Танцуй в огне (СИ)

Айя дрожащими пальцами взяла документ. Первым, что бросилось в глаза, стала фраза "брачный договор". В голове сразу зашумело, а лоб покрылся испариной. То, чего она боялась, произошло. Отец подписал договор, не спросив ее мнения. Отдал дочь как вещь, как бесправную рабыню. Хотя, сомнений в том, ради чего он взял на себя трудности по их с сестрами воспитанию почти не осталось. Договор стал финальным аккордом.

Айе хотелось кричать, а еще сильнее разорвать эту Темнову бумажку. Но нельзя, нужно сдерживаться. И она изо всех сил держала злые слезы, пытаясь вникнуть в смысл фраз. Но смысл ускользал, как и сами строчки. Размазывались, убегали в никуда, растворялись на белой бумаге. Лишь имя жениха ей удалось увидеть четко и дату, когда ее свобода, пусть и иллюзорная, закончится.

- Прочла? - вопрос отца Айя услышала не сразу, только когда он повторил.

- Да, папенька, - ответила тихо и, спустя вздох, добавила еще тише:

- Отец, вы уверены, что так нужно?

- Ты сомневаешься в моей правоте? - в его голосе появилась злость.

Айя против воли втянула голову в плечи. И пусть она сейчас всетак же уступала ему в силе, но была проворна и умела, однако, детские страхи никуда не делись. Девушка помнила, какой тяжелой может быть отцовская рука.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул он, не услышав слов протеста. - Будь готова выехать послезавтра. А сейчас иди к себе.

- Да, папенька, - прошелестела Айя.

Поднялась, бросила еще один взгляд на отца. Мистер Майлини на нее не смотрел, его гораздо больше интересовало содержимое тарелки и вычурного бокала. Мелькнула мысль, что, возможно, сегодня же он уедет восвояси: к молодой жене и малолетнему наследнику. Тогда Айя сумеет сбежать, так же как когда-то ее мать. Заберет сестер и, они, наконец, вздохнут свободно.

Будто прочитав ее мысли, мистер Майлини вперил в Айю тяжелый взгляд.

- Да, дочь, забыл сказать.

На его лица расцвела мерзкая ухмылка.

- Если тебе вздумается по дороге к жениху пропасть, знай, твои сестры останутся у меня, в полной моей власти. Поверь, замужество, это еще не самое страшное, что может приключиться.

Айя похолодела.

- Кроме того, дабы у тебя появился стимул добраться до замка Кровная Твердыня без эксцессов, - он голосом выделил последнее слово. - Я, пожалуй, велю забрать на время у Риоры поглотитель, да и Виола посидит без лекарства. Как только твой будущий муж свяжется со мной и подтвердит твое прибытие, все вернется на круги своя.

Как же Айя его ненавидела в тот момент: до судороги в скрюченных пальцах, до звериного воя, рождающегося в груди, до кровавых пятен перед глазами. Коварный манипулятор продумал все, опутал ее сетями, из которых не выбраться, не разорвать. Шантажировал жизнью и здоровьем тех, ближе кого у нее не было.

- Иди уже, - лениво взмахнул он вилкой. - Не стой столбом. К сестрам не суйся, я велел их запереть. Собирайся.

Добралась до своей комнаты Айя только к ночи. Бродила по родному имению, как неприкаянный призрак. Заглянула на кухню к рябой кухарке Марте, получила пирожок с черникой и наставления. От наставлений стало тошно, а потому Айя поспешила уйти. Забралась в башенку, покормила голубей; забрела на конюшню, угостила пирогом любимого Уголька, все равно от переживаний не могла проглотить и крошки. Пробежалась по саду, задержавшись чуть дольше возле клумбы с дзяньскими ирисами и элайскими розами. Ей единственной нравился такой вот смешанный аромат: сладкая верхняя нота, следом более терпкая нота сердца и основа, легкая горечь. Аромат, который всегда будет напоминать Айе о доме и сестрах.

К девочкам она все-таки сходила. Кралась по коридору, будто воровка, сливаясь с тенью, боясь неосторожным движением перебудить дом. Но все напрасно, отец словами не бросался, сестры были заперты. А через толстую дубовую дверь не поговоришь. Пришлось уходить, едва сдерживая слезы.

В комнате было темно и холодно. Окно раскрыто настежь, сквозняк задул свечи. Нянюшки видно не было, впрочем, Айе в одиночестве было куда проще, не нужно слушать причитания и успокаивать старушку.

Первым делом девушка закрыла створки и зажгла свечи, магические светильники в доме были, но не везде. Дочерям мистер Майлини дорогие игрушки пожалел, а потому приходилось действовать по старинке.

Едва по белым стенам заплясали полукруглые желтые померанцы, Айя увидела подарок. Два женских дзяньский меча с алыми лентами, повязанными на рукоятях. Последний дар мастера Рен-е-ганы.

Больше сдерживаться Айя не могла, слезы градом хлынули из глаз. Она рухнула на пол возле кровати и завыла, будто раненый зверь. Все, кого она любила, по воле отца исчезали из ее жизни, и она ничего не могла с этим поделать.

Утро пришло незамеченным. Проникло с солнечными лучами сквозь неплотно прикрытые шторы, ворвалось с птичьими трелями, просочилось с ароматами свежескошенной травы. Айя насилу поднялась. Она и не поняла, спала ли, или же лежала в беспамятстве. Мышцы ныли, виски ломило, а еще ее знобило, видно, не прошла ночь на холодном полу даром. Как бы не разболеться.