Танцы с Дьяволом

— Вы спорили с миссис Уилсон, которая утверждала, что является законным владельцем часов жизни. Судя по тому, что я знаю о часах жизни, она, скорей всего, права. Вы, должно быть, дальний родственник, так как часы работают только на конкретный род. Так что ваши претензии, действительно не обоснованы. Это вызвало спор между вами, и миссис Уилсон пообещала, что это еще не конец. Без сомнений, она планировала вернуться с достаточными доказательствами и документами для урегулирования вопроса. Чтобы избежать этого, вы организовали кражу часов — якобы миссис Уилсон, но обвинение будет снято, так как часов у нее нет. Но по крайней мере, она не сможет требовать у вас того, что вам больше не принадлежит. — Крис рассмеялся. — Это было не трудно выяснить. И зачем вы наняли детектива, если есть риск, что он сможет распутать дело?

— Вы должны были решить, что кражу совершила эта сука, — сказал Поллок. — С каких пор услуги детектива, специализирующегося в этой области, дороже, чем взятка ему? — Он встал и схватил карманные часы со стола. — И если вы не сделаете то, что мне нужно, то проще избавится от вас и нанять другого. Все что мне нужно — это детектив, утверждающий, что сука совершила кражу. — Он сжал карманные часы и заорал на черта. — Избавься от него.

— Хозяин…

— Давай!

Было заметно, что черт изо всех сил пытался сопротивляться, но приказ есть приказ.

Крис рассмеялся, когда черт решил атаковать физически, а не магически, — он не мог сделать ничего хуже, чем четко выполнить приказ, ведь физическая атака давала Крису шанс.

Черт прошел прямо сквозь него, и Крис рассмеялся, увидев их лица.

Лицо Поллока стало красным.

— Ты призрак. Но это невозможно.

— Я не призрак. — Крис сохранил призрачную форму, зная, насколько смущает, когда видят сквозь него. Он подмигнул черту, а затем опять обратил внимание на Поллока. — Я на самом деле только наполовину призрак. Странные вещи происходят, когда люди играют с черной магией. Вперед, попытайтесь меня ранить. Вы ничего не добьетесь. Я исчезну прежде, чем черт закончит заклинание, а вы ничего не можете без вашего раба.

Он ухмыльнулся, а Поллок тихо закипал.

— Это действительно было глупо, нанять меня. Вот что мы сделаем. Я скажу, что не мог решить это дело. Никто никогда не услышит от меня, что вы украли собственный артефакт, чтобы не отдавать законному владельцу. Если она постучится в мою дверь, я скажу, что ничего не знаю. В свою очередь, вы заплатите гонорар за полдня моей работы, а затем мы забудем о существование друг друга.

— Какова ваша цена?

— Отдайте мне черта. Мне от него будет больше пользы, чем вам, и вы сами сказали, что он не так уж хорош.

— Вы знаете, как трудно добыть сильного черта?

— У вас есть рога, чего же вам еще нужно, если говорите, что он вас раздражает?

Поллок прищурился. Было похоже, что старик в замешательстве, но не напуган. — Зачем он вам?

— Из него выйдет хороший помощник. Я наполовину призрак, но это никому не мешает, не так ли? Отдайте его мне, или все узнают, что часы жизни у вас и спрятаны где-то в этом доме. Я бы, наверное, нашел их без особых проблем. — Крис усмехнулся. — Не много спрячешь от призрака, не так ли?

— Хорошо, — сказал Поллок. — Я все равно никогда не доверял этой крысе. — Он бросил карманные часы Крису, который легко поймал их. — А теперь убирайтесь.

— Приятно было с вами работать, — сказал Крис, забирая часы и жестом показывая черту следовать за собой.

Выйдя, он начал смеяться и вытащил часы из кармана.

— Ты знаешь, как снять заклинание?

Черт нахмурился.

— Зависит от того, хотите ли вы сохранить часы.

— Нет. Они отвратительны, тебе так не кажется? — Он протянул часы. — Вот, делай с ними все, что хочешь.

— Почему вы его просили отдать меня? — Черт взял часы так, будто они были сделаны из стекла или были живым существом.

— Потому что это был самый простой способ вытащить тебя оттуда, — сказал Крис, подняв воротник потрепанного пиджака, чтобы закрыться от снега. — Так как мне снять заклинание?

— Уничтожьте часы — заклинание исчезнет. Вот почему я был удивлен, что вы оставили их на столе.

Крис пожал плечами.

— Так уничтожь их.

Не раздумывая, черт сразу разломал часы в руках, которые были гораздо сильнее, чем выглядели. Крис усмехнулся.

— Голодный? Моя мама с радостью позаботилась бы о тебе, а если ищешь работу, то мне нужен помощник. Оплата не велика, я сейчас едва свожу концы с концами, но как только заработаю репутацию, все изменится. Что скажешь?

— Вы… ты не хочешь меня связать? — Более печального зрелища Крис никогда не видел: оборванного избитого черта постепенно заносило снегом, его хвост нервно дергался, крылья расправлены для полета, и, должно быть, черту скверно от того, что они разорваны, и он не может летать. Не говоря уже о рогах… Даже если это будет последним, что он сделает в жизни, Крис хотел бы видеть это существо здоровым и счастливым.

— Моя мать сдерет с меня кожу живьем, если я порабощу существо. Не говоря уж о моем отце… — Крис закатил глаза. — Как призрак смеет говорить что-либо об этике, когда у него собственный ребенок уже бегает рядом.