Тебе, Победа!

— Странное ощущение осталось, — сказала вдруг Клю. — Как будто он говорил не на линке, но мы его понимали.

— А он и говорил не на линке, — удивился Йон. — Он говорил на своем языке. Разве ты не знаешь? Здешние языки — билингва.

— Что это значит?

— Все эти языки фонетически и семантически взаимопроникают с линком. Линк ведь создан как язык-архетип и, видимо, близок не просто к какому-то праязыку, а к языку, имманентному самой сущности человечества. Любого. Земного ли, здешнего ли, ашдольского… Поэтому все неземные люди так легко осваивают линк. А здешние языки, считается, совсем недалеки от праосновы. У них тут все так статично, так замедленно, что язык просто не эволюционирует.

— Как бы из-за наших зеленых приятелей тут все не ускорилось бы до предела, — пробормотала Клю. — Глядишь, через пару лет вся планета на линке будет болтать…

Они вышли к крыльцу. Реми и Ирам нигде не было. Йон было забеспокоился, но тут Клю прерывисто свистнула и громко сказала:

— Remy! Le resident va arrivai!

После некоторой паузы из гостевого домика вышли Реми и Ирам — улыбающиеся, спокойные, совершенно ничем не смущенные. Йон в очередной раз молча позавидовал Реми. Ирам его не удивляла, уравновешенность и естественность астлинов всем известна, а вот Реми… Что значит- не было у человека дурных влияний, подумал Йон.

— Йон, — спокойно спросила Ирам, — как ты думаешь, реально ли отсюда позвонить? У резидента ведь должна быть нулевка. Ну да, есть, вон ведь антенна торчит. Можно у него попросить?

— Попросить-то можно, — ответил Йон. — Мне кажется, он дядька добрый. Мне, кстати, тоже нужно позвонить. Попробую опять связаться с Легином, вдруг он сможет теперь разговаривать, или поменял запись на автоответчике.

За ужином резидент Богусяк был оживлен и говорлив. Путешественники узнали массу вещей. Проводников, да не одного, а целую группу, взялся подобрать как раз Эвис, сын Пеннеги — Богусяк специально ездил к нему в казарму. Эвис счел, что ехать вчетвером всего с одним проводником при нынешних нестроениях крайне неразумно, и пообещал, что «дорого ребята не возьмут, не те времена, чтоб карман-то набивать». Эвис рассказывал Богусяку о дороге на восток, по которой предстояло ехать, целые саги — оказывается, в лесах на много дней пути отсюда полно было всякого лихого люда.

— Видите ли, Компания понавезла сюда массу народа, — рассказывал Богусяк. — Конечно, когда мы закрывали их рудники, большая часть выехала — горняки, инженеры. А вот шпана в зеленом, так называемые охранные отряды, осталась. Мы все никак не могли в толк взять: зачем на некрупных, в общем-то, рудниках, на абсолютно мирной планете держать три тысячи охранников? Оказывается, там у них был учебный центр: стрельбища, тренажеры, арсеналы, целый полигон. Большую часть наш спецназ разорил, но кое-что бандиты успели уволочь с собой в леса. Их там еще не меньше тысячи, да из местных… неустойчивых… к ним с тысячу прибилось. Полны леса этой швали — семь больших шаек, человек по триста. С огнестрельным оружием у них туговато, расход большой, а склады либо у нас, либо разорены. Но все равно очень опасно.

После еды Йон закинул удочку насчет нулевки. Резидент побарабанил по столу пальцами и сказал:

— А почему бы и нет? Две связи я вам могу разрешить. Пойдемте.

Ирам и Йон вышли вслед за ним в комнату за его кабинетом, где оказался мощный узел связи. Богусяк сел к мониторам управления, нажал несколько сенсоров и протянул Ирам наушники с микрофоном:

— Звоните, мадемуазель.

Благодаря резидента улыбкой, Ирам надела наушники, села к клавиатуре и набрала код Ашдола. На одном из мониторов появился транспарант:

КАНАЛ ОТКРЫТ.

Ирам набрала номер, проговорив:

— Сейчас двадцать два абсолютного… значит, там у нас девять утра… может, мама еще дома.

Видимо, ей ответили; улыбаясь, она заговорила в микрофон на своем языке. Несколько раз она взглядывала на Йона, видимо, рассказывая о нем. Говорила она минуты три, потом на линке сказала:

— Папу поцелуй и от Йона ему привет.

Йон закивал.

— Все, спасибо, — Ирам сняла наушники.

— Вы кратки, мадемуазель, — заметил Богусяк.

Ирам засмеялась.

— Да, но я все главное рассказала. Успокоила их там… Сказала, что максимум в конце мая доберусь до Телема, позвоню оттуда.

Богусяк протянул наушники Йону.

— Минуточку, — сказал Йон. — Можно, я лучше наберу со своего блокнота? Его браслет должен опознать именно мой вызов.

— Не надо, — отозвался Богусяк, тыкая пальцем в несколько квадратов на экране. — Я вам включил автороуминг. Просто войдите под своим паролем. У вас есть интерроуминг?

— Есть. Я же журналист. — Йон набрал домен Галактической пресс-ассоциации, свой логин, пароль и надел наушники. Система отозвалась:

ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ: ЙОНАС ЛОРД. ПРИВЕТСТВУЕМ В СЕТИ!

— Здорово, здорово, — откликнулся Йон, набирая код Земли.

КАНАЛ ОТКРЫТ.

— отозвалась система.

Йон набрал номер Легина.

Система подумала несколько секунд.