Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Постепенно начало светлеть. Похоже, начала всходить луна. Сразу стало легче. Рота, полк и вся дивизия следовали за головным танком. Ночь была полна неожиданностей и тайн. Крытые соломой хаты жались к дороге и казались призраками. Кто там может быть внутри?

Мы въехали в очередную рощу. Низкая ветка хлестнула меня по лицу. Черт, прямо по глазу! Моя фуражка улетела. Ничего… только бы добраться до мостов. Скоро мы должны быть у цели. Интересно, они в порядке? Их кто-то защищает?

Мы проехали сквозь рощу. Дальше на горизонте задвигались какие-то тени. Телеги и солдаты – их видно на фоне ночного неба. Короткая остановка, рота подтянулась. Я приказал: «Не стрелять. Мы их обманем». Мы перестроились полукругом. Я медленно повел свой танк навстречу русским. Наверняка что-то случится, потому что трое русских в защитной форме стояли всего в нескольких метрах от меня. Я подозвал: «Яков, ко мне!» – и объяснил ему свой план. После этого мы подошли к ближайшему красноармейцу. «Кто вы?» – спросил Яков по-русски. «Обоз артиллерийского полка», – последовал ответ. «Тогда бросайте винтовки. Это немецкие танки!» Лицо русского под шлемом стало смертельно бледным. Мы не могли видеть его глаза, однако он буквально оцепенел от страха. Затем он решил поднять свою винтовку и выстрелить. Ну нет, друг, так не делают. Я ткнул стволом пистолета ему в живот. «Давай, иди. Скажи своим товарищам, что они окружены, вы можете сесть перекурить. Видишь эти темные силуэты? Это немецкие танки».

Огонек спички осветил его бородатое лицо. Он походил на медведя. Огромного, жестокого, но в то же время какого-то по-детски потешного. Ему понравилась сигарета, и он решил сделать именно то, что ему советовали. Русские действительно без колебаний побросали винтовки и начали выпрашивать сигареты. Они столпились вокруг нас, курили и болтали. Яков стал важной персоной. Я не понимал его, но русские кивали в знак согласия, что успокаивало мои нервы.