Театр мыльных пузырей

– Это как шахматы – играть не умеешь, но за ходом игры следить интересно. Интересно оценивать каждый шаг, совершённый игроком. Всё это – игра огромных масштабов, в которой мы всего лишь пешки, которых сталкивают друг с другом игроки.

– Некоторым бы такое сравнение не понравилось, – заметила девушка, закусив губу.

– Я же в хорошем смысле, – добавила Руби, улыбаясь.

Очередь на единственной работающей кассе состояла из молодого парня, пожилой женщины и семейной пары, спорящей о плюсах и минусах жевательной резинки.

Арья вывалила на ленту непонятную кучу продуктов и отшвырнула корзину. Продавец пробил весь товар, который состоял из упаковок чипсов, пары пакетиков с арахисом, геля для душа с запахом пиона, куска сыра, десятка яблок, больших литровых бутылок с питьевой водой, стопки молочных шоколадок, ящика имбирного пива и прочей ерунды. Арье назвали цену, она махнула перед лицом продавца картой и, прислонив её к специальному аппарату, оплатила покупку.

Продукты опускались в большие пакеты, а Руби исподлобья смотрела на улыбающуюся девушку.

– Я думала, не сработает, – прошептала Арья. – Все карты, которые у нас есть, украл Кейн в разных уголках Лоуренса. Пару вообще из других городов, так что чудо, что владельцы еще не заблокировали их. Мне иногда кажется, что Вселенная на нашей стороне.

Девушки, сгибаясь под тяжестью пакетов, вышли из продуктового и остановились у небольшого прилавка с футболками. Большинство было однотонными, некоторые украшали яркие принты.

– Для вас – каждая за семь долларов, красотки, – заулыбался парень за стойкой, омерзительно чавкая жвачкой.

– Отлично, мы возьмем семь штук, – довольно ответила Арья, доставая из заднего кармана джинсов зелёные бумажки и пересчитывая их. – Нам пять черных, размер побольше, и две вон те, с верхней полки, – брюнетка указала рукой на футболки с рисунками.

– Вот эти? – ухмыльнулся продавец, протягивая одну светлую футболку с розовой надписью «Животные – мои друзья!» и другую, с рисунком улыбающейся акулы в наушниках.

– Да, именно эти, – спокойно отозвалась Арья. Руби с трудом удалось удержаться от улыбки.

Девушки вышли из магазина и направились к Максу и Аннетт, которые ждали остальных у транспорта.

– Где парни? – спросила Арья у Идена, забравшего пакеты.

– Сейчас придут. Они решили заказать пиццу, чтобы больше не останавливаться на перекусы до самого Бисмарка.

– Мы немного отстали от графика, – добавила Аннетт, – но мы предупредили Дэнни, что будем позже. Бедный парень как на иголках.

– Дэниел Кроуфорд – последний участник экспедиции, – пояснила Арья. – Мы познакомились в интернете. В Сеть выложили очень красочное видео с его избиением. Мы с ним связались и предложили присоединиться к нам. В Бисмарке его ничего не держит, парень хочет сбежать, потому сразу согласился.

– Почему с ним так жестоко обошлись? – спросила Руби, открывая бутылку с водой.

– Ну… – смутился Макс и отвел глаза. – Он этот… Его знакомые узнали, что он из этих…

– Он гей, – закатив глаза, закончила мысль Арья, окинув парня недоброжелательным взглядом. – Сама понимаешь, многие люди считают это веской причиной для издевательств.

– Это ужасно, – покачала головой Руби.

Позади раздался окрик, и ребята оглянулись. К ним спешили Кейн и Лео, в руках они несли три коробки с пиццей.

– Одна с курицей и ананасами, другая с колбасками пеперони, а третья… – начал перечислять Говард, но запнулся. – А с чем третья?

– Да чёрт его знает, – пожал плечами Кейн, закидывая коробки на столик в фургоне и вновь выходя на улицу к остальным.

– У меня тоже подарочки, – задорно улыбнулась Арья, протягивая каждому по футболке. Руби признательно улыбнулась подруге и попыталась сдержать смех, когда вегетарианская футболка досталась Лео, а футболка с акулой Кейну.

– Они идеально вам подходят, – заключил Макс, глядя, как парни прикладывают их поверх своей одежды. – Просто потрясающе.

– Ты издеваешься? – прошептал Лео, переводя взгляд с розовой надписи на сестру. – Что за чёрт?!

– Наденешь её завтра! – крикнула Арья, запрыгивая в фургон. – И пиццу ты теперь не ешь!

– До Бисмарка осталось три часа пути, леди и джентльмены! – воскликнул Лео, ведущий машину по неровной, ухабистой дороге. Они уже проехали пару платных участков, где Говард отдал около семи долларов, потому немного свернули с пути, огибая прочие платные дороги. Асфальт тут был весь в трещинах и ямках, но парень ловко объезжал препятствия, сохраняя скорость и ведя за собой Макса, продолжавшего сидеть за рулём «Форда».

– Думаю, Дэнни уже заждался, – сказала Арья, подсаживаясь к брату, чуть потеснив Руби.

– Где ты научился так водить? – поинтересовалась девушка, обращаясь к Лео.

– О, это длинная история, – улыбнулся парень, проводя одной рукой по лохматым волосам, откидывая их назад. Непослушные пряди вновь встали торчком. – Сначала я гонял на автодроме, потом на пустыре, где никто не видел, потом сдал на права и начал ездить законно. Знаешь, меня никогда не интересовали машины, вернее то, что у них внутри, но вот сам процесс вождения завораживал!