Театр тающих теней. Словами гения

— Может, и разглядывал, мне не до того было! Злилась на мастеров безруких — надо ж было так сделать, чтобы каждому, почти каждому брелок менять приходилось!

Консьержка возмущена.

— А с Жардин-младшей Профессор Жозе общается?

— Ни разу не видела. С чего вы взяли?

— Подумала, что, кроме как спрятаться в ее апартаментах, больше ему деться было некуда, если в лаундже наверху его не нашли, но ни на одной камере он больше не мелькал. Должен же он был куда-то деться.

— По лестнице мог пойти. Лестницу на камерах не видно.

— Но даже если он быстро спустился по лестнице до того, как я по ней вниз побежала, должен же был он где-то выйти и появиться на камерах этого этажа.

Должен был выйти. Но не выходил. И, судя по записям камер, на первом этаже не появлялся.

— А есть ли помещения ниже первого уровня?

— В бэйсменте подземные коммуникации бассейна и келлеры, — отвечает Мануэла.

В элитном жилом комплексе разные помещения называются отчего-то не по-португальски, а на странной смеси языков — бейсмент, лаундж, келлер. Для модности, наверное, как и у нас прилипли к языку все эти «ресепшен», «паркинг», «пентхаус».

Но и сам бейсмент, и келлеры в бэйсменте — подвалы по-нашему — идеальное пространство для пряток!

— Нужно проверить, не там ли прячется Профессор Кампуш!

— Сеньора! Дорогая! Вам зачем это проверять?! — не понимает Мануэла.

Действительно, зачем? Даже полицейский охранник не намерен делать больше того, за что ему деньги платят, а мне-то вмешиваться в эту историю зачем?

Давняя профессиональная привычка быть в центре событий, первой найти информацию, ничего не упустить? Желание как можно быстрее разобраться, кто и за что убил бывшую моего нынешнего, до того, как перестанет быть приличным в переписке и разговорах с ним не упоминать про убийство в «Барракуде»?

Профессор Жозе поднялся с «Мистером Бином» Тиензу наверх — это раз. Старичок упал, а профессор не спустился вниз, или спустился, но где-то прячется — два. И, похоже, это косвенно указывает, что он столкнул старика с крыши! Тогда, может, и Марию-Луизу придушил и утопил он?

По виду не скажешь, интеллигентный приятный мужчина. Но внешность обманчива, как автор детективов, я это особенно хорошо знаю.

Все же нужно проверить в бэйсменте, не прячется ли там приятный профессор.

Мануэла и охранник уходят к воротам встречать скорую помощь. Вслед за ними выхожу из комнаты консьержки — если что мы пропустим, камеры запишут.

Со слов Мануэлы уже знаю, что в бэйсменте делений на блоки, как на всех верхних этажах, нет — общее безразмерное помещение с ходами коридоров, ведущих к каморкам келлеров — индивидуальных комнатушек-складов для хранения всяческого нужного и ненужного барахла, строго расписанных за каждой из квартир. Плюс большущие трубы — вся система наполнения и стока бассейна. Плюс отсеки для хранения общей техники для чистки бассейна, уборки территории и прочих хозяйственных дел.

Деления на блоки в бэйсменте нет, а лестницы есть. Обе лестницы между блоками «А» и «В» и блоками «В» и «С» доходят до подвального этажа. А значит, спустившись по лестнице нашего блока «С», тот, кто был наверху в момент падения «Мистера Бина» Тиензу, спокойно может пройти по подвальным хитросплетениям, подняться уже по другой лестнице и попасть на жилые этажи блока «А». Или блока «В». Или даже выйти из здания, будто только спустился со своего этажа.

То есть красивый профессор вполне может пройти через подвал и подняться к себе в апартаменты. Или он знает, что в его апартаментах его сразу найдет полиция? И тогда будет прятаться здесь?

Не помешал бы навигатор по всем хитросплетениям здешних подвальных переходов. Или вид сверху на запутанный лабиринт. Не то как в сказке: налево пойдешь — подозреваемого потеряешь, направо пойдешь…

Направо какой-то шорох. Настойчивый такой шорох, переходящий в более резкий звук то ли хлопнувшей двери, то ли чего-то упавшего. То ли выстрела…

Осторожно заглянуть за угол, чтобы себя не выдать.

Так тихонечко, затаив дыхание, выглянуть из-за угла…

И понять, что в темноте ничего не видно. Освещение в бейсменте включается от датчиков движения, но я стараюсь не шевелиться, поэтому в этом повороте коридора света нет.

Осторожно выглянуть.

И заметить только, как четыре белых пятна мелькают почти в полной темноте.

И вонзаются прямо в меня…

Завопить… чуть не упасть от неожиданности… зажмуриться от освещения, включившегося от движения…

Успеть сообразить, что резкий звук упавшего предмета — или это все же был звук выстрела? — раздался до того, как я попыталась выглянуть за угол в той части подвальных переходов, в которой теперь включился свет. В других частях по-прежнему темно.

Осторожно продвинуться вперед. Медленно. Так медленно, что включившийся свет снова гаснет. Снова остаться в абсолютной темноте. Одной.

Прислушаться — раздастся ли другой звук, кроме гулких ударов моего сердца. Но все тихо. Только стук моего сердца пульсирует в ушах.

Было бы чего пугаться. Свет погас — так я сама же стояла без движения, поэтому и погас. Сейчас сделаю шаг, и загорится вновь.

Сейчас сделаю шаг, и загорится…

Сейчас сделаю шаг, и …