Танцы с Дьяволом

— У меня был и худший опыт с человеческими мужчинами, и не буду говорить, что я не заслуживала кое-чего из этого. — В мгновение ока она вернула себе нормальное, более оптимистичное настроение. — Итак, если я буду соблюдать правила, будет ли это означать, что ты позволишь мне остаться и попробовать завоевать тебя?

— Ты не сможешь завоевать меня, Фил. Я уже сказал тебе, что занят.

— Да, да. Человеком, который никогда не звонит и не приходит. Уже слышала это раньше. — Фил подмигнула. — Так, что мне делать теперь?

Крис усмехнулся.

— Как насчет того, чтобы изучить прекрасное искусство добычи пищи непосредственно для себя? Дуг будет счастлив показать тебе, где наша любимая пекарня. После этого ты сможешь ходить туда сама. Когда ты вернешься, он покажет тебе местность вокруг офиса.

Взгляд, который Дуг послал ему из-за спины Фил, был убийственным.

— А где будешь ты, босс? — мило спросил Дуг.

— Рабочие визиты, — самодовольно сказал Крис, протирая алмазную сережку в левом ухе.

— Ну конечно. — Дуг показал язык. — А я получу премию за это.

— Ты даешь себе премию за все, — проворчал Крис.

Дуг усмехнулся.

— Это больше походит на постоянную надбавку за то, что выношу тебя.

— Выметайтесь, — приказал Крис. — И принесите мне что-нибудь с ягодами. — Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, наслаждаясь блаженной тишиной пустого офиса.

По крайней мере, пока не зазвонил телефон.

Крис бросил несколько проклятий, немного вполне безобидных, немного смертельных. Взял трубку, готовый послать звонившего, но резко передумал.

— Мама? Что случилось?

Пять минут спустя он схватил куртку и, выбежав из офиса, полетел вниз по улице в противоположный конец города.

— Дуг, — Крис говорил вслух, не дожидаясь ответа черта. — Позаботься о нашем мучителе, а затем приезжай к дому моих родителей. Возникла проблема, маме нужна наша помощь.

— Есть босс, — прозвучал в ухе голос Дуга.

Крис проскочил через железные ворота дома родителей, а затем и через переднюю. Он чуть не прошел сквозь отца, который ждал его в прихожей.

— Папа? Где мама? Что случилось?

На лице отца отразилось облегчение, когда он увидел сына.

— Крис.

— Папа? С мамой все хорошо?

— Она в порядке. Успокойся. Они находятся в гостиной.

Крис кивнул и проследовал за отцом сквозь стену в общую комнату в дальней части дома. Это была вторая его любимая комната в доме.

Все было черного цвета. Мягкая замшевая кушетка, подходящий к ней диванчик на двоих, стул, мягкий ковер, ребенком он назвал его болотистым ковриком, и даже стены и журнальные столики. Стены, отделка — все было черным. Но вошла его мать и включила яркие лампы с витражными стеклами. Свет попал на специальные уловители на потолке и рассыпался цветными пятнами по всей комнате. На кушетке оказалось яркое красное пятно, на диванчике — синее, a блестящее желтое попало на стул. К тому времени, когда его мать включила свет везде, радужную гостиную нельзя было назвать черной.

Эта комната в доме предназначалась исключительно для членов семьи, даже самые близкие друзья матери не допускались в радужную комнату.

Но сейчас в ней была незнакомка.

— Крис, — позвала мать, увидев его, облегчение отразилось на ее лице. Женщина рядом с ней подняла глаза, и Крис почувствовал, как будто бы его ударили.

Настолько же, насколько она была незнакомой, она была также невероятно знакома. Хотя ее волосы были белы, лицо в морщинах, женщина в черных слаксах и вязанном фиолетовом свитере была точной копией его матери.

Гленис кашлянула и сумела улыбнуться, несмотря на расстройство.

— Крис, это Трина. Твоя бабушка.

— Что здесь происходит? — холодно спросил Крис.

Улыбка его матери исчезла.

— Крисси…

— Вы вызвали меня сюда в состоянии паники, чтобы помочь ей? Почему?

Призрачное прикосновение его отца к плечу.

— Успокойся, Крис.

— Заставь меня.

— Крис.

— Нет, — сказал Крис. — Я не буду делать этого. Она приезжает, прося о помощи, и вы ожидаете, что я забуду тридцать лет ее игнорирования? Видя твои слезы, когда ты должна была проводить ритуалы в одиночестве? Когда никто не звонил и не писал на дни рождения? А мертвая тишина, которую мы получали в ответ на открытки, письма и картины? Три десятилетия она провела, притворяясь, что нас не существует. И теперь вы вызываете меня сюда, чтобы помочь ей? Забудьте об этом.

Сердитый хмурый взгляд Гленис был зеркальным отображением взгляда ее сына.

— И ты думаешь, что оставив их умирать, сделаешь лучше? Нет, Крис. Я воспитывала тебя не так. Боль не ослабляется еще большим количеством боли, только заботой.

— Не всегда, — пробормотал Крис.

— Достаточно, — сказала Гленис. — Для меня, Крис? Пожалуйста? Сделайте это для меня.

— Проклятье. — Крис проигнорировал взгляд отца, посланный ему за то, что он выругался при женщинах. — Это. Не. Честно. — Но вошел в гостиную и сел в кресло. — Подождем, когда Дуг сюда доберется.

Его мать кивнула.