Техника и вооружение 2002 05

Командующий 2-й английской армией для захвата господства в воздухе, ведения разведки, корректировки стрельбы артиллерией и нанесения поражения наземным войскам противника создал мощную по тем временам воздушную группировку в количестве 300 самолетов. Воздушные удары применялись и для разрушения немецкой контрминной системы. Для эффективного огневого поражения немецких войск, уничтожения их оборонительных сооружений, подавления и уничтожения германской артиллерии генерал Пламер Г. сосредоточил в районе дуги 2200 орудий, в том числе 756 тяжелых. Чтобы прорвать оборону противника в высоком темпе для поддержки действий 12-ти пехотных дивизий он выделил 90 танков. Для достижения высоких темпов прорыва тактической зоны обороны противника на направлениях главных ударов были созданы высокие плотности артиллерии. Только в полосе наступления 9-го (центрального) корпуса на участке в 3 км было сосредоточено 718 пушек и гаубиц, 192 окопных мортиры, 198 пулеметов, т. е. около одного орудия на каждые 7 м фронта или 240 орудий на милю.

Командующий 4-й немецкой армией генерал С. фон Арним в районе Витшаэтской дуги мог противопоставить неприятелю 5 пехотных дивизий и около 350 орудий. Однако германские войска занимали господствующие высоты, контролирующие подступы к обороне. К тому же в инженерном отношении немецкая оборона практически была лишена изъянов.

Подготовка к операции была спланирована самым тщательным образом. Она заняла около 15 месяцев. При этом ограничений в средствах практически не наблюдалось. Для снабжения 2-й английской армии всем необходимым были привлечены многие британские заводы, месяцами работавшие для обеспечения наземных войск и минеров. Англичане хорошо оборудовали исходный район для наступления. Были созданы главные и отсечные линии окопов, извилистые ходы сообщения, группы убежищ. Склады запасов материальных средств напоминали собой пчелиный улей. Густая, разветвленная по разным направлениям сеть широко- и узкоколейных железных и обыкновенных дорог, напоминала собой хорошо оборудованную трамвайную сеть большого европейского города. По этим дорогам постоянно доставлялись боеприпасы, продовольствие и другие грузы к складам и к окопам. Очень искусно была расположена артиллерия. Для ведения наблюдения за полем боя, а также корректировки стрельбы артиллерией были оборудованы необходимыми средствами два великолепных наблюдательных пункта на высотах Кеммель и Россиньоль.

Важнейшими условиями достижения успеха готовящейся операции считались умелая организация и эффективное ведение разведки. Все данные от допроса пленных, наземной и воздушной разведки, аэрофотоснимки, перехваченные радиосообщения, работа звукометрических аппаратов- все стекалось в армейский разведцентр. Обобщение и анализ разведывательных данных позволяли правильно спланировать и увязать между собой воздушные, наземные и подземные действия.

Особое место занимала подготовка подземной минной атаки. К декабрю 1916 г. в район проведения операции прибыло значительное количество опытных минер и более 25 000 уэльских рудокопов, которые сразу же приступили к созданию грандиозной минной системы, напоминавшей разработку рудников. В целях повышения скорости и надежности создания минной системы англичане использовали механизмы, которые применялись при строительстве лондонского метрополитена. Используя уже ранее выведенные потерны, а также создавая новые, англичане 22-я магистральными галереями с целой сетью разветвлявшихся от них рукавов охватили практически всю Витшаэтскую дугу от высот 59 и 60 — на севере и до селения С.Ивон — на юге. Основная часть галерей шла на глубине 50–60 м под вторым уровнем грунтовых вод. Лишь некоторые из них проходили на глубине 24–36 м. Галереи подводились под первую и кое-где под вторую линии немецких окопов. Общая протяженность английских галерей в этой операции достигала 7300 м (по данным Лиддел-Гарта — 8 км).

Германские минеры всячески противодействовали подготовке неприятелем минной атаки. Создавалась разветвленная контрминная система, проводились подрывы камуфлетов, разрушавших некоторые английские галереи. Нужна была огромная выдержка командования армии, чтобы до конца вести все намеченные галереи. Так, например, за несколько месяцев до атаки Пламеру доложили, что германцы находятся в 45 см от мины, проводимой под высотой 60, и что необходимо упредить противника и взорвать горн. Однако Пламер был непоколебим — важно дождаться момента начала минной атаки и одновременно подорвать все заряды.

Артиллерийская подготовка атаки началась еще 15 мая 1917 г. Одной из главных ее задач, наряду с поражением живой силы и укреплений немцев, было скрыть подземные работы, которые по мере приближения к первой линии окопов становились все более отчетливо слышны неприятелем.

21 мая саперы принялись скрытно проделывать проходы в немецких заграждениях, что было сделать весьма трудно.