пытался выпутаться из биоса, но парализованный болевым шоком мозг отказывался подчиняться. И только когда уши уловили отчаянный рев Танка, он наконец смог абстрагироваться от его ощущений и вынырнуть наружу.

Из спины Танка торчал окровавленный каменный шпиль. Огромный, острый. Гигант-танк был насажен на него как бабочка на булавку, и сучил лапами в бессильном отчаянном крике. Хвост отчаянно бил по песку, вздымал песчаные волны.

— Эван! — отчаянный крик Ника раздался откуда-то сверху.

Задрав голову, Эван махнул дракону, давая понять, что не пострадал, и обернулся на клетку. Хилд стоял, вцепившись в камни. На покрытых сажей щеках были отчетливы видны светлые разводы от пальцев, когда он зажимал себе рот рукой.

— Эван! — снова раздалось сверху — на этот раз голосом Кайи. — Лови меня!

Он едва успел среагировать и подхватить спрыгнувшую с дракона волнорезку.

— Иди помоги им, — выдохнула она, схватившись за его плечи. — Я остановлю кровь.

— Болевые рецепторы… — кое-как выговорил Эван. — Надо отключить.

— Иди! — Кайя встала на ноги и толкнула его в грудь. — Я справлюсь!

Как? — хотел было спросить Эван, но понял, что это бесполезный вопрос. Волнорезка определенно могла если не отключить, то хотя бы приглушить боль, в то время как сам он совершенно точно не был способен вернуться в биос.

Не тратя больше времени на слова, Кайя подбежала к торчащему из самого крупного спинного щитка шпилю и сунула руку прямо в кровавое месиво по его краям. Эван же сцепил зубы и спрыгнул на песок. Мчась к скале, он слышал, как крик Танка становится тише, пока наконец не умолк совсем.

Глава 48

— Не подходи, Эван! — крик Хилда заставил замедлить шаг.

Второй раз повторять свою ошибку Эван был не намерен, но в то же время был почти уверен, что насадить его на каменную иглу у Батча не получится. Впрочем, тот и не пытался. Добежав до клетки высокими прыжками, Эван размахнулся было тесаком, но тут камни пришли в движение и стиснули Хилда со всех сторон — тот даже натужно выдохнул. Теперь ударить так, чтобы не задеть ветрогона, было невозможно.

На секунду пришла безумная мысль ударить по ногам — все равно Хилд сможет себя Обновить — но для этого нужны были гарантии, что хотя бы один лист попадет ему в руки. В отчаянии Эван развернулся к Древу — как раз, чтобы увидеть, как перед ним садится дракон.

Тут горная гряда задрожала и стала медленно опускаться, то ли погружаясь в песок, то ли становясь им, пока наконец не стала пустыней — точно такой же, что была до появления мага Земли. И лишь клетка Хилдебранда снова стала свободной, но по-прежнему основательной.