Таргитай

Подлетев ближе, вихрь исчез. На траву ступил уже знакомый старец в хламиде. Глаза из-под густых бровей смотрят остро, с укором.

– Что ты орёшь так, что слышно на другом краю земли? – вопросил Числобог строго. – Вижу, что влип, как муха в мёд. Но я-то здесь причём?

Таргитай отшатнулся, едва не уронив небосвод.

– Это ты меня сюда отправил! Помоги теперь… верни этого Атланта и пусть дальше держит своё… наше небо!

Числобог смерил его взглядом пылающих жёлтым огнём глаз, осуждающе покачал головой.

– Ты же бог, – сказал он с укором. – Не совестно? Пора самому решать проблемы, Таргитай! А если попался на хитрость полубога, то поделом тебе, коли такой дурень!

Числобог в отвращении плюнул, но подувший ветер бросил плевок ему в бороду. Старик принялся брезгливо, с ворчанием утираться.

Таргитай не поверил своим ушам. Так и замер с открытым ртом и округлившимися глазами. От нагрузки трещит спина, горячие струйки текут по спине, собираются в ручейки. Тяжесть в мочевом пузыре сделалась столь сильной, что он начал переживать, как бы ручеёк не потёк через портки.

– Неужели бросишь меня здесь? – спросил он жалостливо. – Прошу, помоги! Раз уж сам в это втравил! Ты обязан!

Числобог разочарованно покачал головой.

– Должен, говоришь? Обязан? Мать должна была тебя кормить, пока ты не научился охотиться. И зад подтирать, пока был маленький. Теперь – всё.

Он прищурился, словно что-то читая на растерянном лице Таргитая в наивных, исполненных обиды глазах.

– Хотя, – добавил старик, – я вижу, с тобой нянчились намного дольше, чем следовало. И работой ты себя не утруждал.

Бог отошёл в сторону, вскинул крепкие морщинистые ладони.

В глубине тёмных небес раздался грохот. Разорвав тучи, из пролома выметнулась колесница. От тройки исходит слепящий свет, из-под копыт летят искры. Кони крепкие, могучие. Пышные гривы словно сотканы из сияния луны. Не выдержав, Таргитай зажмурился.

Совсем чуть-чуть приоткрыв глаза, он увидел, как кони опустились на траву, принялись бить копытами, трясти гривами.

Двигаясь величественно и неторопливо, Числобог взошёл в колесницу. Щёлкнув поводьями, погнал коней в самую сердцевину большого серого облака и исчез. В небе оглушительно громыхнуло.

Солнце растворилось в сумерках. В небе начали проклёвываться звёзды. Таргитай всегда думал, что это гвозди, которыми прибито небо, чтоб не падало. Но теперь-то он знает, отчего на самом деле не падает небо, и кто его держит.

Он вспомнил, как вместе с Олегом и Мраком творил в боях чудеса, кидаясь на превосходящего противника, крича магические слова «авось» и «хусим». И все втроем побеждали!

В наступившей темноте Тарх проговорил эти слова сначала шёпотом, потом выкрикнул громко, но «авось» не подействовало. «Хусим» тоже.

Наверное, из него волхв никакой, это только Олегу эти заклинания удавались, а ещё почему-то Мраку. Ну он-то и в волка умеет, что ему пользоваться какими-то там заклятиями – раз плюнуть…

Руки стали неметь под тяжестью небесной плиты. Таргитай пыхтел, перетаптывался с ноги на ногу, как конь в стойле. Но терпеть дольше не смог.

Торопливо, с большим трудом высвободил правую руку. Жилы на шее и висках вздулись, пока удерживал небосвод левой, а правой приспускал портки, так, чтоб ещё и не уронить. Наконец, внизу освобождённо зажурчало.

Дударь облегчённо вздохнул, на лице проступило блаженное выражение, как будто нёс на плечах все грехи мира, а теперь резко скинул эту неподъёмную ношу.

Журчание продолжалось довольно долго, будто небесные хляби вдруг решили извергнуться через него. Мелькнула мысль – здорово, что стоит на камне, иначе бы уже топтался в пруду. Хоть рыб да лягух запускай – места всем хватит.

С трудом натянув портки обратно, он подпёр небо второй рукой. Плечи едва не трещат, всё тело ломит от тяжести. Ещё и спать хочется так, что рот сводит зевотой, в глаза будто насыпали песка.

Таргитай начинал клевать носом. Но стоило задремать, как тут же в страхе вскидывал голову, боясь, что вот сейчас во сне приляжет, и тогда небо обрушится, придавив всех людей на земле, и его заодно. Кляня себя в очередной раз за глупость, он шире расставил ноги, потряс головой, отгоняя сонливость.

Внезапно ушей коснулся женский смешок. Невр принялся вертеть головой. Шагах в десяти, разорвав ночной воздух, появилась светящаяся женская фигура. Крылья помогают ей парить, не касаясь ногами земли.

Он рассмотрел красивую девушку в простом обтягивающем платье. Заливаясь звонким смехом, девушка приблизилась, всё ещё паря над землёй.

– Смотрю, Атлант нашёл кого-то вместо себя, – произнесла она игриво, разглядывая Таргитая. – Неужто согласился держать добровольно?

Невр помотал головой, сонливость слетела в один момент. Губы как будто смёрзлись, хотя он так хотел сказать девушке, насколько прекрасны её голубые глаза, как дивны её светлые, как лён, волосы. Всё это она прочла у дударя на лице и вновь звонко засмеялась, так что на щеках образовались ямочки.

– Ясное дело, Атлант тебя провёл! – хохотнула она. – Он – хитёр, ему палец в рот не клади.