Татьянин день. В паутине обмана

— Это ты хорошо сказал: я-то в другой раз клювом щелкать не буду, а вот у тебя другого раза, может, и не будет! Я в это дело ввязалась, потому что причины были серьезные… тебе, дураку, не понять. Как был, так и остался… Ладно, короче: пойдешь и прямо сейчас этому господину вернешь все до копейки. Может, Бог даст, живой останешься.

— Сейчас, — заржал Перепелкин так, что на них начали оборачиваться. — Только пиво допью и побегу! А может, не надо бегать, все тебе отдать? Брось, Нин, ну что ты волну гонишь? Все, дело сделано. Если б хотели грохнуть, уже бы грохнули. Так что давай, пей! Я тут праздную, отмечаю удачную операцию, а ты каркаешь. Противно даже!

— Поминки свои ты празднуешь, — обреченно вздохнула Нина, — И меня подставил.

— Не боись, Нинка! — воскликнул Гена, который все больше тащился от собственной крутизны, — Я зла не держу! Я тебя, если что, защитю!

— В общем, типичный лох, — докладывал чуть позже Баринову тот самый мужчина, который совершил обмен кассеты на деньги и после следил за Перепелкиным, — Вряд ли сам все это придумал, мозгов бы не хватило. Хотя…

— С кем встречался, что делал? — нетерпеливо спросил Олег Эдуардович, стоя в своем кабинете с трубкой в руках.

— Да, собственно, ничего не делал, — услышал он. — Шлялся по городу, чего-то там покупал по мелочи… а вот самое интересное… Он договорился по телефону о встрече с некоей дамой, и это наша старая знакомая — Нина Перепелкина. — По голосу было ясно, что бариновский «шпик» доволен собой не меньше, чем Генка, — Ну, встретились, посидели недолго, ругались. Ну, по всему видно — это у них так принято. Это его она несколько лет назад чуть не грохнула — за то и сидела. Наверняка они заодно… Муж и жена — одна сатана, — закончил он доклад о проделанной работе.

— Ну ладно, ты, ходячий словарь народной мудрости, — проворчал Баринов. — Работай дальше. — Он положил трубку и снова надолго задумался.

Таня ушла из офиса пораньше и приехала к себе домой.

— Теть Том, привет. Надюшку соберите, к вам поедем, — попросила она, старательно пытаясь скрыть свое подавленное настроение. — Сейчас только переоденусь…

— К нам поехать — это ты хорошо придумала, — отозвалась Тамара Кирилловна, — Сама останешься?

— Нет, теть Том, по делам поеду.

— Опять на работу? Да что они там, в конторе, без тебя не справятся?

— Я не на работу, теть Том.

— Еще лучше, — возмутилась тетка, — ребенок, можно сказать, без матери тут…

— Мне человека одного надо увидеть, — тихо ответила Таня, не глядя ей в глаза. — Очень надо. И поговорить с ним.

Миша, расхаживая туда-сюда по палате, беседовал с братом. Тот, правда, по-прежнему оставался без сознания, так что был не в состоянии ни услышать его, ни как-то отреагировать, но Мишка упрямо держал его в курсе всех своих дел. Рассказывал, в основном, о том, что встречается с Катей, и у них все серьезнее некуда.

— А на закуску — самое важное, — он присел рядом с Сергеем, — Катя сегодня совместный обед со своими родителями замутила. Соберемся и будем друг на друга смотреть: они думают, что в зоопарк пришли, но на самом-то деле в зоопарк пришел я. Нет, насчет зоопарка — это шутка, я теперь к Рыбкиным нормально отношусь. Когда ты сюда попал, они меня так пытались успокоить… Сереж, а может, я плохо знаю жизнь, не разбираюсь в людях? Ладно, раз пошла такая пьянка… больше тебе скажу: сейчас я их почти люблю. Видишь, как у меня с головой плохо… И все из-за Катьки. Ты давай, постарайся скорее проснуться — а то совсем без тебя пропаду. Ну, мне пора: нужно сделать еще один шаг на эшафот. — Миша вздохнул, поднялся и, повернувшись к двери, к немалой своей радости, увидел Таню, осторожно заглядывающую в палату.

— Да нет ее, нет! Входи, не бойся! — усмехнулся он, намекая на отсутствие Бариновой: та сегодня с утра отправилась в женскую консультацию.

Для Миши Танино появление оказалось как нельзя кстати: он торопился на «семейный обед» с Рыбкиными и в то же время не очень-то хотел оставлять брата одного, а так — сдал вахту и помчался в кафе с чистой совестью. Уж на кого бы другого, а на Таню он мог полностью положиться.

А для нее возможность побыть хоть немного наедине с Сергеем тоже была необходима, и именно сейчас.