Танковое жало

Нойман, кажется, не удивился, что его называют по имени. Он взглянул на часы, обвел взглядом ворох вещей в палатке:

– Полчаса.

Глеб допил свой напиток:

– Отлично, я успею дойти до штаба и отправить шифровку о выполнении секретного задания. – У выхода он обернулся и напоследок уронил словно бы между делом: – Это все неожиданно, я понимаю вас. Но, лейтенант Нойман, помните, после выполнения такого ответственного и важного задания вас ждет внеочередное звание и крест. Может быть, даже вам дадут короткий отпуск, сможете жениться, заделать себе сынишку. Фюреру нужны не просто вояки, а истинные арийцы, которые работают над продолжением нации, ведь победа совсем скоро. Так что постарайтесь для своего фюрера, Стефан.

– Для чего мы направляемся в этот квадрат? Вы можете мне сказать? Я знаю, что это секретная информация. Клянусь, что никому не раскрою эти сведения.

Шубин сделал вид, что задумался на несколько секунд, а потом почти шепотом выдал тайну:

– Мы направляемся к спецаэродрому. Его строят для визита высшего командования, ждут визита Гитлера и его окружения для проверки готовности «Оствалля». Ваша танковая рота будет охранять место строительство до прибытия генералов высшего командования, обеспечивать безопасность его функционирования. Но забудьте сейчас же о том, что я вам рассказал, никто не должен знать об этом. Это секретность высшего уровня.

– Я готов служить, – отозвался лейтенант. – Хайль Гитлер!

Шубин ответил таким же приветствием и направился в сторону центра деревни, где уже потихоньку пробуждалась обычная жизнь немецкой воинской части.

Но едва он скрылся с глаз дежурных, как спрятался за ближайшим зданием и принялся наблюдать за сборами. Танкисты уже собрали брезент, теперь проверяли ходовку и уровень горючего, несколько человек поспешно собирали палаточный лагерь, в том числе и палатку своего командира. А Нойман с сосредоточенным лицом паковал большие чемоданы с вещами. Когда груз начали укладывать на корму танков, капитан Шубин вернулся из своего укрытия. Он уточнил у Ноймана:

– В какой машине я еду?

– Вот сюда. – Лейтенант указал на один из танков. – У вас будет багаж?

– Нет, я сопровожу вас до аэродрома и вернусь назад в Шепетовку. Место его нахождения знаю только я, картами или иными бумажными документами пользоваться запрещено, чтобы русская разведка не смогла перехватить эту информацию. Сначала направляемся к северо-восточной части Зуйской гряды, потом передадите мне управление колонной, я буду указывать направление движения. Сейчас выходим к магистрали в направлении Оленевки, далее по карте до конечной точки. По моим расчетам, должны прибыть туда через три часа ходу.

– Постараемся, но дороги разбиты. Гусеницы забиваются грязью и скользят. – Лейтенант указал на металлические рельефы широких траков.

После короткого обсуждения они разошлись по машинам.

В тесном железном танке пахло бензином, потом и солидолом, Шубину было непривычно находиться в таком небольшом пространстве. Остальные танкисты расселись по своим местам и принялись за дело. Железная махина заурчала, вздрогнула и медленно покатилась вперед. Танки выстроились в строй, загудели и начали двигаться по окраине Шепетовки. Шубин не смотрел в тонкую щель амбразуры на дорогу, все равно ничего, кроме серой полоски грязи, видно не было. Он прислушивался к переговорам танкистов, пытался уловить их настроение. Штурман в шлеме со встроенными наушниками то и дело отвечал на общие команды в эфире, их и пытался угадать разведчик, надеясь, что не найдется никакой бдительный офицер, который заметит отправление танковой роты. К счастью, его расчет оказался верен, Шепетовка только очнулась от ночного отдыха, поэтому никто не обратил внимания на то, что рота танков направилась по запасной дороге в сторону другого поселения. Здесь посты больше не встречались, чем дальше в глубину территории, тем меньше бдительности проявляли фашисты, веря в надежность своих границ. Вереница машин двигалась медленно, так как то и дело гусеницы шли юзом в жидком слое смеси воды и грязи, отчего грузная махина теряла управление. Через полчаса колонна замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Шубин, стараясь ничем не выдать своего беспокойства, нахмурился:

– Что за остановка, мы выбиваемся из графика.

Штурман впереди пожал плечами:

– Приказ командира. Кажется, произошла какая-то поломка.

Глеб поднялся, открыл люк, высунулся по пояс наружу. Возле танка, в котором ехал лейтенант Нойман, бегали с ведрами танкисты, а из люка валил черный дым. Разведчик спрыгнул с кормы и направился в гущу людей:

– Что случилось?