Танцуй в огне

— Не ори, корова, — прошипел муж. — Иначе твое лицо станет еще менее симпатичным.

Я в ужасе закрыла глаза. Вот сейчас точно все.

Громкий стук в дверь спальни заставил Луи остановиться. Не менее громкий голос Клотильды и вовсе смел его с кровати.

— Виконт, прошу меня простить, но ваш батюшка срочно требует вас к себе.

— Да, конечно, уже одеваюсь! — крикнул Луи и начал спешно натягивать одежду.

А потом, так и не освободив меня от унизительных пут, открыл дверь. Шарахнулся от Клотильды, будто приспешник Темного от полыни, и унесся прочь. Я чудом не расплакалась от облегчения.

— Смотрю, весело у вас, леди, — хмыкнула спасительница. — Видно, я не вовремя.

— Что вы, дорогая! — возмутилась я. — Вы очень вовремя. Вы посланница Всесветлой!

Компаньонка, посмеиваясь, распутала узлы и ушла. Я сразу же смыла прикосновения мужа и тотчас повеселела. Не все так страшно. Наученная горьким опытом, завтра утром проснусь пораньше, запрусь в ванной, дождусь, когда Луи уйдет и только тогда выйду. Обманывать мужа я готова хоть вечность.

Спустя неделю я вполне вошла в ритм. День начинался после полудня, я обедала, шла гулять или же на ярмарку в сопровождении Клотильды и стражников. Затем ужинала, дожидалась прихода мужа и опаивала его. Когда замок засыпал, уходила на поляну. Возвращалась под утро, когда до рассвета оставалось всего ничего. Запиралась в ванной, отдыхая и одновременно выжидая, пока Луи отправится к графу. Пару раз муж колотил в дверь, требовал его впустить, но я была непреклонна. Меня совершенно не волновало, где он совершал туалет. Оставшись одна, ныряла в кровать и спала до самого обеда, пока Клотильда не будила гневными криками.

Я успокоилась, а, успокоившись, потерла бдительность. Возможно, муж начал о чем-то догадываться, или же я забыла о какой-нибудь порочащей себя мелочи. Однако факт остается фактом, одним вечером он застал меня за процессом подливания отвара. Вошел в спальню ровно в тот момент, когда я поднесла бутылочку к бокалу.

Замерла в неловкой позе, в вино вылилось уже не три, а десять капель. Лицо мужа вначале вытянулось, на нем застыло удивление. Потом в глазах появилось осмысление, которое вскоре сменилось злостью.

— Ты… ты хотела меня отравить…, — задохнулся от ярости Луи. — Ты… ты мерзкая… подлая корова. Да я тебя сейчас!

Что собирался сделать, муж не сказал, но я поняла без слов. Сжала бутылочку в кулаке и стала пятиться. Луи, чье выражение лица обещало все муки Темного, крался следом.

Вот я едва не запнулась о кровать, лишь чудом удержалась на ногах. Опираясь на каркас перины, отступала еще дальше, пока не уперлась спиной о стену. Луи улыбнулся так многообещающе, что застыла в жилах кровь. А потом протянул руки, намереваясь сомкнуть ладони на моем горле. Недолго думая, плеснула оставшимся зельем мужу в лицо, и пока он с проклятьями тер глаза, рванула к двери. Но не рассчитала того насколько зол был Луи. Не обращая внимания на жжение, он рванул за мной. И поймал за косу прямо на пороге гостиной.

— Попалась, гадина! — рычал он, наматывая волосы на кулак.

Я дернулась, но сделала только хуже. Взвыла, хватаясь за голову. Показалось, что муж оторвал косу с корнем.

— Больно! — радовался сумасшедший. — Сейчас будет еще больнее. Поймешь, корова, как подмешивать мне в вино яд.

— Это не яд! — закричала я. — Проверьте!

— Проверю, уж поверь, но потом. Вначале, как следует, накажу тебя, — заверил он и залепил пощечину.

Злость, страх и ненависть сплетались в жуткий клубок. Я понимала, мне с мужем не совладать, но покорно принимать удары тоже не собиралась. В тот момент предпочла бы смерть позорному проигрышу.

— Бей со всей силы, не сомневайся, — говорила когда-то мастер. — Секунда промедления равна гибели.

И я ударила локтем прямо в солнечное сплетение. Не ожидавший сопротивления Луи выплюнул воздух и согнулся с три погибели, прижимая руки к груди. Да только кулак не разжал, вынуждая меня наклониться следом. Прижатая затылком к мужу, могла разве что держаться на ногах, не больше. Попытка лягнуть мужа в голень привела бы к падению, и тогда я просто-напросто сама себе свернула бы шею.

— Темнова девка, — прошипел Луи отдышавшись. — Ты, видно, совсем страх потеряла.

Он ударил вновь, опрокидывая меня, но, спасибо Всесветлой, кулак разжал, а юбка ни за что не зацепилась. Я перелетела через голову, по инерции делая еще один перекат, и поднялась на ноги. Уж что-что, а падать правильно мастер научила в самом начале обучения.

— Живучая, гадина, — рявкнул Луи.

Восхищение в его голосе наверняка мне только послышалось. Я мотнула головой, пытаясь унять легкое головокружение. Быстренько подобрала юбку, открывая ноги. Муж только присвистнул.

— Хороша кобыла. Ладно уж, пощажу на первый раз, но отработаешь ты сполна.

Я не ответила, лишь гордо вскинула голову, всем видом показывая, где видела его пощаду.

— Что ж, ты выбрала сама, — сплюнул он сторону.

А потом вынул из сапога тонкий стилет.

— Придется немного поправить твою физиономию. Для деторождения она не важна.

Муж расхохотался.