Танковое жало

Он протянул руку и наткнулся на горячий лоб, жаркое дыхание раненого опаляло кожу. Прав был пожилой артиллерист, им срочно нужна была вода, чтобы раненый выдержал эвакуацию. К тому же это все осложняло: отступать с лежачим человеком сложнее, они превратятся в легкую мишень для гитлеровцев. Шубин снова был разочарован, план реализовать не получится. Даже наступившая темнота не гарантирует им скрытного ухода с огневых позиций. Остаться и принять бой? Но тогда лучше придумать, как выманить фашистов из их укрытий, чтобы не стать доступной целью без возможности ответить. А еще придется сражаться в ослабленном состоянии, бойцы уже почти сутки на ногах. Они мучаются от страшной жажды, последствий обезвоживания, хотя молчат и не жалуются. После того как была допита последняя капля из фляжки, всем стало понятно, что у них есть совсем немного времени, прежде чем жажда превратится в страшную муку, а потом и в смертельную опасность.

Глеб прислонился к вобравшей тепло скале и тут же отпрянул, вот он, шанс получить хотя бы несколько капель влаги. Он вытащил фляжку и пристроил ее между двух камней.

Сбоку его коснулась рука того самого пожилого мужчины.

– Товарищ командир, что нам делать? Как будем выживать? Ведь немцы нас живыми отсюда не выпустят. Либо они, либо мы. Мы попали в тиски смерти, отовсюду жди беды.

Глеб тихо объяснил ему:

– Я добуду немного воды. Сейчас. Несколько капель. От нагревания ночью образуется конденсат из воздуха, он осядет на металле. Это поможет нам набраться немного сил. А потом… – Разведчик тяжело вздохнул и принял решение: – Потом мы разделимся. Те, кто хочет сражаться и мстить, останутся здесь с ранеными и со мной. Я как командир не могу оставить отряд. Остальные проберутся к выходу под нашим огневым прикрытием. Потом обогнут Зуйскую гряду, чтобы помочь уйти бойцам на том конце теснины по такому же плану. А дальше мы сами постараемся спровоцировать фашистов выйти из укрытия.

Внезапно их тихий разговор прервал негромкий звук снизу:

– Нихт шиссен![9] Нихт шиссен!

Шубин подошел к краю обрыва и заглянул вниз: в черноте ущелья тускло просвечивало светлое пятно – белый флаг! Немцы предлагают мирные переговоры! Пожилой солдат тоже подошел поближе:

– Это что? Кто там внизу? Фашист выполз проклятый?

Щелкнул затвор винтовки, но капитан Шубин перехватил ствол:

– Не стрелять! Они подняли белый флаг и просят перемирия.

– Какое перемирие, к чертям их отправить прямо сейчас! – Бойца затрясло от возмущения.

Но командир был непреклонен:

– Отставить огонь! – И повторил свой приказ громко, так, чтобы его услышали в начале каменной гряды: – Повторяю, не стрелять! – Он повернулся к солдату: – Это наш шанс выбраться отсюда без потерь. Я спущусь вниз и переговорю с ним, узнаю, какие условия они предлагают. Не открывать огонь без моего приказа, только если это ловушка и он в меня выстрелит.

– Не надо, товарищ командир. Не надо с ними разговаривать, давайте просто ликвидируем его! – Артиллерист все еще сжимал винтовку, держа на прицеле фигуру с белым пятном внизу.

Но командир крепко встряхнул его за плечо:

– Это мой приказ, выполняй его! Если я откажусь, то немецкие танкисты умрут здесь, но сначала уничтожат нас. Быть может, удастся уговорить их сдаться в плен. По возвращении справедливость восторжествует, гитлеровцы пойдут под трибунал.

Снизу снова нетерпеливо выкрикнул Нойман на немецком:

– Эй, я знаю, что вы меня слышите. Я предлагаю мирные переговоры. Я хочу разговаривать с тем, кто привел меня сюда. Отзовитесь, давайте решим все мирно!

Шубин еще раз сжал руку пожилого мужчины и теперь отдал не приказ, а попросил:

– Прошу, выполните мою просьбу. Я хочу, чтобы все вернулись живыми, а преступники были наказаны.

– Хорошо, товарищ командир, – с неохотой согласился мужчина. – Я обещаю, никто из наших ребят не откроет огонь без вашего приказа.

Капитан с облегчением выдохнул и наклонился вниз:

– Территория без огня. Никаких боевых действий на время переговоров. Я сейчас спущусь, – произнес он по-немецки.

Нойман равнодушно отозвался, будто речь шла о каком-то пустяке:

– Да, я жду здесь.

Разведчик ухватился за крепкую веревку, которая совсем недавно спасла ему жизнь, и соскользнул туда, где в темноте его ждал враг.

Глава 9

Лейтенант Нойман, несмотря на темноту, внимательно разглядывал человека в немецкой форме с лычками фельдфебеля связи. Он не торопился начать разговор, потому что не верил тому, кто стоял перед ним. Советский диверсант обманул его уже один раз, так почему бы ему снова не сделать это? Но русские почему-то теснину не покидали, и Нойману пришлось выбрать такой шаг, как переговоры, чтобы понять, что происходит в каменных тисках между двумя подразделениями.

Немецкий офицер долго молчал, не зная, как начать разговор. Шубин наконец не выдержал и прервал его молчание:

– Для чего вы меня позвали? Выпить кофе?

От упоминания о сегодняшней искусной лжи Стефана передернуло, ведь он, как глупец, попался в ловушку. Оттого все заготовленные фразы вылетели из головы, он просто выпалил:

– Мои танкисты хотят выйти отсюда живыми.